衛樞還想再說什麼，鶯時打斷了他的話，「哎呀衛樞侍衛，你今晚便好生歇著吧！就算你不累，那馬兒奔波一路也累了不是？」

　　聽她這麼說，衛樞難得有些不好意思，「那屬下便明日啟程。」

　　裴聿徊擡了擡手，「下去吧。」

　　「是，王爺。」衛樞正要離開，突然又想起一事，「王爺，姜小姐，屬下來的路上聽聞一事。」

　　「永原縣的起義軍已經投降，被朝廷派去的欽差大臣收編進當地的軍隊中，如今消息已經在西南一帶傳揚開來。」

　　姜韞聞言，唇邊溢出一聲冷笑，「好，我知道了。」

　　衛樞離開後，屋內安靜下來。

　　容湛看向姜韞，微微擰眉，「起義軍投降？」

　　「高應騁捏造的謊言罷了，」姜韞垂眸，從箱子中拿起一本賬冊翻看著，「為了自保，他竟不惜冒欺君之罪，真不知該說他膽大，還是愚蠢。」

　　容湛有些驚訝地張了張口，「......難道他不擔心被聖上知曉？」

　　「天高皇帝遠，」姜韞翻了一頁賬本，「隨行的京城官兵屈指可數，且大多是高應騁的心腹，不會隨意多言，永原縣的縣令為了保命，定然會同意他的決定。」

　　「如此一來，何人會揭穿他？」

　　容湛沉吟片刻，「高應騁會不會暗地裡尋找那支起義軍？」

　　「會，」姜韞擡眸，淡淡一笑，「但那又如何？他找不到的。」

　　高應騁隻能咽下這個啞巴虧，還要整日提心弔膽，擔心欺君一事被揭發，隻要起義軍一日不能找到，他便一日不得安生。

　　姜韞翻著手上的賬本，慢條斯理地看著。

　　這是各縣做給朝廷看的賬本，以防朝廷派人來審查，若是不仔細看，裡面的某些支出還真是難以看出端倪。

　　雖然真實的賬本難以拿到，不過有這些證據在手，也足以能夠證明那群貪婪之人的惡行。

　　翻過一頁，姜韞的視線掃過其中一行，目光卻倏地一頓。

　　一個有些熟悉的地名出現在她的眼前——渚溪縣。

　　順著這三個字向後看去，是這個縣在渚溪縣礦場的採買記錄，且金額巨大。

　　姜韞眉心一蹙，放下這本賬冊又拿起了另一本。

　　果不其然，另一地的採買支出中也有渚溪縣。

　　她一本接一本查看，毫無例外，每一地的賬本上都有關於渚溪縣礦場的採買記錄，並且採買所花費的銀兩皆是巨額。

　　裴聿徊留意到她的異樣，「怎麼了？」

　　姜韞將手裡的賬本遞到他面前，點了一下其中的一行。

　　裴聿徊垂眼看去，眉心一擰，「渚溪縣？」

　　「嗯，不止此地，其他郡縣也都有記錄。」姜韞語氣沉重，「這很不對勁。」

　　雖然賬本中也混合著其他礦場的採買記錄，可西北的郡縣，為什麼要捨近求遠，跑到江南沿海去採買的呢？

　　容湛聞言，也起身翻看賬本，發現的確如此。

　　這些地方的縣令一直都是戚家一派的官員，既然如此......

