晚膳時分。

　　王嬤嬤給三位主子的碗裡添了湯，退到一旁恭順等候。

　　鶯時看了眼身旁的霜芷，總覺得今晚膳廳的氣氛有些怪怪的，而霜芷也覺得有些不對勁。

　　今晚膳廳太安靜了。

　　雖說「食不言寢不語」，可姜硯山並不死闆，從不刻意拘著自己的夫人和女兒，所以他們一家三口在用膳時偶爾也會談論些事情，很是溫馨和諧。

　　隻不過今日安靜地有些過頭了。

　　姜韞低頭吃飯，心裡邊還想著今日裴聿徊提起的「鹽鐵新政」；而姜硯山和沈蘭舒則是在等待一個合適的機會，和女兒提及陸遲硯。

　　姜韞沉浸在自己的思緒中，沒有發現父母的異樣。

　　她吃得差不多了，放下筷子後接過鶯時遞來的帕子，心不在焉地擦著自己的手。

　　沈蘭舒朝姜硯山使了個眼色，示意他時機到了。

　　姜硯山給了她一個「放心」的眼神，轉頭看向姜韞輕咳一聲，「韞韞，父親給宣德侯府送了請帖，邀遲硯明日來府上小聚，畢竟父親已經許久沒見他了......」

　　姜韞正在想事情，聞言手上一頓，擡眼看向父親，就見他微微垂眼避開了她的目光；她又看向對面的母親，對方正低頭喝著碗裡的湯。

　　許久沒見......姜韞微微眯眼。

　　她若沒記錯的話，父親每日上朝應該都能夠見到陸遲硯才對。

　　想起那個男人，姜韞皺緊眉頭，心口泛起一陣噁心。

　　她強壓下心中不適，以免父母看出異樣。

　　也好，是時候該向父親母親坦白了。

　　姜韞朝姜硯山點了點頭，「女兒都聽父親的。」

　　姜硯山聞言，悄悄鬆了一口氣，「那明日讓廚房多備幾個你們愛吃的菜。」

　　姜韞扯了扯嘴角，眼底卻沒有一絲笑意。

　　「但憑父親安排。」

　　回了書房，鶯時和霜芷看著姜韞陰沉的臉色，一時間都不敢開口。

　　許久，姜韞才從思緒中抽離，擡眼就看到兩個杵在一旁的身影。

　　「怎麼了你們？」姜韞疑惑，「幹嘛一副擔憂的樣子？」

　　鶯時抿唇，低聲開口，「小姐，既然您不願見陸世子，為何方才沒有拒絕老爺呢？」

　　霜芷認同地點頭，「老爺善解人意，您若不願意，老爺定不會勉強您。」

　　姜韞聞言，淡淡一笑，「隻要我同陸遲硯的婚約還在，那麼和他見面便避無可避。」

　　鶯時捏緊雙手，鼓起勇氣開口，「小姐，既然老爺回來了，您不若同陸世子取消婚約？奴婢相信有老爺撐腰，宣德侯府不敢說什麼的......」

　　姜韞向後靠在椅子上，微微嘆了一口氣，「事情沒有這麼簡單。」

　　若她一時衝動取消了婚約，定會引得陸遲硯和三皇子起疑心，連帶聖上也會對姜家心生猜忌，牽一髮而動全身，她不能貿然行事，眼下最重要的，是不能將鎮國公府暴露在眾人眼前。

　　姜韞看著鶯時和霜芷擔憂的樣子，淺淺一笑，「放心吧，左右陸遲硯政務繁忙，我平日裡也見不到他幾面。」

　　「那萬一......萬一您真的要嫁給陸世子呢？」鶯時很是擔心，「奴婢不願看到小姐受委屈。」

　　姜韞勾了勾唇角，「我不會等到那時候的。」

　　——

　　兩人退出書房，鶯時臉色仍有些難看。

　　「唉......小姐真是太不容易了......」

　　霜芷低著頭，一言不發。

　　鶯時戳了戳她的肩膀，「想什麼呢？這麼入迷......」

　　霜芷若有所思，「我在想......小姐是如何得知陸世子同三皇子的關係呢？」

　　鶯時愣了愣。

　　她們兩人每日都跟在小姐身邊不離身，沒有發現小姐同外人有過接觸，而且小姐近日性情變了許多，好似睡了一覺醒來，小姐便換了一個人。

　　「我、我也不知道......」鶯時十分困惑。

　　霜芷面露沉重，「而且我觀小姐神色，每每提及陸世子，小姐的眼中都是無法掩蓋的厭惡和恨意，像是同陸世子有深仇大恨一般，莫非......」

　　「莫非什麼？」鶯時連忙問道。

　　「莫非陸世子做了傷害小姐的事情，是我們不知道的？」霜芷沉聲開口。

　　鶯時皺緊眉頭，「若真是如此，那我們更要保護好小姐才是。」

　　霜芷點了點頭，「你我二人須多加小心，避免露出破綻。」

　　「放心吧，我省的。」鶯時說道。

　　宣德侯府。

