馮越海沉吟片刻，礦燈的光束掃過巷道斷斷續續的血跡，又望向洞口外的山林，滿眼決斷。

　　「瘦猴，你守著暗道出口，鐵牛跟著我順著血跡追！」

　　兩人點頭應和，兵分兩路。

　　鐵牛攥著撬棍在前引路，礦燈的光柱牢牢鎖著地面那串血跡，深淺不一的血點在碎石路上蜿蜒。

　　時而密集如線，時而稀疏零落，顯然受傷之人腳步踉蹌，走得極不穩當。

　　巷道裡的風愈發凜冽，從後山出口灌進來，卷著巷道深處的腥氣直往鼻間鑽，那味道比作坊裡的似乎更為濃郁。

　　腥氣中還摻雜著一絲焦糊氣，像是焚燒後的殘留餘味。

　　鐵牛跟在身側，礦燈掃過兩側岩壁，忽然指著一處低喝，「馮連，快看！」

　　光束落點處，岩壁上平整鑿面上多了幾道新鮮劃痕，觸感粗糙鋒利，還帶著未散盡的潮氣，「剛留下不久，這人傷的不輕，撐不了太久。」

　　話音剛落，前方巷道忽然出現一道岔口，左右兩條通道皆是漆黑，礦燈光柱探過去，能看見兩條道的地面都鋪著碎石。

　　血跡沿著左邊蔓延，消失在光的盡頭。

　　「往這邊！」

　　鐵牛低聲喊道，腳步剛要擡起，就被馮越海擡手按住。

　　「慢著。」

　　馮越海的礦燈緩緩掃過岔口岩壁，右側通道入口處的碎石上，摞著一小撮灰白色的礦粉，跟作坊裡殘留的，別無二緻。

　　粉堆下壓著半片乾枯的草葉，草葉邊緣被碾的發黑，「這是障眼法，故意將血跡引去左路。」

　　他蹲下身，指尖撚起那撮礦粉，又摸了摸右側通道的地面，碎石下沾著一層薄薄的濕痕，像是用浮灰遮蓋了，留下模糊的輪廓。

　　「這人能在礦洞裡活著藏匿，定然不會將自己擺在明面上，走右路！」

　　鐵牛立刻跟上，剛踏入右側巷道，空氣中的焦糊味驟然濃重，還多了一股刺鼻的煙火味。

　　巷道比主道狹窄，兩側岩壁沒經過精細修整，鑿痕粗糙，頂部的馬燈也少了大半，隔老遠才能看到一盞。

　　燈盞上附著厚厚的煙塵，顯然曾被點燃過。

　　走了約莫百米，前方傳來隱約的滴水聲，在死寂的巷道中鬼魅唱響。

　　混著粗淺的呼吸聲，頭皮不禁有些發緊。

　　馮越海示意鐵牛噤聲，腳步放的極輕，鞋底碾過碎石，又沉沉壓下，儘可能不發出任何響動。

　　礦燈光柱緩緩前移，盡頭赫然有幾個廢棄的木箱子闖入眼簾。

　　箱子早已腐朽，裡面散落著破碎的陶罐，罐壁上還沾著好些白色粉末，跟血跡混成一片，依稀朝著箱子後方延伸。

　　「小心有埋伏。」

　　鐵牛壓低聲音，握緊腰間的短刃，從馮越海左側斜插著向前探去。

　　兩人左右迂迴，緩步上前，礦燈猛地照向木箱後方，卻沒看見人影，隻有一個半人高的洞口嵌在岩壁上。

　　洞口被一塊破布麻袋擋著，沾著點猩紅灰白，風一吹便輕輕晃動。

　　鐵牛掀開麻布簾子，一股熱浪裹挾著刺鼻氣味撲面而來。

　　礦燈粗粗掃過，兩人皆是心頭一震。

　　這是一間約莫丈餘見方的石室，石室中央壘著一個簡易的土竈，竈膛內餘溫尚在，竈上鐵鍋內殘留著糊狀黑色殘渣，氣味刺鼻難聞。

　　石室角落堆著幾袋麻包。

　　打開一看，裡面全是研磨好的礦粉，白花花的一片，透著詭異的光澤。

　　而地面上的血跡，徑直通向石室的另一側，石門虛掩著，縫隙裡滲出淡淡的血腥氣，還有極輕的喘息聲，氣若遊絲。

　　馮越海示意戒備，隨後緩緩推開石門。

　　礦燈將門內的景象照的透亮，隻見地上蜷縮著一個血人，臉上紅白交錯，看不清模樣。

　　左臂被布條胡亂纏著，血色浸透，暗紅色的血珠正順著指尖往下滴，落在地面的碎石上，凝成新的血點。

　　他雙腿蜷縮，身子不停發抖，聽見動靜，眯著眼擡頭，滿眼的絕望跟驚恐幾乎要溢出眼眶，嘴裡發出含混的嗚咽。

　　馮越海緩步靠近，礦燈的光湊近那人的臉，才看清他的慘狀：

　　眼角開裂，顴骨皮肉外翻，嘴角被硬生生撕裂到耳根，嘴唇腫的像發麵饅頭，微微長開著，裡面空蕩蕩的沒有半分舌頭的輪廓。

　　他被人用鈍器割去了舌頭，那模樣，任誰看了都忍不住唏噓。

　　那人死死盯著馮越海三人，喉嚨裡發出「嗬嗬」的聲響，氣音渾濁破碎，彷彿有無盡的苦楚要訴說。

　　他身子抖的厲害，卻依舊死死蜷縮著，一隻手撐在地上，另一隻手拼盡全力護在腿彎處，那裡藏著幾個巴掌大的陶土罐子，罐子裹著破舊的粗布，被他按的緊緊的。

　　哪怕手臂顫抖，哪怕傷口被扯得劇痛，指尖都沒有半分鬆開的意思，像是那幾個罐子，是他活下去的唯一執念。

　　馮越海站在原地，心裡五味雜陳，說不清是震撼、不忍，還是沉甸甸的警惕。

　　背後一夥人，心狠手辣，他早有領教，但凡落入他們手裡，不是被滅口拋屍，就是被逼得徹底淪為腐朽的蛀蟲。

　　能憑自己本事活著逃脫的，他至今未見一人。

　　眼前這人，渾身是傷，舌頭被割，卻還能喘口著氣兒，其中艱險可想而知。

　　可這份僥倖，在這兇險的局勢裡，又透著幾分說不出的詭異。

　　他看著那人眼底的絕望跟執拗，心頭掠過一絲惻隱。

　　可轉念，卻被叵測的人性澆滅。

　　誰又能料定，這一切不是刻意演出來的苦肉計？

　　「別愣著了，救人！」

　　馮越海回過神，不敢有半分耽擱，無論敵友，保住性命，才能勘破真相。

　　鐵牛即刻上前，小心翼翼的托住那人後背，馮越海則輕輕擡起他的雙腿，這人渾身綿軟無力，像是沒了骨頭，任由兩人搬動。

　　可那雙渾濁的眼睛，依舊死死盯著腿彎處的陶土罐子，喉嚨裡的「嗬嗬」聲越發急促，帶著濃濃的哀求。

　　「放心，罐子給你帶著，丟不了。」

　　馮越海看懂了他的眼神，彎腰小心地將那幾個陶土罐子抱起來，裹進乾淨的粗布裡，隨即塞進背包。

　　那人見罐子被妥善收好，緊繃的身子才稍稍鬆了些，頭一歪，昏死過去，氣息羸弱不堪，分不清死活。