一炷香後，院內廂房靜謐無聲。

　　春姑姑局促立在堂中，垂首斂目，指尖緊張地反覆絞著衣角，心底惴惴不安。

　　這些年崔姨娘顧全大局，隱忍不言，從不願向外人哭訴半分苦楚。

　　今日她見四姑娘真心善待崔姨娘一脈，待人赤誠公允，便鬥膽替自家主子陳情求助。

　　林白芷端坐桌前，纖長指尖輕輕摩挲著微涼的青瓷茶盞，面色沉靜如水，眸底幽深晦暗，無半分情緒起伏。

　　靜謐房中，春姑姑將多年積壓的委屈盡數道出，一樁樁、一件件，道盡了鎮國公失蹤之後，二房沈氏借著掌家權柄，對崔姨娘一脈無休止的打壓與苛待。

　　當年林天翰大婚、林玉潔出閣，皆是人生頭等大事，沈氏卻次次以國公府銀錢緊缺、庶出不配嫡出規製為由，百般搪塞。

　　僅給林天翰湊出微薄聘禮，分毫不配世家少爺體面；更是直言府中無義務為庶女置辦嫁妝，對林玉潔的婚事置之不理。

　　萬般無奈之下，崔姨娘隻能傾盡自己多年積攢的私庫珍寶、銀兩積蓄，為長子湊齊體面聘禮，為女兒備齊豐厚嫁妝，才算保住一雙兒女的婚嫁體面。

　　數十年攢下的身家，一朝散盡，所剩寥寥無幾。

　　可苦難並未就此停歇。

　　林天翰護駕重傷，手筋盡廢、淪為殘軀，沈氏藉機百般推諉，剋扣醫藥費、停發月例，任憑其傷病纏身，置之不理。

　　崔姨娘為救長子，隻能變賣身邊所有值錢物件，四處拼湊銀兩求醫。

　　待林天翰傷病稍穩，家中又添兩對幼子，開支劇增，日子本就拮據。

　　沈氏又尋借口，謊稱林世庭身居丞相之位，府中庶務繁雜，自己兼顧兩府心力不足，強行定下規矩。

　　梅園每月僅撥付二兩月銀，院內米菜開銷、下人居仆月例，盡數從這二兩碎銀中支出。

　　不僅如此，她還層層盤剝、肆意剋扣本就微薄的月例，將梅園上下逼得捉襟見肘、度日維艱。

　　後來林天逸遭人暗算，右手殘廢、前程盡毀，崔姨娘已是囊中羞澀，竟湊不出半分銀錢為次子診治療傷，隻能眼睜睜看著他落下終身殘疾。

　　近半年來，沈氏更是荒唐，以世子林天睿揮霍敗家、耗空府中銀錢為借口，直接停發梅園所有月例，分毫未給，足足剋扣半年之久。

　　為撐住全家生計，不讓幾位少爺幼子挨餓受凍，崔姨娘常年托春姑姑在外承接綉活，沒日沒夜挑燈刺繡。

　　日夜操勞，硬生生熬壞了一雙明眸，常年眼底酸澀視物模糊，卻自始至終隱忍通透，從未向任何人抱怨過半分苦楚。

　　聽罷悉數過往，林白芷緩緩放下手中茶盞，瓷盞落案，發出一聲輕脆悶響。

　　她垂眸沉思片刻，擡眸看向身前拘謹的春姑姑，聲線清冷沉穩：「聽聞你自小伴隨崔姨娘長大，貼身伺候多年，可知沈氏與姨娘，閨閣之時可有舊怨？」

　　她記得曾聽林天睿說過，沈氏苛待崔姨娘，全因閨中恩怨，但不清楚是什麼的恩怨。

　　春姑姑聞言一怔，神色遲疑，眸中滿是為難，不知該不該道出陳年舊事。

　　林白芷眸光淡淡掃來，語氣篤定從容：「你若想我為姨娘做主，前因後果我必須知曉。隻管據實道來，今日所言，絕無第三人聽聞。」

　　得了這句保證，春姑姑深吸一口氣，眸光飄向燭火跳躍的燈芯，緩緩掀開了塵封數十年的恩怨過往。

