天香樓外。

　　看著大門上貼的緊緊的封條，沈蘭舒重重嘆息一聲。

　　果然。

　　她就知道女兒這個時辰歸家不尋常，定是發生了什麼事。

　　「夫人......」王嬤嬤一臉擔憂。

　　沈蘭舒斂眉，「去沈府。」

　　沈府。

　　沈卿辭靠在躺椅上，隨手捏起盤子裡的糖炒栗子，剝開一顆扔進嘴裡。

　　「唉......」沈卿辭忽的嘆息一聲。

　　徐掌櫃端著茶走進門，就聽到這一聲重重的嘆氣。

　　「少爺何時也學會發愁了？」徐掌櫃的語氣帶了些許調侃。

　　「能不愁麼？」沈卿辭接過茶杯，幽幽開口，「天香樓可是擔著『人命官司』啊，誰知道官府會怎麼判......」

　　「咱們沒做過的事，官府不會平白無賴到咱們頭上的。」徐掌櫃寬慰道。

　　「不好說啊......」沈卿辭面色沉了沉，「這事來的蹊蹺，我擔心是背後有人故意為之，萬一官府受制於人將罪名壓在天香樓的身上......」

　　今日那個齊冬瓜行徑太不尋常，好似早就料到天香樓會不太平。

　　會是陸遲硯那個兔崽子指使的嗎？畢竟先前義雲賭坊的事情沒能將沈家擊垮......

　　「徐叔，今日小小姐的囑咐你可記下了？」沈卿辭問道。

　　徐掌櫃點頭，「少爺放心，老奴會仔細行事。」

　　「那便好。」沈卿辭重新躺會搖椅裡，慢悠悠地晃著身子，「如今本少爺可真是勞碌命，一閑下來竟覺得悶得慌，還不如在天香樓擦桌子呢......」

　　徐掌櫃微微笑了笑，沒拆穿他從未在天香樓擦過桌子一事。

　　「天香樓的大門，你還進得去麼？」

　　門外突然響起一道冷淡的聲音。

　　徐掌櫃轉身，朝身後來人行禮，「小姐萬安。」

　　沈卿辭一個激靈，手裡的茶杯差點砸在身上，他忙不疊放下茶杯起身。

　　「阿姐，你怎麼回來了？」沈卿辭訕訕道。

　　「怎麼，這沈家我回不得了？」沈蘭舒冷眼看著他。

　　沈卿辭尷尬賠笑，「哪有，弟弟不是這個意思......」

　　沈蘭舒不想同他廢話，開門見山詢問，「天香樓發生什麼事了？」

　　沈卿辭偷偷瞥了徐掌櫃一眼，被沈蘭舒逮了個正著。

　　「看徐掌櫃做什麼？說！」沈蘭舒冷聲道。

　　沈卿辭癟癟嘴，無奈隻能一五一十將今日發生的事情告知：

　　「中午的時候，有一老婦人......」

　　——

　　傍晚時分，天色漸晚。

　　元維中剛剛回到府上，就被元夫人著急忙慌地拉進了卧房。

　　「怎麼了蘭姐，何故這般心急？」元維中不解問道。

　　元夫人打發下人出去，將放著藥丸的小錦盒拿出來，打開放到桌上。

　　「這是何意？」元維中低頭看著錦盒裡的兩顆小藥丸，「今日蘭姐不是去杏林堂買葯？怎的，沒買到麼？」

　　「還買葯，我都要被嚇死了！」元夫人壓低聲音，面色仍有驚色，「阿中，你可知曉這一顆藥丸要多少銀錢？」

　　元維中一邊解開衣襟一邊隨口說道，「不過是顆藥丸而已，能貴到哪裡去？最多十兩銀子。」

　　「十兩銀子？」元夫人湊到他耳邊，「這一顆，便要上百兩銀子！」

　　「你說什麼？！」元維中猛地頓住，驚愕地看著她。

　　元夫人面色凝重地點了點頭，「是真的。」

　　她將今日在杏林堂發生的事情一一告訴了元維中。

　　「阿中啊，你說這杏林堂的掌櫃，應當不是在騙我吧？」元夫人擔憂道。

　　她原本以為這藥丸效果好，價錢定不便宜，還想著去安林堂買一些以備不時之需，可沒想到價錢竟高的如此離譜，她一時間也拿不定主意了......

　　元維中面色沉沉，慢慢在椅子上坐下，陷入深思。

　　杏林堂偌大個醫館，沒有道理騙人，這藥丸的價錢估計八九不離十......可是為什麼呢？

　　這種機緣巧合，怎麼就落到了他家夫人的頭上？

　　回想這兩日在朝堂上，姜國公和往常並無不同，也未曾發現他有插手鹽鐵新政之意......難不成，是為了別的事情？

　　不怪他心思過重，實在是身處這波詭雲譎的朝堂之中，又有這鹽鐵新政之事，讓他不得不提防。

　　元維中看向元夫人，「蘭姐，此事你如何看？」

　　元夫人面露難色，「妾身原本是想著，明日帶著禮物登門拜訪，以報答姜小姐的恩情，可誰知......」

　　誰知這恩情實在太大，她還以為這是普通的藥丸，沒想到竟是如此珍貴之物，這恩情要如何回報，她真的是拿不準了。

　　「阿中，你這兩日有聽到什麼風言風語麼？」元夫人忽然想起一事。

　　「什麼？」元維中問道。

　　「就是關於鎮國公的......」元夫人將她今日出門時聽到的流言告訴了元維中。

　　元維中聽完，眉心緊緊擰起。

　　「竟有這等離譜之事！」元維中語氣沉沉，「姜國公一心為國為民，怎麼可能會有二心？定是某些小人作祟，故意抹黑姜國公的名聲！」

　　「妾身也是這麼想的，」元夫人說道，「姜小姐於妾身有恩，咱們萬不能因為幾句風言風語便避之不及啊！」

　　元維中認同地點頭，「夫人說的對，可給鎮國公府下拜帖了？」

　　「今日一早便送去了。」元夫人說道。

　　「既然如此，明日你從賬房支三百兩銀子，給姜小姐送去。」元維中說道，「三百兩銀子不是小數目，人家肯給咱們葯已是大恩，咱們萬不能佔了這份便宜。」

　　元夫人忙不疊應下。

　　「姜夫人身子不好，你吩咐下人多買些貴重的補品；姜小姐知書達理，將我私藏的那方澄泥硯帶上，再買些女子喜愛的胭脂水粉......」元維中盤算著合適的禮品。

　　元夫人笑著一一應下，「阿中放心，妾身都備好了。」

　　元維中點點頭，仔細叮囑，「蘭姐，無論外面說什麼，咱們都不能做那忘恩負義之人。」

　　元夫人握住他的手，「阿中放心，我都省的。」

　　長街。

　　姜繼安坐在桌邊，端起穆楚楚斟滿的酒杯，愜意地呷了一口。

　　他這心裡，可是好久都沒有這般痛快了！