棗紅色的馬匹肩高過人，脖頸挺拔，身形健壯有力，四肢骨節粗大、筆直如柱，一看便十分有勁兒。

　　此馬通身棗紅色，皮毛勻密，長長的鬃毛和尾巴濃密如瀑，僅在眉心有一道一指粗的白紋，自額間垂直而下，更顯犀利。

　　鶯時不由得咽了咽口水。

　　老爺，您管這叫「小馬」？

　　姜韞也沒想到父親送的竟是這樣一匹高頭大馬，不過想想父親騎的那匹馬，眼前的棗紅母馬倒是「小巧」了。

　　見到有人靠近，那匹母馬擡了擡後腿，打了一個響鼻，嚇得鶯時連連後退幾步。

　　馬夫笑著介紹，「小姐，這匹馬雖看著高大，不過性情溫馴，從未傷過人。」

　　姜韞點了點頭，拿過一旁的刷子幫它梳理皮毛，一人一馬慢慢磨合著感情。

　　果然如馬夫所言，這匹馬性子溫和，不過片刻便用鼻頭輕輕蹭了蹭姜韞的胳膊，以作示好。

　　姜韞眼中浮起幾分笑意。

　　「小姐，這匹馬還未取名，老爺說等小姐為它取一個名字。」馬夫恭敬道。

　　姜韞撫摸著馬頭，目光落在它額間的那道白紋之上，思索片刻後開口：

　　「就叫它『流星』吧。」

　　——

　　姜韞騎著「流星」在後院轉了幾圈，「流星」很配合，不曾表現出任何抗拒。

　　「小姐，『流星』果真是一匹好馬。」霜芷在一旁稱讚道。

　　「是啊，」姜韞讚歎道，「難得一見的良駒。」

　　鶯時有些怕馬，在廊下遠遠看著，不敢靠近。

　　姜韞又溜達了兩圈，總覺得不夠過癮。

　　「這麼好的馬，若是不能暢快奔跑實在太可惜了......」

　　姜韞說著，心思流轉間，一個想法冒上心頭。

　　「霜芷，城外的馬場這個時辰應當還開著吧？」姜韞問道。

　　霜芷眨了眨眼，「小姐這是......現在就要去？」

　　「如何？」姜韞來了興緻，「你陪我去跑幾圈，咱們試試這『流星』到底怎麼樣？」

　　霜芷略一思索便應了下來，「奴婢都聽小姐的。」

　　鶯時聽到兩人要去馬場，連連擺手，「小姐，奴婢就不去了吧......」

　　「放心，不用你陪。」姜韞笑道，「好好看家吧！」

　　鶯時剛要鬆一口氣，心又提了起來，「可這寒冬臘月的，在外面騎馬多冷啊......小姐許久未騎，奴婢實在放心不下。」

　　「無妨，有衛衡跟著，你就別擔心了。」姜韞說道，「待會兒娘親醒了，你去靜雅院告知一聲。」

　　「是，小姐。」鶯時隻好應下。

　　待霜芷換好騎裝，姜韞便迫不及待地要出門，又被鶯時攔了下來。

　　「小姐，帷帽。」鶯時將帷帽戴在姜韞的頭上，仔細整理著。

　　白色的帷帽和白色的披風融為一體，將裡面的紅色騎裝遮擋地嚴嚴實實。

　　雖然府上不拘著小姐，可若是被京中百姓看到小姐這般張揚，總歸是有損名聲的。

　　整裝完畢，姜韞和霜芷牽著馬出了府，霜芷尋了一匹熟悉的馬，跟在姜韞身後。

　　主僕二人一人騎一馬，慢慢悠悠朝城門口走去。

　　待出了城門，姜韞早已迫不及待，夾緊馬腹高喝一聲，「流星」霎時間飛奔向前。

　　霜芷見狀，連忙揚鞭跟了上去。

　　耳邊冷風呼嘯而過，姜韞卻感受不到絲毫冷意，隻有策馬疾馳帶來的暢快和輕鬆之感。

　　「駕！」

　　清脆的喊聲回蕩在空曠的城門外，棗紅色寶馬以迅疾之勢向郊外飛奔而去。

　　不遠處，一輛華麗的馬車正朝著城門口的方向緩緩駛來。

　　聽到外面傳來的駕馬聲，車廂內傳來一道慵懶的聲音：

　　「停車。」

　　馬車緩緩停下，車窗從裡面打開，一柄摺扇輕輕撩開珠簾，看向外面一閃而過的身影。

　　駿馬疾馳，馬背上的女子身披素白披風，披風下卻是一身紅色勁裝，清爽利落。

　　冷風吹過，將她面前的帷帽向兩側吹開，露出精緻秀麗的側顏。

　　驚鴻一瞥。

　　馬蹄聲漸遠，那道清麗的身影也很快消失不見。

