謝玉臻想到那日在湖裡，宋清寧也是同樣的眼神。

　　「宋清寧，此事作罷！」謝玉臻開口，似命令，又似請求。

　　頓了一頓，又說，「沈婉兒死了，你應該氣消！本公主保證，以後不為難你就是了。」

　　這已是她最大的讓步。

　　她等著宋清寧回答，宋清寧嘴角微揚的笑意越發濃了。

　　「那我要多謝公主，放過我了，可是，我若不想領情呢！」

　　「宋清寧……」

　　謝玉臻臉色驟沉。

　　想到宋清寧說的「不死不休」，她下意識攥緊了拳頭。

　　可這時，宋清寧又調皮的一笑：「開玩笑的，公主既然講和，我若不領情，豈不是不識擡舉？」

　　眸中的玩笑，漸漸消散，「既然公主認輸，那就請公主記清楚，我護著的人，你最好遠離，不然……」

　　話落時，隻剩狠意。

　　這是威脅！

　　謝玉臻從未被人如此威脅。

　　眼前的宋清寧越發像極了先前被她拔掉利爪的那隻野貓，越是如此，她越想征服。

　　對宋清寧，她心裡摻雜了太多的情緒。

　　恨她不將自己放在眼裡。

　　恨她在意旁人勝過自己。

　　更恨她這樣難馴，讓她挫敗，她明明是自己選定的玩物，自己卻拔不掉她的利爪，越是如此，她既覺得越發有趣，又隱隱心生懼意。

　　各種情緒複雜交織，糾纏拉扯。

　　半晌，謝玉臻開口，「好！」

　　大殿裡，誦經的聲音將那一個「好」字，壓得低低的，唯獨身旁宋清寧聽得清楚。

　　宋清寧「滿意」的收回視線，謝玉臻眼底冷才緩緩復甦。

　　好？

　　怎麼能好呢？

　　不過是糊弄宋清寧，讓她暫時放鬆警惕罷了，下一次……

　　謝玉臻眸子裡泛著幽光。

　　恰此時，一陣咳嗽聲穿透殿上的誦經聲，突兀的傳入眾人耳裡。

　　咳嗽的不是別人，正是六皇子謝憐。

　　他似怎麼也止不住咳嗽，一張臉更因為咳嗽脹得通紅。

　　「放肆！」元帝的怒斥聲夾雜著不悅。

　　六皇子急忙匍匐請罪，「父，父皇，咳咳……兒臣……咳咳……」

　　一句話，被咳嗽聲肢解得七零八落。

　　六皇子身子弱，常年拖著病體，在場的命婦見他咳嗽得如此艱難，都不由心生憐惜。

　　可元帝卻沒有絲毫憐惜。

　　元帝眼神一片冰冷，儘是對六皇子擾亂誦經的責備。

　　惠妃急忙說情，「皇上恕罪，六……」

　　一個「六」字出口，惠妃意識到什麼，又急忙改口，「憐兒他身子弱，今天來祭拜貴妃，許是路上受了寒氣，加重了病情，所以才會咳嗽不止。」

　　這解釋，依舊沒有得到元帝的體諒與憐憫。

　　相反，怒氣更盛。

　　元帝看惠妃一眼，痛恨她助宋清寧脫身，壞了他好事。

　　對惠妃，他不會輕饒。

　　但那是後話。

　　今日貴妃忌日，不能再生事端了。

　　元帝想著今天沒有抓住孟皇後的把柄，壓制不住心中的煩躁，索性發洩在謝憐身上：「身子不好，就別在這裡礙眼，驚擾了貴妃，你擔待不起。」

　　「是，是，皇上，臣妾這就帶憐兒離開。」惠妃連忙起身，要去扶謝憐。

　　元帝卻皺眉，「你帶他離開？」

　　「他是沒有手腳，還是當真病入膏肓？你是貴妃侍女，今日貴妃忌日，你隻能服侍貴妃。」

　　心裡積壓了不痛快，連語氣都透出幾分尖酸又刻薄。

　　命婦們都不由對惠妃生出幾分同情。

　　好歹是妃嬪，是皇子，可這樣的場合，皇上竟絲毫不給他們母子顏面。

　　「是，臣妾思慮不周，憐兒，還不快出去！」惠妃垂著眉眼，卑微進了塵埃裡。

　　「兒臣，遵旨。」

　　謝憐強忍著身體的不適，忍著咳嗽，起身時，身體不穩，險些摔倒。

　　沒人敢去扶他。

　　好在他沒有摔下，穩住身體，腳步虛浮的走出了大殿。

　　謝玉臻卻在他身體微晃時，瞧見宋清寧伸出了手。

　　殿外，咳嗽聲斷斷續續傳來，依舊聽得出咳嗽之人在強忍。

　　謝玉臻想到讓沈婉兒做的事，剛才發生變故，她原打算此事作罷，改日再找機會送謝憐去見母妃。

　　可看到宋清寧伸手，她卻打消了念頭。

　　威脅她？她謝玉臻最不吃的就是威脅！

　　頃刻間，眸中殺意一閃而逝，做了決定。

　　大殿裡，忌日儀式還在繼續，命婦們誦經結束，又有術士做法事。

　　六皇子謝憐遠離了大殿，有宮女上來接他，「六殿下，您別凍著，去廂房歇歇吧。」

　　謝憐看那宮女一眼。

　　是陌生的面孔。

　　「多謝。」謝憐十分有禮。

　　進了廂房，廂房燒了木炭，暖意衝散了寒冷，咳嗽終於平緩了些。

　　沒多久，有人進來。

　　依舊是剛才那宮女。

　　宮女端著一碗葯，「六殿下，剛才太醫院那邊來人，說六皇子吃藥的時間到了，得知您在這裡，就把葯送了過來。」

　　「今日貴妃寢宮，閑雜人是不能進的，所以奴婢就替他把葯端了進來。」

　　宮女一邊說著，一邊將葯碗呈上。

　　湯藥漆黑，散發著濃烈的苦味。

　　「多謝。」謝憐柔聲有禮。

　　接過葯碗，準備喝下，卻察覺宮女眼底一閃而過的緊張。

　　謝憐端著葯碗的手微微一僵，停下了動作。

　　「六殿下，您喝呀，還是……」宮女似明白謝憐的顧慮，急忙跪地，「六殿下放心，奴婢不敢傷殿下。」

　　說話間，她露出腰間的一個香囊來。

　　謝憐認得那香囊。

　　那香囊上的花紋，他在母妃寢宮見過，謝憐頓時便明白，眼前這宮女是母妃的人。

　　她不會害自己。

　　想到母妃今日的反常，謝憐垂眸。

　　以往宮裡不管有任何事，母妃都不讓他出席。

　　今日，謝玉臻傳話讓他來貴妃寢宮，母妃沒有阻止，隻說了一句，「去吧，不用怕，今日之後……」

　　後面的話，母妃沒有說完。

　　他隱隱猜測，母妃要做一件大事。

　　他知道母妃多年心結，母妃做一切，都是為了他。

　　他不願母妃冒任何風險，可箭已上弦，內訌才是大忌。

　　如今他能做的，便是不拖母妃後腿。

　　「你多慮了，隻是葯太苦，我需要些蜜餞。」許是身體虛弱，連聲音也格外溫柔。

　　「是，奴婢這就去拿蜜餞。」

　　宮女說完，立即出了廂房。

　　廂房門打開的一瞬，謝憐仰頭，葯碗的黑湯一飲而盡。

　　這一幕，恰好落入不遠處的一人眼裡。

　　「成了！」

　　那人嘴角微揚，隨後便去復命了。