惠殤帝聞言，冷哼一聲。

　　「計謀？」

　　「他姜硯山有什麼本事，能預料到朕會將薛家軍交予他？」

　　「陛下說的是，是奴才多想了。」王公公附和開口，「隻是姜國公今日此舉有些反常，奴才覺得甚至怪異。」

　　「沒什麼好怪異的，」惠殤帝淡淡道，「硯山同朕一起長大，他的脾性朕很了解，他不會是拿兵權開玩笑之人，既然今日有此舉動，該是鐵了心要上交兵權了。」

　　「硯山一身錚錚鐵骨，唯一的軟肋，便是他的家人了......」

　　王公公應道，「陛下宅心仁厚，想來姜國公定能感受到您的垂憫之意。」

　　惠殤帝望著大殿，回想起方才姜硯山離開時有些蹣跚的步伐，微微出神。

　　「不過今日之事，倒是給朕提了個醒。」

　　「硯山到底上年紀了，朕不能隻依靠他一人，該是扶植未來的股肱之臣了......」

　　宮門外。

　　馬車緩緩駛離皇宮，姜硯山端坐在馬車中，神情凝重。

　　何霖安留意著姜硯山的神色，低聲詢問，「將軍，聖上可有何吩咐？」

　　姜硯山語氣沉沉，「韞韞今日所言，竟全都說中了。」

　　何霖安微微一頓，面色驚變，「您的意思是......聖上真的囑意您接管薛家軍？！」

　　姜硯山緩緩一點頭，「而且我按照韞韞交代的法子拒絕，沒想到聖上竟真的不再言及薛家軍一事，不但沒有收姜家軍的兵符，反而說要還鎮國公府一個清白。」

　　「聖上所言，竟同韞韞說的毫無二緻！」

　　姜硯山越想越心驚，他的女兒到底是如何知曉聖上心思的？他自認了解當今聖上的想法，可沒想到這次竟然比不上自己女兒......

　　何霖安驚愕地張了張口，「小姐她......實在厲害。」

　　明明躲過一劫，姜硯山心頭卻愈發沉重。

　　韞韞深居後宅，如何知曉朝堂之事？還有上次提及的鹽鐵新政，她句句所言皆切中要害，連他都自愧弗如。

　　他知曉女兒一向聰慧，可議論朝政之事，不該是她一個閨閣女子應該做的......

　　姜硯山隱隱覺得，他的女兒和過去有些不一樣了，似乎藏著某些不為人知的大事。

　　「霖安，今日小姐所言不得對外透露半個字，否則便是欺君大罪。」姜硯山低聲叮囑。

　　何霖安重重點頭，「將軍放心，屬下明白。」

　　默默嘆了一口氣，姜硯山心事重重。

　　韞韞，你到底想要做什麼......