　　馬車內傳來一聲若有似無的輕笑，伴隨著一道慵懶的嗓音響起：

　　「想不到這京中女子，倒也如此利落爽朗......」

　　從車窗望進去，隻能看到說話之人俊秀白凈的下頜，以及那張宛如塗了口脂的紅唇。

　　「京城的天兒，可真冷啊......」那聲音喃喃嘆息，「進城後，記得給本公子備些手爐。」

　　守在馬車外的侍從恭敬應聲，「是，公子。」

　　鑲滿寶石的摺扇放下，車窗重新關閉。

　　侍從沉聲開口，「走吧。」

　　車夫揚起韁繩，馬車繼續朝城門口的方向駛去。

　　晟王府。

　　衛樞匆匆來到書房，將剛剛收到的消息告知裴聿徊。

　　「進城了？」裴聿徊微微蹙眉。

　　這時候來做什麼......

　　「王爺，要不要派人阻攔？」衛樞問道。

　　裴聿徊略一思忖，「不必攔著，派人盯緊些，看他究竟要做什麼，有異動隨時來報。」

　　「是，王爺。」衛樞應下。

　　正準備離開，裴聿徊又開了口，「她今日......應當在府上過生辰吧？」

　　衛樞默了默，「回王爺話，姜小姐半個時辰前，去了郊外的馬場。」

　　「馬場？她會騎馬？」裴聿徊說完，又覺得自己想多了。

　　也是，堂堂鎮國公大將軍的獨女，怎麼可能不會騎馬？

　　「衛衡沒有告訴她，今晚來找本王？」裴聿徊微微眯眼。

　　衛樞心中一緊，「應當......說了吧。」

　　裴聿徊冷哼一聲，「他最好是。」

　　衛樞的後背冒出冷汗。

　　鎮國公府。

　　姜韞在馬場酣暢淋漓地跑了個盡興，回來時額上還浸著一層香汗。

　　「流星」暢快地跑了一番，也看出它高興了不少。

　　將「流星」交給馬夫，姜韞回到院子打算梳洗，剛一進卧房就見沈蘭舒在她房內坐著。

　　「騎痛快了？」沈蘭舒笑著問道。

　　姜韞有些不好意思地笑了笑，「女兒讓娘親擔心了。」

　　「你啊，下次別這麼著急，這天寒地凍的，萬一染了風寒怎麼辦？」沈蘭舒拿著帕子擦她額上的汗水，「你父親既然已經送了你這匹馬，以後有的是機會騎......」

　　姜韞笑著一一應下，「娘親說的是。」

　　沈蘭舒見她難得暢快爽朗的笑，也不再多說什麼擾她興緻，叮囑幾句後便離開了。

　　鶯時早已備好了熱水，姜韞沐浴梳洗後，身上的疲憊感一掃而空。

　　換了身衣裳，鶯時正在給姜韞綰髮，霜芷推開房門走了進來。

　　「小姐，今晚晟王殿下有請。」霜芷說道。

　　鶯時一聽，「啊」了一聲，「有何要事非得今晚去？今日可是小姐的生辰哎......」

　　而且最近幾次不都是晟王殿下親自來找小姐嗎？怎麼又要小姐自己去了？

　　「無妨，」姜韞並未在意，「告訴衛衡，我今晚會如約去晟王府。」

　　既然裴聿徊命人傳話，想來是有十分要緊的事，她自是要去一趟。

　　「對了霜芷，先前讓你取的東西，今晚帶上吧。」姜韞說道，正好趁今晚交給他。

　　霜芷應下，「是，小姐。」

　　是夜。

　　亥時三刻，姜韞的馬車準時停在晟王府的大門外。

　　衛樞已恭候多時，見到姜韞下車，立刻快步迎了上來。

　　掃了一眼衛衡，衛樞朝姜韞恭敬開口，「姜小姐，深夜寒冷，就請霜芷姑娘到廂房稍候吧。」

　　姜韞聞言點了點頭，「衛樞侍衛有心了。」

　　「姜小姐客氣。」衛樞說道，「衛衡，帶霜芷姑娘去廂房歇息。」

　　衛衡被他看得有些莫名，暫且心中疑惑，帶著霜芷朝廂房走去。

　　衛樞側了側身，「姜小姐，請。」

　　姜韞跟在衛樞身後，穿過長長的遊廊，卻見他腳步調轉，朝書房相反的方向走。

　　「衛樞侍衛，這......不是去書房的路吧？」姜韞生出兩分警惕。

　　衛樞停下腳步，轉身意味深長地開口：

　　「姜小姐，王爺在卧房等您。」