次日早朝，聖上下旨宣布四皇子帶兵出征一事，在朝堂上又是引起一番軒然大波，但此事已成定局，朝臣們再反對也沒有用，隻能都盼著四皇子平安歸來。

　　過幾日便要出征，沈蘭舒忙著給姜硯山準備衣物鞋襪，還配了不少藥膏，以備不時之需。

　　這不是她第一次為夫君準備出徵用物，但每一次都像是第一次準備時那般緊張，因為夫君每一次上戰場，對她來說都是一場擔憂與揪心。

　　沈蘭舒本想為霜芷準備行囊，不過鶯時主動將這活攬了過去，她知道這兩個孩子感情篤厚，便也由著鶯時去了。

　　軍隊出征前，姜韞帶著鶯時去了一趟寺廟，去求平安符。

　　此次出征，聖上允了女子軍一同上戰場，故而這幾日來廟中祈福之人比以往多了許多，大多是家中母親來為自己上戰場的女兒祈福求平安。

　　求了平安符，姜韞回到府中，將一枚平安符交給父親。

　　「父親，此番出征大晏必勝。」姜韞說道，「女兒隻求父親能平安歸來。」

　　上一世父親慘死的陰影還在她腦中徘徊，即便這一世她做盡了所有能做之事，但也無法保證不會發生意外。

　　就像北朔國突襲......

　　姜硯山看著手裡的平安符，心中是說不出的欣慰，每次出征之時，女兒都會為他求一枚平安符，每次他都能夠平安歸來，這次也是一樣。

　　姜硯山擡手拍了拍姜韞的肩膀，笑著開口，「韞韞放心，父親定會平安回京。」

　　姜韞揚起唇角，重重點頭，「一定會的。」

　　出征前一日，霜芷回了一趟鎮國公府。

　　沈蘭舒拉著她千叮嚀萬囑咐，叫她千萬要護好自己，萬萬不能出事，霜芷認真聽著，一一應下。

　　天色漸晚，霜芷該要回營，鶯時拉著她來到兩人住的廂房，將一個大包袱交給她。

　　「裡面是我準備的衣裳和鞋襪，還有一些藥膏，是夫人特意配的，說有奇效。」鶯時看著包袱，聲音悶悶的，「但願你不會用到。」

　　霜芷抱著懷裡沉甸甸的包袱，心口發熱，「多謝你，鶯時。」

　　聽到這話，鶯時眼眶一紅，別過頭去不肯看她，「說什麼謝不謝的，瞎客氣......」

　　「不是瞎客氣，是真的謝謝你。」霜芷放下包袱，握上鶯時的雙手，「我不在京城的這段時日，辛苦你了。」

　　鶯時緩緩擡頭，對上霜芷的目光，再也控制不住地流下淚來。

　　「你、你給我平安歸來......聽到沒有？」

　　「要是......要是你敢缺胳膊少腿的，我就、我就再也不理你了......」

　　她抽抽搭搭地說著，一邊哭一邊抹眼淚。

　　霜芷無奈笑笑，眼眶也有些泛紅，拿出帕子擦著她的淚水，「好，我答應你，一定全須全尾地回來，別哭了......」

　　好不容易哄好了人，霜芷看了眼窗外，天色有些暗了下來，她真得走了。

　　霜芷拍了拍鶯時的腦袋，「好了，我該回營了。」

　　「等一下。」

　　鶯時吸了吸鼻子，從袖子裡掏出一枚平安符，塞進霜芷的手裡。

　　「這是我跟小姐去寺廟時為你求的，你好好帶在身上，不能丟了聽到沒有！」

　　她惡狠狠說著，霜芷心中一暖，將平安符緊緊攥在手中，「好，我記下了。」

　　背上包袱，霜芷朝她笑笑，「我走了。」

　　鶯時紅著眼點頭，「好，我送你......」

　　兩人出了房門，看到門外站著的衛衡，紛紛停下了腳步。

　　鶯時看了眼衛衡，擦擦眼角開口，「我先去尋小姐......」

　　說罷，她快步離開這裡，給兩人留下獨處的空間。

　　衛衡垂首看著眼前之人，唇角緊抿，眼中情緒複雜。

　　霜芷回望他，眼底一如既往的沉靜。

　　兩人誰都沒有開口。

　　許久，衛衡認命般吐出一口氣，將手裡的東西遞到她面前。

　　「給你，防身用。」

　　霜芷低頭看去，是一把精巧的連弩。

　　她伸手接過，仔細打量著這把連弩，連弩做工精緻，邊緣都被打磨光滑，連一根毛刺都沒有，大小正好適合她一手掌握，一看便是用了心思。

　　「這是你自己做的？」霜芷啞聲問道。

　　衛衡沒有說「是」或者「不是」，隻是叮囑，「你的劍術已十分精湛，但戰場兇險，你要時刻警惕提防，千萬......不要讓自己有任何閃失。」

　　霜芷握著連弩，緩緩點了下頭，「好。」

　　兩人之間又沉默下來。

　　衛衡握了握拳頭，低聲開口，「你......你還有什麼想說的嗎？」

　　霜芷默然片刻，緩緩啟唇，「照顧好小姐。」

　　握緊的拳頭驟然鬆開，衛衡低下頭，斂下眼底的落寞，低低應聲：

　　「好。」

　　「天色不早，你該走了。」

　　霜芷張了張口，最後也隻是化作兩個字，「保重。」

　　「保重。」衛衡說道。

　　霜芷看了他一眼，擡腳離開。

　　衛衡目送她走遠，待走到院門口時，她忽然停下了腳步。

　　回過身，霜芷朝他揚了揚手裡的連弩，向來冷淡的臉上浮起一抹笑意。

　　「多謝！」她揚聲道。

　　衛衡微微一怔，而後緩緩勾起唇角。

　　霜芷來到前院，同沈蘭舒和姜韞道別。

　　「霜芷，一路順利。」沈蘭舒眼眶有些泛紅，「一定要平安回京！」

　　姜韞看著霜芷，輕聲道，「該說的我都說了，霜芷，不要怕，儘力而為。」

　　「是，小姐！」

　　霜芷朝兩人重重磕了頭，而後背上行囊轉身離開。

　　鶯時望著她的背影，再也無法忍受，捂著嘴巴小聲哭了起來。

　　王嬤嬤正要勸，姜韞朝她搖了搖頭，示意隨她去吧。

　　王嬤嬤低低嘆息一聲，不再說什麼。

　　皇宮，翊坤宮。

　　宜妃拿著綉綳，心不在焉地綉著帕子，一不小心綉針紮進了指腹中。

　　「嘶......」她下意識倒吸一口冷氣。

　　半夏聽到動靜連忙過來，看到她指腹上冒出血珠，忙不疊掏出帕子包住。