聽到「女子軍」三個字，堂下頓時激動高呼。

　　待眾人安靜下來，說書先生壓低了聲音，語速加快了幾分：

　　「卻說這夜，烏雲遮月，伸手不見五指，敵營中燈火通明，守夜的士兵稍稍打盹......」

　　說書先生煞有介事地說著女子軍如何潛入敵營、如何在重重危險下火燒敵軍糧草，堂下眾人則聽得緊張兮兮、激動不已。

　　姜韞看著堂下，不由得笑了笑，「想來霜芷也沒有想到，自己有一日會出現在說書先生的口中。」

　　「此次大戰女子軍遠超所望，令人刮目相看，再多的稱讚也不為過。」容湛笑著看向姜韞，「這一切，多虧你當初想方設法成立了女子軍。」

　　姜韞微微搖頭，「我不過是做了一點小事而已，能在戰場上拼出一條路，全靠女子軍自己。」

　　此番戰事女子軍旗開得勝，想必日後也能在軍營中穩穩佔據一席之地，今後會有更多的女子加入其中，成為國之棟樑。

　　這，便是她最想要看到的結果。

　　「容公子，這段時日辛苦你了。」姜韞向容湛舉起茶杯，「有容家和石家出手相助，此番才能如此順利。」

　　容湛卻是一笑，「不過是舉手之勞，近來你才是最為辛苦的那個......待大軍回朝，你便能輕鬆些了。」

　　說著，他也端起了桌上的茶杯。

　　兩人相視一笑，將杯中的茶水一飲而盡。

　　放下茶杯，姜韞輕嘆一聲。

　　是啊，待四殿下回京繼任皇位，她便再無後顧之憂了......

　　聽完說書，戲曲班子唱完，茶樓裡的人漸漸散去，姜韞和容湛也起身離開。

　　茶樓外，兩人一邊等著各自的馬車過來，一邊閑談。

　　「待姜國公和霜芷姑娘回京，你可要好好為他們接風洗塵。」容湛溫聲笑道。

　　姜韞揚唇笑笑，「這是自然......不隻是我，鶯時早就已經迫不及待了。」

　　身後的鶯時聽到這話，不由得有些臉紅，「小姐，您莫要打趣奴婢了......」

　　姜韞和容湛相視一笑，無奈搖頭。

　　茶館斜對面。

　　牆根處，一道孱弱的身影沿著牆根漫無目的地走著。

　　夏末仍舊炎熱，可他身上卻穿著一件破襖，早就已經看不出顏色，幾個大窟窿露出裡面發黑的棉絮，頭髮亂蓬蓬的如同枯草一般定在頭上，垂下來的幾綹頭髮遮住了他臟污的面容。

　　他茫然地四處遊盪，不知道要去哪裡。

　　身邊有行人經過，不小心撞到了他，撞得他身子晃了晃，險些跌倒。

　　對方卻像碰到了什麼髒東西一般滿臉晦氣，低聲淬了一口：

　　「呸！臭乞丐離遠點！」

　　對方罵罵咧咧地離開。

　　文謹擡起頭，慢吞吞地望向身後，曾經鮮活的眼眸隻剩一片麻木。

　　逃出宣德侯府的這幾個月來，同樣難聽的話他已經不知道聽過多少，聽到現在已經不會在他心中掀起任何波瀾。

　　之前宣德侯世子身邊體面溫順的小廝已經不在，如今隻剩這一副殘破的皮囊，整日如行屍走肉般活著。

　　文謹緩緩收回視線，正要離開，目光不經意間掃過對麵茶樓，整個人倏地僵住。

　　茶樓門前，姜韞和容湛談笑風生，好不親近。

　　兩人臉上的笑容深深刺痛了他的雙眼。

　　他的公子如今下落不明，若非為了找到公子，他早已撐不到現在......公子生死未蔔，他們二人卻在這裡有說有笑，一副什麼事都不曾發生過的模樣......

　　憑什麼？憑什麼！

　　文謹心中恨意滔天，雙眼死死盯著對面的兩道身影，垂在身側的雙手緊握成拳，身子不受控地顫抖著。

　　茶樓前，鎮國公府的馬車先到，姜韞同容湛道別，上了馬車離開。

　　容湛目送馬車走遠，站在茶樓外靜靜等候。

　　心中的恨意將文謹吞噬，滿腔憤怒無處發洩，他看到對面停著的一輛空馬車，擡腳快步朝馬車走去。

　　上了馬車，文謹緊握韁繩，望向容湛的眼中滿是恨意與不甘。

　　為了公子，我今日要你們通通陪葬！

　　「駕！」

　　韁繩揚起，馬車如離弦的箭一般朝容湛飛奔而去——

　　茶樓前，容湛看到自家馬車緩緩駛來，便下了石階準備上馬車。

　　剛剛走到階下，餘光裡便有什麼東西疾馳撲來，他下意識轉身去看，耳邊卻突然響起懷書撕心裂肺的喊聲——

　　「公子小心！」

　　他來不及回頭，下一瞬——

　　砰！

　　一股大力襲來，將他整個人猛地撞飛出去。

　　咚！

　　一聲悶響，容湛重重砸在了地上，後背落地的瞬間，劇烈的疼痛從四肢百骸傳來，他眼前一黑，幾乎要昏厥過去。

　　耳中嗡嗡作響，隱約聽到文謹焦急的呼喊聲，還有馬蹄聲越來越近。

　　他艱難睜開眼，一雙馬蹄在他面前猛地揚起，朝他的雙腿重重落下——

　　「公子——」

　　文謹絕望的聲音傳來，容湛眼前一黑徹底痛暈了過去。

　　馬兒受驚，在街上四處亂竄，原本安靜的街道一片混亂。

　　馬車上的人經不住顛簸，被亂竄的馬兒猛地甩飛，朝旁邊的雜耍攤子撲去——

　　噗！

　　利刃刺透皮肉，架子上倒塌的長矛狠狠貫穿了他的胸膛。

　　文謹雙眼大睜，不甘心地張了張口，卻隻從口中流出汩汩鮮血。

　　下一刻，他身子一軟，徹底咽了氣。

　　街上安靜一瞬，緊接著響起慌亂的尖叫聲與腳步聲。

　　懷書抱著倒在血泊中的容湛，悲痛欲絕——

　　「公子！」

　　鎮國公府。

　　姜韞進了書房，剛一坐下，就見鶯時驚慌失措地跑了進來。

　　「小姐，出事了！」鶯時神色慌亂，「容公子在街上被馬車撞倒，傷勢嚴重！」

　　「你說什麼？！」

　　姜韞猛地站起身。