聽到他的話，廖夫轉頭看向他，冷聲開口：

　　「你是兇手？」

　　齊東明面色一變，慌忙撇清關係，「您可不能胡說啊，草民怎麼會是兇手呢！」

　　「既不是兇手，何故在此大驚小怪？」廖夫斥責道，「本捕頭還未開始查案你便先質疑，是對官府有什麼不滿嗎？」

　　這麼大一頂帽子扣下來，齊東明可擔待不起，隻好訕訕地閉上了嘴。

　　廖夫掃視人群一眼，朗聲開口，「本捕頭奉命查案，不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人，諸位皆可放心。」

　　將事情前因後果詢問一番，廖夫大概清楚了情況，吩咐其他官兵去天香樓的後廚查探。

　　不多時，一官兵提著一個麻布袋走了出來。

　　「捕頭，後廚發現了這個！」

　　官兵將麻布袋放在地上打開，裡面是滿滿一袋的香料，隻不過看不出是花椒還是忘憂椒。

　　齊東明眼珠一轉，快步衝到麻布袋旁邊，抓起一把高喊：

　　「是忘憂椒！這一袋全是忘憂椒啊！」

　　旁邊一官兵迅速上前鉗制住他的胳膊，將他壓到一旁，冷聲訓斥，「官府辦案你添什麼亂！再喊把你帶回衙門！」

　　「可那是忘憂椒啊......」齊東明聲音顫抖，一副痛心疾首的模樣，「堂堂天香樓，怎麼能用這種害人的玩意兒？！」

　　「不用你說，是不是忘憂椒官府自有定奪！」那官兵斥責道。

　　廖夫彎腰，捏起幾粒放在鼻間聞了聞，味道和尋常花椒沒什麼區別。

　　他看向一旁的佟康遠，擡了擡手，「你來。」

　　佟康遠連忙上前，待看到麻袋裡面的東西時，微微變了臉色。

　　他忙不疊抓起一把仔細聞了聞，又塞了幾顆在嘴裡細細品嘗，臉色「唰」一下變得慘白。

　　「這、這是......忘憂椒。」佟康遠驚聲道。

　　廖夫眯了眯眼，「你確定？」

　　佟康遠艱難點頭，「草民確定。」

　　這麻布袋是從天香樓的後廚翻出來的，他本可以隱瞞下來說這是花椒，可他卻毫不猶豫地說出了實情。

　　見他臉色難看卻仍舊坦誠，廖夫點了點頭，「若這真的是忘憂椒，你們天香樓從何得來？」

　　佟康遠面色難看，「草民......不知。」

　　沈卿辭開口解釋，「回廖捕頭話，天香樓的香料多年來皆是由沈家自己的鋪子供應，不曾出過問題。」

　　「你說沒問題就沒問題？那這忘憂椒作何解釋？」齊東明忍不住反駁道。

　　沈卿辭看著他，皺緊眉頭。

　　後廚的廚子夥計們聽到動靜，也都跟著跑了出來。

　　「這忘憂椒不會真是咱們的吧？」

　　「怎麼可能？你在後廚見過？」

　　「我哪認識什麼忘憂椒？店裡香料用得快，誰能顧得上看這些......」

　　一青年看向臉色沉沉的張大廚，小聲詢問，「師父，這忘憂椒不會真是沈家鋪子送來的吧？」

　　張大廚冷聲斥責，「說什麼胡話！沈家怎麼可能會有忘憂椒！」

　　「那這忘憂椒從何而來，官兵可是從咱們後廚翻出來的啊......」

　　「哎？這麻布袋子好像是從佟大廚竈台旁邊找到的吧？難不成......」

　　「噓，別胡說！」

　　張大廚聽著身後幾個夥計們的議論，目光落在佟康遠身上，面上看不出情緒。

　　老婦人痛哭出聲，「官爺，您可要為民婦做主啊！是這天香樓喪盡天良用忘憂椒，這才害死了我兒性命啊！」