　　書房內，陸遲硯正在習字，文謹將一封帖子放在陸遲硯手邊。

　　「這是何物？」陸遲硯手中毛筆未停。

　　「公子，是鎮國公府送來的請帖，邀您明日中午前去赴宴。」文謹說道。

　　陸遲硯認認真真將一行字寫完，放下毛筆，隨手拿起了桌上的請帖。

　　打開掃了一眼帖子，陸遲硯緩緩開口，「是該去一趟鎮國公府了......」

　　說起來，自從上次和姜韞鬧得不愉快，兩人已有多日不曾見面。

　　「這幾日讓你送去鎮國公府的禮品，韞兒可收下了？」陸遲硯問道。

　　「回公子話，小的送去的禮品皆交給了姜小姐身邊的鶯時姑娘。」文謹回道。

　　「嗯。」陸遲硯略一頷首，又問起旁的事情，「史文庭那邊情況如何？」

　　文謹從懷裡一封信，交予陸遲硯，「公子，這是史大人的來信。」

　　陸遲硯打開信仔細查看一番，放下心來，「告訴史文庭，越是這種時候越不要心急，離元尚書遠一些，才好引起他的注意。」

　　隻要拿捏住元維中，這次官售局總辦一職，他們勢在必得！

　　文謹應下，「小的明白了。」

　　陸遲硯端起桌上的茶杯喝了一口，就見文謹又從懷裡拿出一小卷宣紙。

　　「這又是什麼？」陸遲硯問道。

　　「公子，這是夫人身邊的嬤嬤送來的，聘禮單子。」文謹說道。

　　陸遲硯放下茶杯，接過文謹手裡的單子，打開細細查看。

　　將聘禮單子從上至下看了三遍，陸遲硯沉思片刻，開口吩咐：

　　「告訴小顧氏，鎮國公府的聘禮我會親自準備，叫她不必再費心思了。」

　　這便是不滿意的意思了。

　　文謹恭敬應下，「是，公子。」

　　話音落下，文謹轉身出了書房。

　　不消片刻，暗衛留川快步進了書房。

　　「主子，晟王府有情況。」留川壓低聲音開口。

　　陸遲硯微微蹙眉，「何事？」

　　「今日下午，晟王去了天香樓。」留川說道。

　　陸遲硯面色一變，「你說什麼？天香樓？他去做了什麼？！」

　　「主子，屬下已打探過，晟王進了天香樓後便直接去了二樓雅間，期間除了天香樓東家沈卿辭和上菜的徐掌櫃之外，並無他人進入。」留川稟報。

　　陸遲硯眼中閃過狐疑，「難道他隻是去用膳？」

　　「屬下聽天香樓的小二說，晟王是為著『青山隱』而來，不過這道菜品今日份額已賣完，沈卿辭也並未破例。」留川說道。

　　陸遲硯陷入沉思。

　　既然不是去見人，莫非是奔著沈家背後的鎮國公府而去？他是在向鎮國公府示好，還是有其他的意圖？可姜國公同晟王從未有過往來......

　　裴聿徊這一舉動太過異樣，陸遲硯有些看不透。

　　「盯緊些，若有異狀及時來報。」陸遲硯吩咐。

　　留川拱手應下，「是，屬下遵命。」

　　說罷，留川的身影轉瞬間消失。

　　陸遲硯斂眸，思緒不斷翻湧。

　　裴聿徊，你到底要做什麼......

　　主院。

　　小顧氏看著桌上被退回的聘禮單子，不由得嘆了一口氣。

　　「夫人莫憂，依老奴所見，此事於您而言未必是壞事。」嬤嬤上前，一邊幫她捏著肩膀一邊說道。

　　「嬤嬤何出此言？」小顧氏疑惑。

　　嬤嬤笑了笑開口，「夫人，雖說侯爺十分看重這門親事，也信任您、讓您負責婚儀之事，可這畢竟是世子和姜家小姐二人的婚事，您若全權接手，定會左右為難。」

　　「世子和姜小姐乃是青梅竹馬，感情甚篤，世子對姜小姐十分用心，那對聘禮就更不會敷衍了事，不論您如何用心準備，恐怕都不會準備到世子的心坎裡。」

　　「今晚世子雖拒了這份單子，不過也為夫人省了不少事情，若世子不點明，您豈不是要一遍遍修改？」

　　「如今這聘禮一事世子自己包攬過去，您就不必為此事發愁了......」

　　聽了嬤嬤的話，小顧氏面上放鬆了許多。

　　嬤嬤說的沒錯，她身為宣德侯的繼室，同陸遲硯的關係本就微妙，幾年前又發生那件事......兩人的關係更是如履薄冰。

　　若不是宣德侯千番叮囑一定要用心準備，她才不想插手陸遲硯的事情。

　　想到陸遲硯那雙陰沉的眸子，小顧氏心裡打了個冷顫。

　　「罷了，聘禮一事就交給世子吧，我也能輕鬆些。」小顧氏扶額嘆道。

　　嬤嬤笑笑，「夫人能想開，便是最好的事......」