戌時的更鼓聲遙遙傳來時，蘇雲照正獨自站在庭院裡。不知何時下起了小雪，今年的第一場雪就這般悄然而至。細碎的雪花落在她的發間、肩頭，又很快消融不見。

　　百錦捧著狐裘出來，輕聲道：「小姐，外頭冷，您還是進屋等吧。」

　　蘇雲照搖搖頭，任由百錦為自己披上狐裘，又伸手接住一片雪花，看著它在掌心化成水珠：「再等等。」

　　百錦知道她心裡難受，便也默默陪著她，蘇雲照此時正望著北方出神，突然她開口說道：「百錦，你覺得牧野軍中的怪病與天顯宗有關嗎？」

　　百錦霎時便想起那年她們被困在碧泉縣一事，斟酌道：「小姐，奴婢聽說這場怪病來得突然，倒像是那年碧泉縣中萬花樓所為。可是，自朝江堂設立後，以天顯宗之名行惡事的行徑便鮮少發生。因此，奴婢也不敢斷言。」

　　蘇雲照若有所思地點點頭，又問道：「你說，敏意在牧野嗎？」

　　百錦瞳孔一震，慌忙安撫道：「不會的，陳小姐自幼在邊川長大，又以女子之身入軍，邊川有陳小姐兄長在，能為陳小姐遮掩一二，陳小姐此刻定是在邊川。」

　　蘇雲照卻搖搖頭，「不，她不會去邊川的。正因邊川有人替她遮掩，她才不屑去邊川，她自來是個有勇氣的女子，卻也惦記家人，因此牧野是她最合適的去處。又能將一幫男人耍得團團轉，又能時不時地回邊川瞧一瞧家人。」

　　蘇雲照的指尖輕輕摩挲著狐裘邊緣的絨毛，目光依舊凝望著北方漆黑的夜空。雪漸漸大了，簌簌落下的聲音襯得庭院愈發寂靜。

　　「小姐……」百錦有心安撫，蘇雲照擺手止住了她的話，苦笑道：「我究竟在說什麼啊？不管是邊川還是牧野，隻要身在北疆這場戰爭便無可避免。」

　　「什麼時候才能不打仗？」蘇雲照低聲問道，可惜沒人能回答這個問題，她的聲音消失在風雪中。

　　遠處傳來腳步聲，許景瀾踏著夜色歸來，肩頭落滿細雪。見蘇雲照站在院中等候，他快步上前握住她冰涼的手，眉頭微蹙：「怎麼站在這裡？手這樣涼。」他說著又將她的雙手攏在掌心輕輕呵氣。

