何等罪過？便是將他誅九族也不為過！

　　新縣令「撲通」一聲重重跪在地上，猛地磕頭，聲淚俱下：

　　「高大人饒命、高大人救我啊！」

　　屋內再次陷入沉默，隻有新縣令不停磕頭的聲音在屋內迴響。

　　良久，高應騁才緩緩開口，「夠了。」

　　新縣令連忙停了下來。

　　「既然不想死，那便照本官說的去做。」高應騁語氣沉沉，「傳揚出去，永原縣反賊已歸順朝廷，收編進當地軍營中。」

　　新縣令忙不疊應下，「是是是，下官即刻便安排......」

　　「至於朝廷那邊，本官會向陛下稟明，這群發賊皆已葬身火海。」高應騁冷聲道，「明日你便派人，放火燒山。」

　　新縣令一愣，「放、放火燒山？」

　　「怎麼，有意見？」高應騁語氣不悅。

　　「不不不，下官哪兒敢有意見......」新縣令急聲道，而後小聲提醒，「隻是高大人，荒山周遭還有其他村落，若是殃及無辜之人，傳揚出去會不會有損朝廷名聲......」

　　高應騁並不在意旁人的死活，隻是他本就沒有抓到反賊，放火燒山已是欺君，若真的惹出什麼大亂子，暴露實情可就麻煩了。

　　略一思忖，高應騁改口，「那便將反賊的營寨燒毀，日後若是朝廷查探，也好有個交代。」

　　「是，高大人。」新縣令連忙應下。

　　他正要起身，高應騁偏過頭，語氣冷然：

　　「李大人，此事本官已是冒險，若是走漏半點風聲，你我人頭可都難保......」

　　聽出他話裡的威脅，新縣令俯身，朝他重重磕了一個響頭，堅定保證：

　　「高大人放心，此事下官一定會命手底下的人守口如瓶，絕對不會有半點風聲露出！」

　　「下官定會處置好此事！」

　　高應騁睨了他一眼，冷哼一聲，「嗯，去吧。」

　　「是高大人，下官告退。」

　　新縣令又磕了一個頭，這才起身，一邊擦著冷汗一邊退了下去。

　　高應騁擡頭望著上方的牌匾，雙手緩緩攥緊，眼中一片冷意。

　　究竟是誰，壞了他的好事？！

　　他定要揪出對方不可！

　　西北之地。

　　寒風呼嘯，明明已是春日，卻看不到半點春光。

　　夜晚的街道上，寂靜無聲。

　　大雪早已停止，可路上堆積的厚厚積雪卻無人清掃，隻是踩踏出一連串雜亂的腳印，混合著融化的雪水，泥濘不堪。

　　已是晚飯時分，家家戶戶房門緊閉，放眼望去，幾乎看不到幾家的煙囪冒著煙氣。

　　這場大雪來得突然，百姓們沒有備下糧食，都在心裡期盼著朝廷的賑災糧。

　　可這一等，便過去了二十日。

　　除了每日清晨能去街上每人領一碗稀粥之外，其他時候並無任何吃食，隻能餓著肚子喝水硬扛。

　　夜色愈濃，整座城陷入一片漆黑，宛如一座空城。

　　縣衙內，卻是一派燈火通明。

　　縣令將周塵面前的酒杯斟滿，笑著開口，「周大人，辛苦您跑這一趟，朝廷體恤我們受災，下官這心裡是萬分感激啊！」

　　周塵扯了扯嘴角，「陛下心繫百姓，自是不忍看到百姓們受苦。」

　　「那是自然！」縣令恭維道，「陛下乃是明君，我等能為陛下盡忠，可是八輩子修來的福分啊！」

　　「周大人，您這一路看過多處郡縣，好不容易到了我們這裡，今晚定要一醉方休！」

　　「周大人，我敬您！」

　　縣令端起酒杯，仰頭一飲而盡。

　　周塵勾唇笑笑，端起桌上的酒杯，慢條斯理地飲下。

　　另一邊，兩道黑色身影悄然翻牆進入院內。

　　一路來到書房門外，兩人四下看了看，見周圍沒有人，推開書房的門走了進去。

　　借著窗外的月光，兩道黑影在書房內翻找，過了許久後，一人低聲開口：

　　「找到了！」

　　另一人快步走過去，對方手裡拿著兩本賬冊，兩人就著月光粗略一看，是他們要找的東西。

　　其中一人從懷裡掏出兩本一模一樣的冊子，放回了原處。

　　兩人對視一眼，悄無聲息地離開。

　　城外客棧。

　　屋內，衛樞拉下黑色面罩，將懷裡的賬本拿了出來。

　　一名侍衛接過仔細查看，指出了其中的幾項不合理之處：

　　「這裡，這裡，還有這裡，賑災銀兩的去處很奇怪，以此縣的百姓人數，置辦衣裳不至於花費這般多的銀子，修繕房屋的費用也明顯虛高。」

　　衛樞點了點頭，「如此看來，此處的縣令也是貪墨慣犯。」

　　與他一起潛入縣衙的侍衛不由得感慨，「西北受災之地十八縣，這已經是咱們查出來的第十個縣了吧？」

　　「也是最後一處。」衛樞沉聲道，「周塵在此處待幾日，便要啟程回京了。」

　　「那咱們得趕在他回京之前將賬本送回京城才行！」另一侍衛說道。

　　衛樞看著桌上的賬本，陷入沉思。

　　來查貪墨一事之前，他們沒有想到竟然會有如此多的郡縣縣令在貪污之列，若將這些證據直接呈給聖上，隻怕會引起極大的混亂......

　　思來想去，衛樞心中有了決斷。

　　「暫且先不回京稟報，」衛樞開口，「我要去江南尋王爺。」

　　兩名侍衛愕然，「尋王爺？且不說你能不能找到王爺，萬一被這些人發現賬本掉包......」

　　「無妨，如今證據在我們手中，他們便是發現了也沒辦法。」衛樞說道，「別忘了，我們已經拿著聖上的密旨秘密調兵，各地都有我們安插的眼線，若當地縣令想要逃跑，怕也沒有機會。」

　　話是這麼說，可兩名侍衛還是覺得此事太過冒險。

　　「茲事體大，我等不可輕易決斷。」衛樞說道，「王爺讓我等來查貪墨一案，原本並未想到會有這麼多官員牽連其中，若是隻有兩三人，我等自是可以直接進京稟報。」

　　「可如今情況棘手......若貿然進京，後面會發生什麼事，誰都無法預料。」

　　兩名侍衛懂了，「我們同你一起去。」

　　「不必，你們在這裡好好守著，若有異動隨機應變。」衛樞叮囑道，「王爺的令牌你們收好，必要時刻可以王爺的名義行事。」

　　兩名侍衛對視一眼，齊聲應下：

　　「是，衛樞侍衛！」

　　「事不宜遲，我即刻便出發。」衛樞說道，「若是路上順利，快馬加鞭五日可到江州。」

　　兩名侍衛連忙幫他收拾行囊，將所有賬冊妥善裝好，送他出了客棧。

　　天邊明月高懸，衛樞騎著快馬，身影逐漸消失在濃郁的夜色中......