眾人散去，蘇雲露乖巧地跟在蘇硯平夫妻倆身後，分別之際，忽聽見蘇硯平的聲音：「露兒，你去看看你姨娘吧！這一面便是今生最後一面了。」

　　蘇雲露面上隱有嘲諷，卻乖巧應道：「是，女兒這便去陪姨娘。」

　　石琪眉心微動，小心翼翼地跟在蘇雲露身後，來到柔姨娘的院子，蘇雲露同門口的婆子說了會兒話便進了院子，石琪則尋了個角落翻牆進了院，隱在暗處，靜靜觀察著院內的動靜。

　　屋內，柔姨娘面色陰沉，正等著蘇雲露，見到蘇雲露來，她方才鬆了一口氣，「太好了！露兒，你既然來了，說明你父親對我還有情意！」

　　蘇雲露沒說話，柔姨娘上前牽起她的手，似是關切，「今日為何要在宮中落水？難道是太子當時在？」

　　蘇雲露想起太子當時轉身離去的身影，忽然發覺：他能被自己的借口引出來，或許是因為想知道自己下一步要做什麼……

　　蘇雲露覺得可笑極了，太子是什麼人？怎麼會被她們的小伎倆騙去？

　　「露兒？」柔姨娘見蘇雲露不說話，輕聲喊道。

　　「沒有，女兒一時失意才落入水中。」蘇雲露隻回道。

　　柔姨娘眼中閃過一絲狐疑，但很快又堆起笑容，拉著蘇雲露坐下，壓低聲音道：「露兒，日後娘離了京，你可要在老夫人面前多賣乖才是，找機會攀上太子。」

　　柔姨娘說著，用手帕按了按眼角，「娘今日全力將你撇出去，都是為了你日後能更方便行事，你可不要辜負了娘啊！」

　　蘇雲露靜靜地看著柔姨娘，面色疲憊，輕聲道：「娘，事到如今，你不覺得累嗎？」

　　柔姨娘一愣，明白蘇雲露是什麼意思，隨即抓住她的手，急切道：「露兒，你在說什麼？我們還有機會！你父親心裡是有我的，隻要你——」

　　「父親心裡不隻有你，還有蘇家的前程。」蘇雲露冷冷打斷她，「方才你不在，大夫人態度堅決讓祖母都不得不點頭，祖母是因為大夫人嗎？」她嗤笑一聲，「不是，她是因為太子妃！你以為父親會為了你得罪太子妃嗎？」

　　柔姨娘臉色煞白，心中有些慌張：「不、不會的……硯平他答應過我，會讓我過上好日子……」柔姨娘想起自己的兩個兒子頓時有了底氣，「就算你父親不救我，還有你、和你的兩個弟弟，露兒，娘相信你會救我的。」柔姨娘似誘哄般說道：「露兒，娘所做的一切都是為了你好啊！」

　　柔姨娘的聲音帶著幾分顫抖，眼中滿是期待與不安，她緊緊攥住蘇雲露的手腕，指甲幾乎嵌入皮肉。

　　蘇雲露垂眸看了一眼她發白的指節，笑了一聲，用力抽出手，語氣平靜得近乎冷漠：「娘，你錯了。」

　　「父親心裡裝的是蘇家的前程，祖母在意的是侯府的體面，而你——」她擡眸，直視柔姨娘的眼睛，直白地說出自己曾經最不願面對的話，卻也是真相，「你所謂的『為我好』，不過是為了滿足你自己的野心罷了。」

　　柔姨娘瞳孔一縮，聲音陡然尖銳：「你胡說什麼！若不是為了你，我何必鋌而走險？你如今竟敢這樣對我說話？！」

　　蘇雲露輕笑一聲，問道：「為什麼要為了我？」

　　柔姨娘神情一滯，忽地哭道：「是，是娘害了你，若不是我當初沒有和那個賤人私奔，如今我也該是你父親的正頭娘子，而不是一個從花樓贖來的賤妾！以至於我的孩子們被人嘲笑是妓女之子啊！」

　　柔姨娘哭得肝腸寸斷，彷彿要將這些年的委屈盡數傾瀉而出。她抓住蘇雲露的衣袖，聲音嘶啞：「露兒，娘是真的後悔了！可娘不甘心啊！憑什麼她們能高高在上，而我們卻要低入塵埃？娘隻是、隻是想讓你們姐弟幾個能擡頭做人啊！」

　　蘇雲露不知為何也流了淚，可嘴裡的話卻不是柔姨娘想聽的，「娘，弟弟們有你和父親寵著，何曾對旁人卑躬屈膝？受辱的隻有我罷了。」

　　「可是，自從我到了京城，我沒有從旁人口中聽到妓女之子。她們都因我出自信陽侯府、堂姐是太子妃而敬我、友我。是你，你一直提醒我，你是父親贖來的妓子，我是妓子的女兒。」蘇雲露的聲音很輕，卻像一把鋒利的刀，直直刺入柔姨娘的心口。

