林白芷執起手邊素白茶盞，淺啜兩口溫熱茶湯，隨即輕置案上。

　　她眸光清淺，條理分明，緩緩將老夫人一脈隱匿在京中各處、從不對外顯露的所有產業，一一細數道來。

　　室內幾人屏息靜聽，神色從最初的平靜漸漸轉為駭然。

　　誰也未曾料到，老夫人看似隻掌國公府內宅瑣事，暗中竟藏得這般深沉，名下私產遍布商行、鋪面、田莊，樁樁皆是日進鬥金的暴利營生，藏私之多，遠超眾人想象。

　　林白芷擡眸瞥向窗外，夜色濃如墨染，沉沉夜幕壓落庭院，晚風浸著深宵寒意。

　　她斂了語聲，淡淡開口：「夜深露重，時辰已晚，兄長們早些安歇，我便先行告辭。」

　　話音未落，她縴手探入寬大衣袖，取出一枚紋理古樸、質料溫潤的精緻木牌，遞至林天翰、林天逸二人眼前。

　　聲線清冷平和：「此乃芷心堂至尊貴賓令牌。大哥、二哥持此牌前往，無需排隊候診，無需顧慮資費，堂中自有專人全程接待，妥善診治、安置一切事宜。」

　　林天翰伸手接過木牌，指尖觸到微涼細膩的木質紋路，掌心沉甸甸的。

　　他眸色翻湧，心底半信半疑，萬千複雜心緒層層疊疊，久久難以平復。

　　林白芷無意多做贅述，在滿室驚疑不定的目光裡，身姿挺拔，從容起身欲離去。

　　臨走前，她側首看向神色鬱結、心緒紛亂的林天逸，語氣清晰：「二哥，牌匾題字務必在八月十五之前備好，諸事辦妥，遣人知會我一聲便可。」

　　屋內眾人連忙起身，欲躬身相送。

　　林白芷微微側身，擡手輕輕攔住起身相送的崔姨娘，語氣溫和卻不容推辭：「姨娘不必相送。」

　　崔姨娘眼底盛滿敬重與感激，心中暖意翻湧，執意擡步相隨，不肯止步。

　　庭院早已墜入沉沉夜色，四下幽暗寂靜，晚風吹拂枝葉，攜著入骨微涼。

　　寶珠、甜馨與春姑姑早已候在院外，整裝待立，等候多時。

　　崔姨娘當即吩咐春姑姑點亮燈籠引路，暖黃微光破開沉沉夜色。

　　她立在廊下，目送主僕三人的身影漸行漸遠，直至徹底消融在夜色深處，方才轉身，緩步折返屋內。

　　燭火搖曳不定，暖橘色光暈映滿廳堂，照亮眾人凝重沉鬱的眉眼。滿室悄然無聲，片刻後，細碎低沉的議論聲緩緩響起。

　　崔姨娘落座桌前，望著空蕩的門口，滿心感慨，輕聲長嘆：「咱們這位四姑娘，是真的變了。從前的四姑娘，心性柔軟單純，耳根最軟，極易被旁人三言兩語蠱惑拿捏，對咱們庶出一脈更是疏離冷淡，形同陌路。

　　可如今，她心思深沉難測，城府藏於方寸，行事從容有度，氣度矜貴沉穩，早已不是當年懵懂稚態。」

　　林天翰指尖反覆摩挲著掌心的芷心堂木牌。

　　眸色沉凝似水，緩緩開口：「她脫胎換骨，判若兩人。昔日天真懵懂、不諳世事的小姑娘，如今通透冷靜、深不可測。

　　可唯獨今日，我真切感受到，她對咱們這些備受府中冷落、磋磨的庶出兄弟，是實打實的真心，無半分虛情假意。」

　　林天逸垂眸，目光落於自己藏在袖中、殘廢的右手，清冷的眼底翻湧著酸澀與動容。

　　低聲呢喃：「國公府上下，人人輕賤庶出，避之唯恐不及，從未有人將咱們的死活放在心上。

　　昔日是視我們如仇敵的林白芷，如今競能真心記掛你我兄弟的傷情，不惜耗費心力、花費銀錢為我們尋醫問葯，更是放下嫡女身段，與咱們共謀生計、託付要事。

　　實在是令人匪夷所思！」

　　李天宇濃眉緊蹙，臉上滿是唏噓感慨：「說得是。從前咱們與四妹妹隔閡深重，視同陌路，誰能想到今日竟能得她這般真心相待。隻是不知，芷心堂的神秘神醫，是否真有絕世本事，能治好大哥二哥這無人能治的舊疾殘傷。」

　　一句話落，滿堂默然。

　　欣喜與期盼交織，忐忑與不安纏繞，沉沉壓在眾人心頭。

　　他們滿心希冀，盼著真有神醫能逆轉乾坤，破除殘軀桎梏，讓兩位兄長重獲新生。

　　可多次拜訪名醫、求醫無門的絕望早已根深蒂固，讓他們不敢輕易懷揣希望，唯恐一腔期許，最終隻落得一場空歡喜。

　　搖曳燭火映著眾人各懷心事的眉眼，整間廳堂都籠罩在期待與忐忑交織的沉鬱氛圍之中。

　　另一邊，林白芷一行人步履輕快，轉瞬便行至朝霞院院門之外。

　　她駐足回身，看向執燈相送的春姑姑，語氣溫和：「春姑姑，辛苦你一路相送，夜色深沉，回去路上小心慢行。」

　　春姑姑立刻躬身垂首，恭聲道：「伺候姑娘是奴婢分內之事，何來辛苦。」

　　言罷，她依舊垂著頭，身形局促，遲遲沒有轉身離去的跡象，眉宇間滿是遲疑焦灼。

　　林白芷眸心微動，淡淡看向她：「姑姑可是還有要事？」

　　春姑姑猶豫須臾，像是攢足了畢生勇氣，驟然雙膝跪地，嗓音哽咽震顫：「奴婢鬥膽，懇請嫡小姐為崔姨娘與幾位少爺做主！」

　　林白芷眸光微斂，睨著腳下跪地的婦人，神色平靜無波：「姑姑何故如此？起來說話。」

　　春姑姑擡眸，淚眼朦朧，哽咽陳情：「嫡小姐！這些年，府中一直刻意剋扣崔姨娘與幾位少爺的月例銀兩，姨娘和少爺們在府中步步維艱，過得實在太過凄苦！」

　　林白芷掃視四周幽暗夜色，見四下無人，略一沉吟，沉聲吩咐：「起來吧，隨我進院細說。」

　　昏暗燈火映著春姑姑晦澀忐忑的神色，她知曉今日已是破釜沉舟，索性咬牙攥緊心神，不再退縮，連忙起身，鄭重頷首跟上。