　　府衙，驗屍所。

　　祁玉初摘下臉上的面巾，長舒一口氣。

　　「是中毒無疑，不過同忘憂椒沒有半文錢關係。」祁玉初說道。

　　聽到不是忘憂椒的原因，廖夫稍稍鬆了一口氣。

　　至少可以確定，這命案並非天香樓所為。

　　「敢問祁大夫，這劉平中的是何毒？」廖夫問道。

　　「暫時還看不出，」祁玉初說道，「死者中毒之狀並無特殊之處，除非見到毒藥，否則我也無法斷定。」

　　廖夫皺緊眉頭，「眼下最要緊的，便是找到背後下毒之人。」

　　「這還不簡單，死者那晚見過什麼人，都抓來挨個詢問不就好了？」祁玉初隨口說道。

　　廖夫想了想，「劉平家境普通，那晚除了同堂哥、好友在天香樓吃了飯，便也隻和母親在一起待過。」

　　「區區三個人而已，不是很好審問麼？」祁玉初說道。

　　廖夫沉吟片刻，緩緩開口，「或許，還有更省事的法子。」

　　祁玉初挑了挑眉。

　　鎮國公府。

　　未時三刻，元夫人準時帶著眾多禮品準時登門。

　　沈蘭舒和姜韞已經在前堂等候，聽到下人稟報，連忙將人迎了進來。

　　元夫人跟著丫鬟進了屋，身後的貼身丫鬟提了滿手的錦盒。

　　看到沈蘭舒，元夫人垂首深深行禮，「臣婦石氏，冒昧登門，拜見國公夫人。」

　　沈蘭舒忙不疊起身，伸手去扶元夫人，神情溫和，「元夫人快快請起，何須行此大禮？」

　　元夫人直起身，眼中滿含感激之意，聲音微微發顫，「姜夫人，若非那日宮宴上姜小姐出手相助，妾身今日恐怕又要成為京中笑柄......」

　　沈蘭舒柔柔一笑，「宮宴之事韞韞已經同我講了，不過是舉手之勞而已，元夫人不必放在心上。」

　　「這可不成。」元夫人搖了搖頭，「姜小姐恩情深重，臣婦定會銘記在心。」

　　沈蘭舒聞言笑了笑，心中暗自思量：

　　這元夫人舉止談吐端莊大方，哪有半分粗鄙之態？也不知京中怎麼就把她傳成了那個樣子......

　　見兩人一直站著，姜韞溫聲開口，「娘親，快請元夫人入座吧。」

　　「你瞧我這記性！」沈蘭舒笑著說道，「元夫人，快請坐。」

　　元夫人就坐後，看著沈蘭舒有些蒼白的臉色，殷切詢問，「姜夫人的身子可好些了？」

　　沈蘭舒笑了笑，「我這身子老毛病了，我也早就習慣了......元夫人身子如何了？」

　　「多虧了姜小姐給的葯，妾身的病情已無大礙，日後隻需精心調養便可。」元夫人真切道。

　　沈蘭舒聞言，由衷地為她感到高興，「那可真是件大好事啊！」

　　元夫人招招手，丫鬟拿著錦盒上前。

　　「姜夫人，這是一點兒補品，給您補身子用。」元夫人說道。

　　沈蘭舒連忙推拒，「這太貴重了，我不能收......」

　　「姜夫人，您就收下吧。」元夫人懇切道，「姜小姐的恩情，臣婦無以為報。」

　　沈蘭舒看向姜韞，姜韞朝她微一點頭。

　　「那元夫人這份心意，我便收下了。」沈蘭舒溫聲道。

　　元夫人心中稍松，又看向姜韞，「姜小姐，我家老爺聽聞您才情出眾，便命臣婦帶了一方澄泥硯送予姜小姐，還望您不要嫌棄。」

　　看到丫鬟呈上的澄泥硯，姜韞微一挑眉。

　　這禮物倒是投其所好了......

　　姜韞接下那方澄泥硯，溫聲道謝，「元尚書有心了。」

　　「姜小姐客氣了。」元夫人說著，從袖中掏出一疊銀票，面色鄭重，「妾身知曉鎮國公府不缺銀錢，可誰的錢也不是大風刮來的，這裡是三百兩銀票，還望姜小姐收下。」

　　沈蘭舒聞言一驚。

　　韞韞沒說，原來那幾顆藥丸竟這般貴？

　　姜韞淺淺一笑，「元夫人不必客氣，藥材雖然貴重，可若不能有益於病情，放在那裡也是白白占空，是元夫人給了它發揮益處的機會。」

　　「姜小姐，即便沒有臣婦，那名貴藥材也總有用到的一天，您就收下這銀票吧！」元夫人懇切道，「不然臣婦這心裡，實在難安。」

　　話已至此，姜韞也不再推辭，便收下了那三百兩銀票。

　　沈蘭舒同元夫人聊著家常，兩人都是溫和沉穩的性子，一時間竟是相談甚歡，一副相見恨晚的模樣。