　　柔姨娘渾身一顫，臉色瞬間慘白，她張了張嘴，卻發不出聲音。

　　蘇雲露擡手擦去臉上的淚水，繼續道：「娘，你總說你是為了我好，可你可曾問過我，我想要什麼？你可曾想過，你的所作所為，會給我帶來怎樣的痛苦？」

　　柔姨娘終於崩潰了，她歇斯底裡地喊道：「你懂什麼？！若不是我，你早就被那些人踩在腳底下！若不是我，你哪有機會進京？！你如今竟敢指責我？！」

　　蘇雲露看著她，心如刀割：卻依然堅定地說道：「娘，我不需要踩著別人的屍骨往上爬。我更不想成為你野心的犧牲品。」

　　屋內陷入一片死寂，隻有柔姨娘急促的呼吸聲。她死死盯著蘇雲露，彷彿第一次看清這個女兒。半晌，她忽然冷笑起來：「好，好得很！我養了十幾年的女兒，如今翅膀硬了，竟敢反咬一口！」

　　她猛地站起身，指著蘇雲露的鼻子罵道：「你以為你是什麼東西？沒有我，你什麼都不是！你以為太子妃會真心待你？你以為老夫人會高看你一眼？做夢！她們不過是可憐你，施捨你罷了！」

　　蘇雲露閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片清明：「娘，你錯了。我不需要她們的可憐，也不需要你的謀劃。從今以後，我的路，我自己走。」

　　察覺蘇雲露不似作假，柔姨娘才慌了，她突然拉住蘇雲露的手：「露兒！你不能丟下娘！娘隻有你了！」

　　蘇雲露低頭看著她，輕聲道：「娘，你還有兩個弟弟。」蘇雲露輕輕抽出手，後退一步，行了一個大禮，「娘，保重。」

　　柔姨娘看著這個一向被自己掌控的女兒如此，心中已是明了，便也不糾纏了，隻道：「我會好好在祠堂贖罪，隻望你見你兩個弟弟年幼的份上，多加照顧他們。」

　　蘇雲露沒有說話，隻是快步離去，出了門她便努力控制自己，不叫哭聲傳出，流螢見她快步離開，急忙跟了上來，見蘇雲露如此心中一驚，方才在屋外聽得母女二人如此，她還以為五小姐當真對柔姨娘無情。

　　蘇雲露回想起自己還沒有認祖歸宗時的那幾年，她與白柔生活在京郊莊子裡，那時的白柔，雖然偶爾會抱怨命運不公，但更多時候是溫柔地教導蘇雲露讀書寫字，給她講些閨閣趣事，還會教導她不要隨便把自己交給男人。

　　可自從父親把她們接回府，白柔就像變了一個人。她看著白仙的正妻派頭，心生不忿，開始處處算計、處處攀比。她教蘇雲露的不是如何做一個端莊賢淑的女子，而是教她如何勾引男人，惹人憐愛，她告訴蘇雲露：美貌是女子最好的青雲梯。

　　蘇雲露曾經以為，母親是愛她的，隻是方式不同。可如今她才明白，白柔愛的從來不是她，而是那個可以讓她一掃往日恥辱的工具。

　　她走出院子，擡頭望著灰濛濛的天，眼淚無聲滑落。

　　流螢小心翼翼地遞上帕子，輕聲道：「小姐，你別難過……」

　　蘇雲露接過帕子，擦了擦眼淚，忽然笑了：「我不難過。」

　　蘇雲露話罷，又轉身看了一眼柔姨娘的院子，看在幼年兩人相依為命的份上，她會想辦法早日讓柔姨娘回來，蘇雲露心想道。

　　而後她深吸一口氣，眼神漸漸堅定，轉身離去了。

　　柔姨娘這邊，石琪正準備跟上蘇雲露，不想柔姨娘身邊的嬤嬤進了屋說道：「奴婢看，五小姐怕是留不得了。」

　　柔姨娘不似方才在蘇雲露面前的歇斯底裡，隻道：「她畢竟是我的女兒，且留她幾年。」

　　「況且她要嫁的岑安雖比不得太子有用，可聊勝於無。她是我的女兒，我知道她一定不會放棄我的！」柔姨娘眼中閃過一絲精光，對那嬤嬤說道，「同樣也不會對溪兒和潤兒視而不見。」

　　柔姨娘話罷，同那嬤嬤對視一眼，兩人都笑了。

　　「還是小姐聰明。」

　　「不過，這丫頭自己琢磨出來了，心裡怕也有個結，你讓流螢她們多哄一下她。」柔姨娘不放心，吩咐道。

　　「是，奴婢這就吩咐下去。」

　　見那嬤嬤離去，石琪也沒心思留在這兒，這才尋去蘇雲露院中。

　　今夜的信陽侯府想必有很多人都睡不好，蘇雲照亦是如此。

　　次日一早，石琪便回了宮，蘇雲照聽後先讓石琪回去休息，良久才嘆道，聲音裡帶著幾分疲憊：「好好的人被她教成什麼樣了。」

　　百錦無言，隻是默默陪在蘇雲照身邊。