戚明璋白著臉起身出列，跪在惠殤帝面前顫聲開口：

　　「臣定謹遵陛下旨意，克己復禮，慎獨而行......」

　　「呵——」

　　惠殤帝忽地冷笑一聲，好似聽他說了什麼天大的笑話。

　　「克己復禮？慎獨而行？」

　　「戚明璋，朕怎麼聽說，魯文和所作所為，皆是受你戚家指使？」

　　戚明璋嚇得跪都跪不穩，身子抖得不成樣子。

　　「陛、陛下......這純屬是無、無稽之談啊！臣同魯文和毫無瓜葛，定是魯文和想要污衊臣......對！是魯文和要污衊臣，請陛下明鑒！」

　　「污衊？」惠殤帝冷哼一聲，「那這些往來書信，作何解釋？！」

　　說著，惠殤帝抄過王公公手裡的一沓信件，揮手一揚——

　　白色的信函洋洋灑灑落了一地，昭示著戚家的死期。

　　「丞相戚弘正，世受國恩，位極人臣，然其不思報效，背君棄國，結黨營私，荼毒士林，即日起革去丞相官職，其子戚明璋革去官職貶為庶人，立即將二人關入詔獄，嚴加審訊！」

　　話音落下，戚明璋身子一軟，絕望地癱坐在地。

　　惠殤帝不再理會眾人，冷聲開口：

　　「退朝！」

　　說罷，他擡腳大跨步離開。

　　大殿之上，眾朝臣跪地，許久無人敢動。

　　今日這場變故來得突然，許多人都還沒反應過來，整個朝堂便在聖上的三言兩語之間，徹底變了天。

　　有朝臣偷偷去看戚明璋，就見他癱坐在地上，面如死灰。

　　不一會兒，便有禁軍進入殿內，將戚明璋拖了出去。

　　人被帶走，眾朝臣面面相覷，不知該如何是好。

　　姜硯山率先站起身，理了理衣擺，轉身朝殿外走去。

　　宋明禮起身，緊隨其後；緊接著便是齊肅以及宋家一派的官員，紛紛起身跟了上去。

　　其他朝臣也忙不疊起身，離開大殿。

　　陸遲硯最後站起身，擡頭望向大殿上方的「正大光明」匾額，臉色一寸寸沉了下去......

　　戚府外，早已有禁軍圍堵。

　　聖上旨意一下，禁軍立即衝進府中，將還在悠哉賞花的戚弘正迅速帶走，戚家亂作一團。

　　禁軍快速包圍了魯家，將府中所有親眷家丁全部帶走，府中財物盡數抄沒，原本富麗堂皇、極盡奢靡的禮部尚書府，轉眼間便隻剩一片空蕩破敗。

　　戚家倒了，戚家一派的官員更是人人自危、提心弔膽，擔心下一個便輪到自己。

　　春闈竊題案一出，朝野上下震蕩不安，除主犯魯文和之外，共查處禮部侍郎及以下郎中、主事、胥吏共一十八人，其中追責左侍郎、郎中三人看管不力之責，除此之外禮部官員並無同謀。

　　鑒於春闈將至，聖上下旨命他們戴罪履責，等春闈過後再行懲治。

　　通過賬冊、口供等證據追索，坐實買題考生累計八十三人，其中已入朝為官者近三十餘人，大部分都是地方官員，皆被罷官免職，押入大獄。

　　此案涉及官員眾多，朝廷查處後官職有大量空缺，優先選拔近年考核優異、出身清寒的中下層官員遞補，聖上因此也愈發重視此次春闈，幾次下旨嚴懲貪污腐敗之行，加強春闈監管審查，務必保證來年春闈公正、公平，以重拾天下學子之信心。

　　故而，來年這場春闈，便成為了大晏朝歷來最嚴苛的一場考試。

　　案子審查歷時近兩月，牽扯人員之多史無前例，朝局影響可謂傷筋動骨，不過萬幸未動搖根本，有四皇子和宋家整肅朝堂在先，加之各部的迅速反應和處置，給了朝廷緩衝的時機，短暫混亂過後很快穩定下來，不過這都是後話了......

　　即便朝廷有心鎮壓，可這場事關天下萬千學子的重案，還是被傳的沸沸揚揚。

　　魯文和被斬首的那日，無論是京中學子，還是赴京趕考的考生，皆都衝到街上，紛紛發洩心中怒火。

　　從牢獄到西市的路上，唾罵聲、詛咒之言不絕於耳，魯文和坐在低頭坐在囚車內，披頭散髮，身上和囚車上滿是學子和百姓們丟來的爛菜葉、臭雞蛋等物，狼狽不堪。

　　官府出動府衙所有官兵圍守，才堪堪攔住了躁動的人群，以免出現更大的亂子。

　　午時三刻，時辰已到。

　　魯文和人頭落地的那一刻，四周爆發出激烈的歡呼，這顆禍亂朝綱的老鼠屎，終於被徹底清除。

　　驛館。

　　聞恪正在收拾書籍，房門被敲響，周行簡推門走了進來。

　　看到他手裡的包袱，周行簡一愣，「聞弟這是......要走？」

　　聞恪頓了頓，抿唇一笑，「行簡兄誤會了，在下隻是想整理下書冊。」

　　周行簡隨意掃了一眼，眼尖地認出最上方那本書，是不可多得的珍本。

　　「聞弟怎麼會有此書？」

　　周行簡驚喜不已，下意識便伸手去拿，卻被聞恪側身躲過。

　　聞恪面露為難，「行簡兄莫怪，隻是這書是在下借來的，實在不好交予行簡兄......行簡兄若不嫌棄，在下已抄寫完畢，可拿在下的手抄本一閱。」

　　周行簡愣了愣，揚唇一笑，擡手拍了拍他的肩膀，「這有什麼，既然不方便就算了，我看你的手抄本也是一樣的。」

　　聞恪暗自鬆了一口氣。

　　這幾本書上記了鎮國公府姜小姐的名諱，他也是拿回來後才發現的，若是被周行簡看到可不得了。

　　「對了，怎麼沒看到孫銘？」周行簡隨口問道。

　　聞恪輕輕搖了搖頭，他也不知孫銘這幾日在做什麼，從大牢裡出來後他便整日不見蹤影，用過早飯後出門，直到傍晚才回來。

　　「不管他了，我來是要告訴你一個好消息的。」

　　周行簡有些激動。

　　「你知道麼，魯文和死了！」