穆楚楚端著酒壺，見姜繼安心情甚為愉悅，她的心裡也跟著踏實了一些。

　　不過想起外面的傳言，穆楚楚臉上浮現幾分擔憂。

　　「老爺，這兩日京中的傳言......可是真的？」穆楚楚問道。

　　姜繼安笑著睨了她一眼，「你都說是傳言了，那是真的還是假的？」

　　穆楚楚頓了頓，恍惚明白過來，「老爺，外面的那些傳言真的是您......」

　　「沒錯，就是我乾的。」姜繼安放下酒杯，嘲諷一笑，「我這麼做，也不過是想讓姜硯山接我回府罷了。」

　　原本他還擔心沒人會相信那些對姜硯山詆毀的話，可沒想到百姓們的信任如此脆弱，竟然這般輕易就相信了那些流言蜚語，當然這其中也少不得公主殿下的推波助瀾。

　　如此一來，他便可以利用百姓們的非議逼迫姜硯山，讓他不得不接他回府，到時候有了老夫人撐腰，大房一家無論如何都沒法拿捏他了。

　　穆楚楚卻不免有些擔心，「老爺，這傳言太過囂張，會不會有什麼問題啊......」

　　「能有什麼問題？」姜繼安對此事成竹在胸，「百姓們如何能得知真相？不過是一群蒙昧之輩，旁人說什麼，他們便信什麼，沒什麼可擔憂的。」

　　姜繼安握上穆楚楚的手，輕聲哄著，「楚兒，我這麼做也是為了你和孩子們能儘快入了鎮國公府，你會不會覺得我心狠，不顧多年的兄弟情誼？」

　　穆楚楚堅定地搖了搖頭，擡手柔柔地撫摸著他的臉龐，「怎麼會呢老爺？妾身體諒您的難處，隻恨自己不能幫到您......若非當初妾身勸您分家，您也不會為此費心，是妾身的過錯.......」

　　姜繼安不甚在意地笑了笑，「當初分家不過是以退為進之法，就算你不勸，我也要如此考慮的。」

　　之前姜硯山不同意接他回府的時候，他心裡的確埋怨過穆楚楚，可事情已經發生了，他再怎麼怨恨也沒有用，還不如儘快尋找解決之法。

　　「老爺，可有妾身能幫到忙的地方？」穆楚楚問道。

　　姜繼安笑著將她摟進懷裡，「你和兩個孩子好好的，便是幫了我大忙了。」

　　「老爺......」穆楚楚神色動容，輕輕靠近姜繼安的懷裡。

　　姜繼安將人摟緊，面上閃過一絲狠戾。

　　姜硯山啊姜硯山，是你不仁在先，莫要怪我心狠了......

　　鎮國公府。

　　書房內，姜硯山坐在桌案後面，臉色陰沉如滴水。

　　何霖安站在他對面，語氣晦澀，艱難開口：

　　「將軍，屬下查到京中謠言散布之人......是二爺。」

　　空氣凝滯。

　　姜硯山坐在那裡一動不動，似是沒有聽到何霖安的話。

　　何霖安握著佩劍的左手緊了緊，低聲勸說，「將軍，或許是二爺他......一時想歪......」

　　姜硯山緩緩搖頭。

　　雖然先前已有猜測，可真的知曉是姜繼安所為之後，他這心裡仍像刀紮般痛苦。

　　明明是親密無間的親兄弟，怎麼就到了針鋒相對的地步？

　　姜硯山頹然靠在椅子上，難以抑制心中的難過。

　　「將軍，此事要如何處置？」何霖安低聲詢問。

　　如何處置？

　　他的親弟弟要害他，利用輿情逼著他把他接回府，他該如何處置？

　　良久，姜硯山緩緩嘆息一聲：

　　「容我想想......」

　　何霖安理解姜硯山心中的糾結，他也沒有想到這場來勢洶洶的流言，竟然是府上二爺所為。

　　「對了，事關夫人和小姐的言論，處理地如何了？」姜硯山突然問道。

　　這也是何霖安要稟報的事情，「回將軍話，屬下親自去了茶樓酒肆，發現那些說書先生竟半句不提夫人和小姐的事情，街上議論之人也少了許多，看起來像是有人比我們先一步動手。」

　　姜硯山皺眉，「是何人？」

　　何霖安微微搖頭，「屬下暫時還未查清。」

　　和夫人、小姐有關的流言，來得快去得也快，若說背後無人插手是萬不可能的。

　　「盯緊些，查出背後是誰壓制了流言。」姜硯山語氣沉沉，「我擔心對方目的不純。」

　　「是，將軍。」何霖安應道。

　　「流言的始作俑者，除了姜繼安之外，可還查到了其他人？」姜硯山問道。

　　何霖安垂首，「屬下無能，未能查出還有旁人。」

　　「此事不怪你。」姜硯山安撫道，「既然對方能將流言如此迅速散播，想必不是等閑之輩。」

　　他常年不在京中，對京中情況不甚了解，想要查些事情也會麻煩些。

　　不過這個人，究竟是誰呢......

　　姜硯山仔細回想同姜繼安相熟的同僚，推測可能動手之人。

　　這時，門外響起下人的聲音：

　　「老爺，老夫人請您去榮德堂。」

　　姜硯山怔愣一瞬，隨即反應過來。

　　母親終於肯見他了！

　　「好，我這就去！」姜硯山揚聲道。

　　可惜高興不過片刻，姜硯山的心又沉了下去。

　　在這時候，母親見他恐怕不會為了旁的事......

　　心事重重來到榮德堂，姜硯山進屋便看到姜老夫人跪在佛龕面前，手中舉著三炷香，緊閉雙眼，口中念念有詞。

　　李嬤嬤迎上來，福身行禮，「大爺萬安。」

　　姜硯山點點頭，靜靜候在一旁等待姜老夫人上完香。

　　片刻後，姜老夫人磕下最後一個頭直起身，李嬤嬤連忙上前扶著她站起身。

　　姜老夫人走到桌邊坐下，手中拿著一串珠串輕撚，復又閉上了眼睛，始終不肯看姜硯山一眼。

　　姜硯山站在堂下，心裡一點點冷了下去。

　　「娘，兒子不孝，邊關三載讓娘擔心了。」

　　姜硯山一撩長袍屈膝跪下，朝姜老夫人重重磕了一個頭。

　　姜老夫人恍若未聞，依舊閉著眼睛不肯開口。

　　姜硯山跪伏在地上，任由姜老夫人磋磨他，毫無怨言。

　　過了許久，李嬤嬤實在看不過眼，小聲提醒姜老夫人：

　　「老夫人，大爺還跪著呢......」

　　姜老夫人手上一頓，慢慢睜開雙眼，語氣透著幾分不耐：

　　「起來吧。」

　　「是，娘。」

　　姜硯山擡起頭，起身整理一下衣擺，垂首等候。

　　戰場上叱吒風雲的鎮國大將軍，此刻在自己的母親面前，卑微的像個做錯事的孩子。

　　姜老夫人轉動佛珠，緩緩開口：

　　「你打算何時將你弟弟接回府中？」