　　「您先別急，官府定會查清真相給您一個公道。」廖夫說道，「令郎死因有異，天香樓雖有忘憂椒，卻不能說明令郎的死同忘憂椒有關係，需得仔細查探才行。」

　　「怎麼沒關係！」老婦人咄咄逼人，「我兒雖然身子不好，可這二十年來從未出過事，怎麼吃了一回他們天香樓的菜人就沒了？」

　　「我看兇手分明就是他姓佟的，他以前還害死過人！你們快把他抓起來啊！」

　　佟康遠慌忙看向廖夫，急聲解釋，「官爺，草民沒有害死人，那都是誤會......」

　　「佟叔，莫急。」

　　姜韞來到佟康遠身邊，擡手拍了拍他的胳膊，以作安撫。

　　佟康遠垂頭喪氣地低下頭，「小小姐......」

　　姜韞看向眾人，聲音冷淡卻堅定，「事情真相究竟如何，自有官府會查清楚，不是旁人幾句污衊之言便能隨意冤枉無辜之人。」

　　「天香樓既然敢用佟康遠，便是相信他的為人，先前松密縣一事不過是旁人構陷，如今佟康遠倚仗天香樓，那天香樓自是不會讓同樣的事情再次發生。」

　　「事情真相查清之前，天香樓會隨時配合官府查案。」

　　說著，姜韞看向廖夫，「廖捕頭，天香樓牽扯到命案，是否需要查封待審？」

　　廖夫點了點頭，沉聲開口，「按律需得如此。」

　　沈卿辭一聽不樂意了，「查封？不止於此吧......」

　　姜韞沒有理他，繼續對廖夫說道，「那麼與此事相關的沈家香料鋪子，是否也許歇業待查？」

　　廖夫頓了頓，才開口應下，「是的，姜小姐。」

　　「既然如此，那就請廖捕頭依律辦案吧！」姜韞一錘定音。

　　廖夫暗自鬆了一口氣，「多謝姜小姐配合。」

　　如此倒是給他們官府省了不少事情。

　　啥？還要查封香料鋪子？

　　沈卿辭頓時不幹了，「查封酒樓就算了，香料鋪子用不著......」

　　「舅舅，」姜韞打斷他的話，「您儘力配合，官府才能儘快查清真相，還天香樓一個公道。」

　　沈卿辭撇撇嘴，無奈應下，「好吧......」

　　廖夫看向一旁的幾位官兵吩咐，「將屍首擡回衙門，找仵作驗屍。」

　　老婦人一聽要驗屍，立刻慌了神。

　　她死死抱住自己兒子的屍體，哭著喊著不肯鬆手。

　　「不能驗屍！驗屍要開膛破肚，我兒子已經死的夠慘了，你們不能再糟蹋他的屍身！」

　　廖夫耐著性子勸說，「大娘您放心，不一定要剖開屍身的......若不驗屍，如何能查清令郎的死因呢？」

　　「我不管，反正我不能讓你們帶走我兒的屍身！」老婦人賴在地上不肯起身。

　　廖夫擰眉，擡了擡手。

　　兩名官兵上前拉開老婦人，另外兩人擡起擔子。

　　「官爺欺負老百姓啊！沒天理啊！」老婦人扯著嗓子乾嚎，激烈掙紮。

　　旁邊圍觀之人看不下去，開口勸阻，「可以了老劉家的，官爺帶走屍首也是為了查清真相，你就別攔著了！」

　　「是啊！你不是要給你兒子討回公道嗎？為何要阻攔官兵啊？」

　　「別鬧了，官府不會對你兒子怎麼樣的......」

　　眾人你一句我一句勸阻，老婦人終是安靜下來，頹然地跌坐在地上。

　　廖夫見狀朝那兩個官兵擡了擡下巴，「擡走。」

　　說罷，他看向天香樓的大門，沉聲開口：

　　「來人，貼封條。」