　　三人對視一眼，心中都有了決斷。

　　這些採買記錄並非真實的，而是裴承淵利用這樣的方式，將這些官員貪污的銀兩順理成章地送到渚溪縣令的手上，至於這些銀兩的用處......隻能是那一個。

　　「三萬私兵，定藏匿在渚溪。」姜韞冷冷啟唇。

　　裴聿徊面色沉沉：

　　「明日啟程，前往渚溪。」

　　——

　　次日清晨，衛樞帶著賬本趕往京城，姜韞他們則往東邊的渚溪縣趕去。

　　一行人抵達渚溪縣城外已是天黑，城門關閉，他們便尋了一處客棧歇腳。

　　看到幾人穿著打扮很是闊氣，掌櫃的恭恭敬敬迎了上來，「幾位爺，打尖還是住店？」

　　「住店，」姜韞開口，「三間上等客房。」

　　「好嘞！」掌櫃的高興應下，「那幾位爺，先用飯？」

　　見姜韞點了點頭，掌櫃的又連忙為他們安排雅間。

　　幾人出手大方，掌櫃的心裡高興，便在送了茶水後和他們閑談幾句。

　　聽到他們是從北邊來的商客，來渚溪是為了尋一處礦場承包，掌櫃的卻忽然壓低了聲音。

　　「幾位爺，不是小的我阻攔，咱們渚溪的這兩座礦場，可輕易進不得。」

　　掌櫃的語氣嚴肅，姜韞有些好奇，「哦，掌櫃的何出此言？」

　　掌櫃的看了眼門口，低聲開口，「不瞞您說，這渚溪縣裡外都知道，礦場裡做活的人可都是囚犯！進去可就出不來了......」

　　容湛微微擰眉，「可我們來之前，隻聽說此地礦場是周邊郡縣中最大的兩處，且是官營礦場，如何會有這麼多囚犯？」

　　「這您就有所不知了，」掌櫃的說道，「早些年這裡的礦場的確和其他礦場無異，上工的工人也都是當地或就近郡縣的百姓，直到五年前新的縣令上任，才將工人都遣散，轉而用起了囚犯......」

　　姜韞面露疑惑，「這般大的礦場，哪裡有如此多的囚犯做工呢？」

　　「聽說不止有本縣的囚犯，還收了許多其他地方的犯人，」掌櫃的說道，「不過這麼多囚犯聚在一處，到底是難以管理，新任縣令便僱用了吳七爺，讓他幫忙照看礦場。」

　　「吳七爺？這是何人？」姜韞問道。

　　提到吳七爺，掌櫃的臉色明顯謹慎了許多，「這位吳七爺......」

　　「菜來嘍！」

　　門外響起店小二的聲音，打斷了掌櫃的未說出口的話。

　　掌櫃的笑了笑，轉身打開房門，接過小二手裡的菜端了進來。

　　「幾位爺，請慢用。」掌櫃的客氣說道。

　　姜韞幾人對視一眼，看出這位掌櫃不想再多言，便也沒有追問。

　　「辛苦掌櫃的，您儘管去忙吧。」姜韞說道，「今日掌櫃的所言，我們就當不曾聽過。」

　　聽到這話，掌櫃的很明顯鬆了一口氣。

　　「那小的便不打擾，幾位爺慢用，小的告退。」

　　說罷，掌櫃的關好門退了出去。

　　待他走後，姜韞陷入沉思。

　　「看來渚溪縣的縣令，並非善類。」姜韞緩緩開口。

　　裴聿徊眼底沉了沉，「那位吳七爺，也不是善茬。」

　　容湛略一沉吟，「如此一來，咱們不好輕舉妄動。」

　　姜韞點了點頭，「沒想到，渚溪一行要比我想象的棘手。」

　　「明日先派衛衡進城打探，打探清楚後再做打算。」裴聿徊說道。

　　姜韞看向一旁的衛衡，「衛衡，明日便拜託你了。」

　　衛衡應下，「屬下明白。」

　　容湛見她心事重重，溫聲勸說，「先用飯吧，明日再議也來得及。」

　　姜韞淺淺嘆息一聲。

　　「好，大家先用飯吧。」

　　次日。

　　衛衡一早便隨著城外的人一起進了城，直到下午才回來。

　　「怎麼樣，可打探清楚了？」姜韞問道。

　　衛衡放下茶杯，應了一聲。

　　「是的小姐，屬下已打探清楚。」