「掌櫃口中的吳七爺，以前是渚溪縣走鏢的，在當地人脈頗廣，底下有一群打手。」

　　衛衡將打探來的消息一一告知。

　　「渚溪縣令名為陳平順，之前不過是平睦縣的一個小小的主簿，五年前被調至渚溪任縣令。」

　　「據說陳平順很信任這個吳七爺，平日裡礦場和鹽場都是吳七爺在打理，不管是運貨採買還是管理工人，都是吳七爺手下的人在做。」

　　「不過這位吳七爺平時大多在礦場中待著，很少出來。」

　　聽到衛衡的話，裴聿徊忽然想起一事，「周塵的老家，便是平睦縣。」

　　姜韞皺了皺眉，「看來這位縣令，是裴承淵的人無異。」

　　「那位吳七爺也不是簡單人物，」裴聿徊沉聲道，「能得陳平順信任，親自照看礦場和鹽場，他定然對場內的事情了如指掌，說不準......」

　　「他才是與裴承淵聯絡的直接人物。」

　　姜韞細想一番，覺得裴聿徊所言不無可能。

　　「看來，這兩人都需要我們一一對付。」姜韞看向衛衡，「可有打探到其他事情？」

　　衛衡點了點頭，「回小姐話，屬下打探到那縣令是個貪財之人，平日裡有百姓報官或者辦事情，必須先交銀子才能處理，否則不予理睬。」

　　「至於那位吳七爺......屬下隻打探到了這麼多，其他的事情並未探得多少。」

　　姜韞微一頷首，「這些便足夠了。」

　　有弱點，他們才好找機會下手。

　　「明日我們先去探探底，」姜韞安排道，「最重要的是說服縣令安排我們進礦場查看，隻要能確定私兵藏匿在此處，之後再找證據也不遲。」

　　裴聿徊和容湛應下，「好。」

　　次日上午，一行人出了客棧進城。

　　鶯時和懷書留在客棧內，姜韞和容湛扮作商人，霜芷與衛衡作為兩人的隨從，裴聿徊則扮作車夫駕車進城。

　　三人的打算是，姜韞與容湛去縣衙與縣令交涉，裴聿徊在外面接應，以防不測。

　　一路來到縣衙門外，裴聿徊將馬車停在門口。

　　守衛看到一輛豪華的馬車停在縣衙面前，不一會兒從車內下來四人，其中一名小廝抱著錦匣上前。

　　「站住！什麼人！」守衛冷聲呵斥。

　　霜芷站在石階下，笑眯眯開口，「這位官爺，我們是從北邊來的商人，我家公子有事請求見縣令大人一面，還望官爺通融通融。」

　　說著，霜芷從袖間拿出一封拜帖，將錦匣往前遞了遞，「這是我家公子的一番心意，還望縣令大人笑納。」

　　守衛心知肚明，面無表情地上前，伸手接過她手裡的匣子，卻被這沉甸甸的匣子晃了一下。

　　看樣子，裡面放了不少銀子......

　　守衛看了眼面前的小廝，對方仍舊笑著看他，態度很是討好。

　　見他如此，守衛緊繃的臉色也鬆了幾分，不過語氣仍是生硬，「我隻管帶話，至於大人願不願意見你家公子，便不是我能說了算的，但這匣子裡的東西可不會退還。」

　　「是是是！小的明白......」霜芷連忙道，「便麻煩官爺通報一聲。」

　　守衛拿著拜帖和錦匣進了大門。

　　書房內，縣令陳平順正靠著躺椅，眯著眼品茶。

　　守衛稟報後進門，將錦匣和拜帖放在桌上，恭敬開口，「大人，門外有人求見，說有要事與大人商議。」

　　陳縣令緩緩睜開眼，視線掃過桌上的錦匣，將手中的茶杯放下。

　　「是什麼人吶？」陳縣令雙眼狹長，鼻樑高聳，唇邊留著兩撇八字鬍，聲音透著些許尖細。

　　「回大人話，小的觀其外表，衣著貴氣，一看便是有錢之人。」守衛說道，「不過那兩名公子看起來年紀很輕，約莫二十齣頭。」

　　陳縣令聞言，冷嗤一聲，「兩個毛頭小子......師爺，看一眼這帖子上寫了什麼。」

　　一旁的師爺應了一聲，拿起桌上的拜帖看過，沉聲開口：

　　「大人，他們想買撲礦場。」

　　聽到這話，陳縣令冷笑一聲，像是聽到了什麼天大的笑話一般。

　　「買撲礦場？他們哪兒來的膽子？！」

　　「告訴他們，渚溪縣的礦場不會對外租用，讓他們滾吧！」

　　官兵應聲，轉身便朝門口走去。

　　陳縣令坐起身，隨手掀開了錦匣的蓋子，卻在看到裡面那幾排整整齊齊的銀錠時，倏地坐直了身子。

　　這麼多銀兩，至少在百兩以上。

　　「回來！」陳縣令連忙將人喊住。

　　守衛停下腳步轉身，拱手，「大人，還有何吩咐？」

　　陳縣令看著匣子裡的銀錠，眯了眯眼，「你方才說，他們是什麼人？」

　　「大人，是北邊囿陽郡的商人。」守衛說道。

　　陳縣令眼珠一轉，計上心來。

　　「讓他們進來。」

　　縣衙外。

　　姜韞幾人正在等著，就見方才的守衛去而復返。

　　「兩位公子，我家大人有請。」守衛客氣道。

　　姜韞並無意外，微微頷首，笑著應下，「多謝官爺。」

　　四人跟著守衛朝縣衙內走去，進門之時，姜韞回頭看了眼裴聿徊。

　　馬車上，裴聿徊身著粗布麻衣，頭戴一頂草帽，看起來與尋常車夫無異。

　　對上她的目光，裴聿徊不動聲色地點了點頭。

　　姜韞收回視線，擡腳進了縣衙的大門。

　　裴聿徊四下環顧一圈，伸手壓低了帽檐，將馬車趕至對面偏僻的角落中等候。

　　一行人跟隨守衛來到廳堂內，陳縣令已經在此等候。

　　見到對方，姜韞和容湛上前行禮：

　　「草民金玉堂、金玉潤，見過縣令大人。」

　　陳縣令擡了擡手，態度還算客氣，「兩位免禮，請坐。」

　　見兩人坐下，陳縣令暗暗將兩人打量一番。

　　衣著打扮倒是貴氣十足，那矮個子腰間掛著的玉佩一看便並非凡品，高個子拇指上戴的白玉扳指，上面鑲嵌的紅寶石可是上品，這樣的成色實屬難得。

　　兩人雖然一身珠光寶氣，卻也並非俗不可耐，反倒周身帶著幾分儒雅之氣，不像是尋常商人。

　　陳縣令心裡生出三分警惕。

　　這倆人，到底是什麼來頭？