名叫長泰的太監聞言擡起頭，勉強笑了笑，「無妨，不過是老毛病了。」

　　「你這樣下去可不成，」那太監擔憂道，「頭暈得有一個多月了吧？」

　　長泰仔細想了想，「差不多吧。」

　　「先前萬幸不曾在禦前失儀，可你一直要在禦前伺候，萬一在聖上面前暈倒可該如何是好？」對方勸道，「還是請王公公為你尋個醫官看看吧！」

　　長泰頭暈眼花、四肢無力的情況已經有一段時日，原本他以為自己是太過疲累身體吃不消，可昨日他剛歇息了一日，不應該出現這種情況。

　　「待忙過這陣子吧，」長泰說道，「眼下新年將至，宮裡正缺人手的時候，待過了年我再同王公公說。」

　　對方嘆了一口氣，「唉......隨你吧，可別出什麼岔子才好。」

　　長泰笑笑，「放心吧，我心中有數，不會在禦前失儀的。」

　　對方安慰幾句後便離開了。

　　身子仍有些無力，長泰低著頭，看著自己放在桌上的右手食指，怔怔出神。

　　——

　　臘月廿二，日暖和煦，宜納采。

　　陸遲硯早早便起身，認真沐浴梳洗一番，文謹服侍他穿戴整齊，整個人看起來比往常更加氣度翩翩。

　　「公子今日英姿勃發，滿京城尋不到第二人可與您相媲美......」文謹不由得讚歎。

　　陸遲硯淡淡一笑，最後看了一眼銅鏡中的自己，溫聲開口：

　　「走吧。」

　　主僕二人來到前院，就見陸兆恆帶著小顧氏已在此等候。

　　看到兩人，陸遲硯眉眼沉了沉，走過去微微拱了拱手，語氣平淡無波：

　　「父親，夫人。」

　　陸兆恆今日心情甚好，也不去計較他冷淡的態度，偏頭看向一旁的小顧氏，「那我們先去了。」

　　小顧氏面上勉強維持著溫婉笑意，掩在袖間的手暗自緊握，聲音帶著一絲不易察覺的顫意：

　　「夫君，世......子，一切順利。」

　　陸兆恆擡腳離開，陸遲硯落後一步跟在他身後。

　　在走出幾步遠後，他突然回過頭，朝小顧氏淡淡瞥了一眼。

　　小顧氏身子一僵，臉色頓時白了幾分。

　　陸遲硯收回視線，邁步離開。

　　「夫人，您還好嗎？」一旁的嬤嬤擔憂道。

　　小顧氏雙手緊握，半晌才開口，「我沒事......回吧。」

　　嬤嬤看著自家夫人難看的臉色，無聲地嘆了一口氣。

　　辰時初刻，宣德侯府下聘的隊伍浩浩蕩蕩從府外出發。

　　最前方的鑼鼓手一路上吹吹打打，兩面開道的大鑼重重落下，吸引了路邊眾多百姓的圍觀；緊隨其後，宣德侯府的高旗迎風招展，率領侯府那一百八十擡聘禮，像是一條紅色的河綿延不絕。