　　蘇雲照收回繁雜的思緒看著他，低聲道：「想著你快回來了。」她頓了頓，「議完事了？」

　　許景瀾攬著她往殿內走：「嗯，糧草輜重都已安排妥當。皇兄負責押送糧草，我率軍先行。」

　　步入殿中，蘇雲照為他解下大氅。百錦端來早已備好的薑茶，又領著宮人們悄然退下。

　　殿內燭火搖曳，許景瀾接過薑茶飲了一口，溫熱的氣息驅散了滿身寒氣。

　　「都收拾好了？」他目光掃過內室整齊碼放的箱籠。

　　蘇雲照點點頭，取出一枚平安符放入他掌心：「特意趕去青玉寺求的。」紅繩纏繞的符袋上綉著並蒂蓮，針腳細密得幾乎看不出是趕製的痕迹。

　　蘇雲照又拿出一枚平安符，道：「這是陸側妃派人送來的。」蘇雲照頓了頓，方道：「我讓人看過了，沒有問題，也是她的一番心意，殿下便帶上吧。」

　　提起陸漪涵許景瀾倒沒有說什麼，隻是乖乖將那兩枚平安符收下。

　　蘇雲照見他收下又道：「今日去貴妃宮中，她問起陸側妃來。殿下，等你凱旋不若將陸側妃接回來？」

　　見許景瀾抿唇不語，蘇雲照輕嘆一聲開口勸道：「殿下，你也曾說過陸側妃是功臣之女，總不能讓她在寶林寺待上一輩子吧？」

　　「你做主吧。」許景瀾沉默片刻，終是說道。

　　蘇雲照見狀，眼眸一垂，轉而說道：「我讓他們準備了些藥材，都是北境難尋的。若軍中怪病真是疫病，也能有個準備。」

　　蘇雲照遲疑片刻，又低聲問道：「殿下可還記得當年碧泉縣的疫病？」

　　許景瀾眸光一凝：「你也懷疑牧野軍中怪病與天顯宗有關？」

　　蘇雲照輕輕點頭，眉間籠著一抹憂色：「殿下今日說起牧野軍中怪病突發，我便想起那年在碧泉縣，那次的瘟疫也來得突然，沒有任何緣由，後來方知是萬花樓的手筆。且那怪病的癥狀與碧泉縣的相似，我自然懷疑。」

　　許景瀾伸手撫平蘇雲照的眉頭，溫聲道：「此事我已傳信給朝江堂，讓他們留意各處動靜，務必要揪出『天顯宗』。父皇也派了當年去過碧泉縣的嚴太醫等人同行。」

　　蘇雲照靠在他肩頭，輕聲道：「殿下此去，務必小心。我總覺得……此戰不比兩年前簡單。」

　　許景瀾握住她的手，鄭重道：「放心，我會平安回來。你在京中也要保重，若有異動，立刻傳信給我。」

　　蘇雲照知道許景瀾不放心她，早已想好去處，「殿下，明日你率軍離京後，我會向皇祖母請命，在青玉寺為大軍祈福。」

　　「如此也好，我讓行書帶親衛駐守寺外。」他頓了頓，聲音沉了幾分，「此番與皇兄同赴邊關，京中怕是暗潮更甚。青玉寺雖遠離京城，可難保……」

　　許景瀾頓了頓，隻將她的手又握緊三分，「總之，你多加小心。」

　　蘇雲照擡眸看他，「殿下放心，我會照顧好自己。倒是你……」她聲音微哽，「戰場上刀劍無眼，你定要保重。」不怪蘇雲照如此擔心，此次隨行官員大多與煜王有聯繫，蘇雲照不僅怕刀劍無眼，更怕暗箭難防。

　　許景瀾將她攬入懷中，下巴輕輕抵在她發頂，低聲道：「等我回來。」

　　蘇雲照在許景瀾懷裡點點頭，任由他擁著自己。

　　兩人靜靜相擁，窗外風雪漸急，卻掩不住殿內融融暖意。

　　翌日清晨，天還未亮，許景瀾便已起身。蘇雲照親自為他披上鎧甲，系好披風。銀色的鎧甲在燭光下泛著冷冽的光澤，襯得他愈發英挺。

　　蘇雲照的手指輕輕撫過鎧甲上的紋路，指尖微顫。她深吸一口氣，強壓下心中的不安，擡眸望向許景瀾的眼睛：「殿下，萬事小心。」

　　許景瀾握住她的手，在她掌心落下一吻：「等我凱旋。」

　　門外傳來維翰的稟報聲：「殿下，大軍已整裝待發。」

　　許景瀾最後看了蘇雲照一眼，轉身大步走出殿門。蘇雲照追了出來，就這麼望著他的背影漸漸消失在漫天風雪中，直到再也看不見。

　　她站在廊下，聽著遠處傳來的號角聲，那是大軍啟程的信號。寒風卷著細雪撲打在臉上，她卻恍若未覺。

　　良久，蘇雲照才收回目光，對百錦道：「為我梳妝，我們去慈寧宮。」

　　慈寧宮內

　　太後正如蘇雲照所想一般早早起身，現下正在佛前誦經，聽聞蘇雲照求見，微微頷首：「讓她進來吧。」

　　蘇雲照入內行禮，太後瞥了她一眼，「走了？」

　　「是。」蘇雲照恭敬道，「皇祖母，德音想去青玉寺為大軍祈福，望皇祖母恩準。」

　　太後沉吟片刻，點頭道：「你有這份心，很好。去吧，不要聲張，多帶些人，路上小心。寧嬤嬤便留在東宮守著吧。」

　　「謝皇祖母。」蘇雲照行禮告退。