兩人打扮成貨郎，先去了裴家相鄰的莊子。

　　京城帶來的貨便宜又好用，立刻引起莊子上的人圍觀。

　　兩個莊子隔得近，閑時下人也互相有來往。

　　北疆的莊子和京城的莊子不同，這邊不適合種地，多餵養牛羊。現在冰雪未化，牛羊也沒有放出去，下人們經常聚在一起喝點小酒。

　　王先生和陳先生也被邀請一起喝酒。

　　酒桌上，有裴家莊子的人。

　　第二日，他們就被邀請到裴家莊子賣貨。

　　因為是隔壁莊子介紹過來的，裴家莊子的下人對兩人沒什麼防備，以為兩人崇拜裴將軍，將裴聿丞好生吹噓了一番。

　　「當初咱們這裡山匪可多了，專搶金銀和女人，莊子上都不敢有女人，不僅如此，牛羊啊什麼的，每天都要少幾頭。咱將軍一出馬，山賊一個都沒了！」

　　「咱將軍厲害啊，不僅滅了山賊，還將山外的朔方狼族一整個消滅了。自從有了裴將軍，咱莊子安全得很，女人也越來越多了！」

　　莊子上的下人對裴聿丞讚不絕口，兩人問半天，也沒打聽出什麼有用的信息。

　　「以前將軍在莊子上，是誰照顧的啊？聽說是個婆子？」王先生悶下半碗烈酒，心口燒得慌。

　　這邊天寒，酒烈，大家沒事兒就喝酒，酒量普遍都好。

　　要和他們打成一片，必須要喝。不喝酒沒人和你玩兒。

　　「你問這個幹什麼？」莊上的男人疑惑。

　　王先生笑道：「聽說裴將軍從小在莊上長大，身邊隻有一個婆子伺候，這個婆子一定不一般，才把裴將軍培育成如此人才。」

　　「那個婆子啊？也不知道死沒有？」男人提到婆子，放下酒碗：「那個婆子對咱將軍不好，咱將軍能成事兒，全靠自己！」

　　「那婆子虐待咱將軍呢！還沒死，不過也快了！」

　　王先生驚訝道：「還有這種事！不過裴將軍真是心善，還留那婆子一條命！」

　　「那婆子瘋了很久了，咱將軍怎麼可能和一個瘋子計較！」

　　......

　　喝完一場酒，王先生感覺自己掉了半條命，好歹問到了婆子的下落。

　　兩人借口離開，偷偷來到婆子的住處。

　　婆子住在一間破房子裡，房子四面漏風。

　　王先生在門上敲了敲：「有人嗎？」

　　裡面沒人應。

　　他以為對方上了年齡，耳背，再次重重敲下去，沒想到稍微一用力，門被敲開了。

　　房間裡陰暗潮濕，門剛一打開，一股濃重的黴腥味混合著排洩物的臭氣撲面而來。

　　兩人忍不住捂著口鼻。

　　「有人嗎？」

　　沒有回應。

　　兩位先生互相看了一眼，點了點頭。

　　將門打開通了下風，兩人捂著鼻子走了進去。

　　房間很亂，地上四處散著破爛的鍋碗瓢盆，食物殘渣凍結成冰。

　　「有人嗎？」

　　王先生再次發出聲音詢問。

　　房間裡面發出微弱的聲響。

　　「有人！」

　　繼續往裡走，兩人發現，房間盡頭安置了一張破爛的小床，床上堆著漆黑的褥子，褥子裡面，好像躺著一個人。

　　被褥早已看不出原本的顏色，棉絮結塊發黑，黏著一層油膩膩的污垢。

　　湊近便能聞到一股濃重的黴味與酸腐臭氣，混雜著汗垢與久不通風的悶味，嗆人得很。

　　指尖輕輕一碰，便沾上手灰黑的臟污，棉絮硬邦邦的，又潮又臭，看著就讓人心裡發膈。

　　陳先生忍住不適，掀開被褥，露出裡面的人頭。

　　老婆子麵皮枯皺得像風乾的老樹皮，鬆鬆垮垮掛在骨頭上，溝壑縱橫，顏色暗沉如枯木。

　　雙眼深深陷進眼窩，隻剩兩道渾濁的縫，看人時昏茫無神，連轉動都費力。

　　陳先生上前探了下鼻息，「還活著。」

　　「婆子，能聽到我們說話嗎？」

　　婆子頭髮早已花白稀疏，枯草似的貼在頭皮，幾縷淩亂地垂在額前。

　　「我都要死了，你還不肯放過我？」

　　她的呼吸微弱短促，每一口都帶著破風箱般的嘶啦聲響，像是隨時會斷。

　　陳先生：「您誤會了，我們不是壞人，我們是想打聽一些事。」

　　婆子沒有回答。

　　陳先生湊近，大聲重複道：「我們不是壞人，我們......」

　　婆子忽然抽了一下，把陳先生嚇了個半死。

　　婆子手腳枯瘦如柴，青筋凸起、關節變形，輕輕一動便瑟瑟發抖。

　　王先生嘆了口氣：「這個婆子都這樣了，怕是打聽不出什麼，我們再去別處問問。」

　　陳先生也有些遺憾，「好不容易找到一個知情人......」

　　「裴聿丞幾乎人人誇讚，根本什麼都問不到。」

　　「我們註定要白跑一趟了。」

　　婆子周身散發著一股腐朽、陳舊的死氣，連氣都喘不動，哪裡還能回話。

　　兩人正準備離開，忽然，婆子說話了：「你們要打聽什麼？」

　　陳先生和王先生眼睛一亮，重新回到床邊：「我們想打聽裴將軍小時候的事。」

　　婆子的喉結像是拉破了的風箱，破了些，卻很亮：「你們是什麼人？」

　　陳先生和王先生猶豫了一瞬，沒有馬上回答。

　　婆子卻也沒有繼續追問，自言自語喃喃：「老婆子快要死了，你們想問什麼就問吧，我也不怕了。」

　　陳先生：「裴將軍小時候一直是你在照顧？」

　　婆子：「是的。」

　　她原本是裴老夫人的心腹，因為犯了錯，被打發到莊子上照顧五少爺。

　　名為照顧，實際上老夫人的意思，是要五少爺死。

　　她不僅剋扣裴宅送來的錢糧，還動不動打罵五少爺。雖然磕磕絆絆，五少爺還是長大了。

　　五少爺在她的刻意打壓下，膽小怯弱，話都不敢大聲講，平時門也不怎麼出。

　　莊子上的下人知道五少爺的存在，卻很少有人見過他。

　　直到有一年，五少爺被人哄著進了山，好幾天都沒有出來。

　　大家都以為他死了。

　　沒想到過了三個月，五少爺回來了。

　　衣衫襤褸，頭髮也亂糟糟的，一張臉漆黑。

　　回來的五少爺跟變了個人似的，能言善道，身強力壯。

　　她卻一眼看出，這並不是五少爺......