　　「天老爺哦，這得多少擡聘禮？」

　　「一、二、三......五十、五十一，不成不成，眼花了數不過來......」

　　「聽說足足有一百八十擡呢！」

　　「我的天！不愧是宣德侯府，這是要把家底都掏空了吧？」

　　「掏空家底又如何？你也不瞧瞧，宣德侯世子娶的可是鎮國公府的千金！不拿出足夠的誠意豈不是被人笑話？」

　　「說的在理......」

　　圍觀的百姓連連讚歎，不由自主地去數一路上有多少擡聘禮。

　　陸遲硯騎在高頭大馬之上，意氣風發，比起尋常的剋制守禮，今日的他多了幾分神采奕奕，唇角始終掛著一抹淺笑。

　　下聘的隊伍一路賺足了風頭，終於抵達了鎮國公府的大門外。

　　隊伍剛停，門外的炮仗便立刻響了起來，噼裡啪啦好不熱鬧。

　　府門大開，門外至府內鋪上了紅氈，姜硯山率眾人在門外相迎。

　　他心中雖然不願，可表面上仍維持著體面和禮數，不叫旁人挑出半分錯處。

　　「陸老弟、賢侄，一路辛苦。」姜硯山面上掛著假笑，抱拳拱手。

　　陸兆恆和陸遲硯連忙翻身下馬，快走幾步來到姜硯山面前。

　　「姜兄客氣了！」陸兆恆滿臉喜悅地回以一禮。

　　陸遲硯朝姜硯山鄭重長揖，「侄兒見過伯父。」

　　姜硯山扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地開口，「賢侄多禮，快請進吧。」

　　一行人進了府，來到正廳落座。

　　一番寒暄過後，押禮先生拿出厚厚的一沓禮單，朗聲高唱：

　　「謹具薄禮，計有活雁六對，金錠六擡，銀錠八擡，雲錦八擡，蜀錦、宋錦個四擡，金器兩擡共十二件......」

　　押禮先生的聲音回蕩在廳內，四下安靜，在場之人皆聽著這一台台貴重的聘禮。

　　姜硯山端起桌上的茶杯輕抿一口，斂下了眼底的煩躁。

　　晟王府。

　　書房內，裴聿徊手執狼毫，洋洋灑灑寫下幾個大字。

　　衛樞候在一旁，面上看不出情緒，心裡卻不免著急。

　　宣德侯度下聘的隊伍已經進了鎮國公府的大門，王爺怎麼還有閑心在這裡寫字？

　　「著急了？」裴聿徊忽然開口。

　　衛樞默了默，低聲道，「王爺，宣德侯府的聘禮已經進鎮國公府了。」

　　裴聿徊手中的筆穩穩落下，而後看著宣紙上的字點了點頭，似乎十分滿意自己的大作。

　　放下毛筆，裴聿徊看了眼窗邊空蕩的架子，開口詢問，「蒼影呢？」

　　衛樞不解，都這個時候了，王爺哪裡還有心情關心那隻鳥？

　　「想來是出去捕獵了吧。」衛樞回稟道，反正它沒事就會飛出去在郊外瞎溜達。

　　裴聿徊收回視線，沉聲開口，「走吧。」

　　衛樞聞言詢問，「王爺，今日是鎮國公府的大日子，您要去府上拜訪......該尋個什麼由頭呢？」

　　裴聿徊略一沉吟，目光掃過案上的棋盤，輕扯唇角：

　　「本王聽聞姜國公棋藝精湛，今日便去一探究竟。」

　　衛樞心中一喜，揚聲應下，「屬下遵命！」

　　「對了，將本王這副棋子帶上。」裴聿徊掀了掀唇，「本王隻用自己的東西。」

　　「是，王爺。」衛樞走到案邊，著手收拾那副棋子。

　　裴聿徊徑直離開書房去換衣裳，衛樞整理著白玉棋子，視線不經意瞥了一眼案中的那副毛筆字，忽地一頓。

　　這字是裴聿徊剛剛寫就，字跡力透紙背，隻見上面寫了三個大字——

　　狗殺才！

　　衛樞沉默片刻，低頭默默收拾起棋子。

　　他家王爺罵人，還真是一點也不含蓄......

　　鎮國公府。

　　長長的聘禮單子念完，押禮先生口乾舌燥，退到一旁恭敬等候。

　　陸兆恆看向上首的姜硯山，笑著開口，「姜兄，這聘禮是硯兒親自準備，每一物都經過他手，姜兄可還滿意？」

　　姜硯山聽得昏昏欲睡，聞言打了個激靈，輕咳一聲開口，「不錯不錯，賢侄有心了。」

　　他壓根沒仔細聽單子上有什麼，左右之後會將聘禮退回，知不知道也沒什麼用處。

　　「伯父過獎了，」陸遲硯溫聲道，「侄兒期盼這場婚事已有多年，如今心願即將達成，自然要萬分用心對待。」

　　姜硯山聞言，心中不由得冷哼一聲。

　　哼，用心？

　　真是讓人笑掉大牙！

　　陸遲硯還想再說什麼，門外突然響起下人的通傳：

　　「老爺，晟王殿下......登門拜訪。」