　　崔梓怡與沈素錦，年少時本是情同手足的閨中密友。

　　一位是太傅嫡女，一位是丞相嫡女，崔、沈兩代為世交，二人自幼相伴，形影不離。

　　崔府設有家學私塾，當年京中諸多名門貴子貴女皆入塾求學，鎮國公嫡子林世晏、次子林世庭，亦在其中。

　　四人年少同窗，朝夕相伴，堪稱青梅竹馬，情誼匪淺。

　　崔梓怡容貌絕色，膚若凝脂，詩書女工無一不精，品性溫婉端雅；沈素錦容貌稍遜，卻精通琴棋書畫，亦是京中有名的才女。

　　豆蔻年華，少女情竇初開，二人偏偏同時傾心於風華絕代、才貌冠絕京城的林世晏。

　　可天意弄人，林世晏與弟弟林世庭，心中傾慕的，自始至終皆是溫柔絕色的崔梓怡。

　　愛意成癡，求而不得，沈素錦心底滋生無盡嫉恨，昔日閨中情誼盡數消散，從此與崔梓怡徹底生隙，視同仇敵。

　　後來，朝堂風雲驟變，崔丞相遭人構陷，以貪污重罪滿門流放，崔家一夕傾覆。

　　彼時林世晏戰功赫赫，毅然向太上皇求懇，以赫赫軍功，求娶了罪臣之女崔梓怡。

　　礙於崔家罪臣身份，當時還未退位的太上皇下旨，將崔梓怡賜為林世晏妾室。

　　而沈素錦，最終嫁與林世庭為正室夫人。

　　昔日情敵、舊日密友，自此同棲一府，朝夕相見，隔閡與恨意深埋心底。

　　崔梓怡雖為妾室，卻得林世晏一生偏愛獨寵，多年來府中無正妻，獨享專情。

　　直至老國公薨逝，守孝期滿，林世晏才遵宗族規矩，迎娶潘氏潘一寧為正室。

　　一段塵封數十年的愛恨糾葛娓娓道盡，林白芷心底暗自唏噓。

　　原來多年針鋒相對、無盡打壓，皆源於年少荒唐妒意。

　　沈素錦因一己私情、因愛生恨，將數十年怨懟盡數洩於崔姨娘一身，心胸狹隘、心性陰私，卑劣至極。

　　她修長指尖在桌案上輕輕叩擊，節奏緩慢冷冽，眸底寒意暗湧，沉澱著沉沉算計。

　　片刻後，她擡眸看向春姑姑，語氣平淡卻帶著雷霆底氣：「此事我已知曉。天色不早，你先回去復命。」

　　春姑姑雖未得明確處置答覆，卻從她清冷的神色中窺得端倪，知曉四姑娘絕不會坐視姨娘一脈受盡磋磨。

　　她心中大石落地，恭敬躬身行禮：「奴婢告退。」

　　林白芷微微頷首差金玲相送，金玲應聲，將人恭敬送出院外。

　　院中隻剩主僕二人，寶珠性子耿直剛烈，此刻再也按捺不住，憤憤開口：「小姐！這沈氏實在太過刻薄歹毒！崔姨娘一脈好歹是國公府正經主子，這些年受盡苛待，吃穿用度竟連府中尋常下人都不如！如今小姐歸來，萬萬不能輕饒她，定要找她討回公道！」

　　林白芷唇角勾起一抹極淡的冷弧，眼底寒芒乍現，語氣慵懶陰鷙：「不急。」

　　她心中早有盤算。

　　她正苦於找不到林世庭、沈素錦這對夫妻的緻命把柄。

　　二人一個身居丞相高位，道貌岸然、標榜清正；一個執掌內宅、偽裝賢良淑德，在京中名聲極佳，無從擊破。

　　可他們多年苛待庶支、剋扣月例、肆意打壓宗親、構陷磋磨手足的樁樁劣跡，便是最緻命的軟肋與罪證。

　　「現下暫且隱忍，將所有證據盡數攢齊。」林白芷眸色沉沉，字字冷冽，「來日一併清算，我要讓他們，將這些年虧欠崔姨娘一脈的所有苦楚、銀兩、公道，千倍百倍，悉數奉還！」