林白芷腳步沉穩，步履從容踏入正堂，行至堂內，對著上首的大長公主斂衽俯身，深施一禮，聲音清冷淡雅，字字清晰：「臣女見過大長公主。」

　　大長公主鳳眸微凝，深深打量著眼前神色清冷、波瀾不驚的少女，眼底滿是探究。

　　方才後院花房裡的腌臢算計，分明是林府老夫人周氏，專為這姑娘布下的圈套，周氏心思陰狠，計策周密。

　　她著實好奇，林白芷究竟是如何安然脫險的？

　　更難得的是，歷經事端，竟還能這般若無其事、儀態無損地出現在眾人面前。

　　思忖間，大長公主淡淡擡手，語氣平和：「免禮。」

　　林白芷直起身，旋即轉身，望向一旁面色焦灼、雙目泛紅的蕭夫人，語氣輕軟：「蕭夫人莫要擔憂，盼兒妹妹，此刻在我院中。」

　　話音一落，堂內幾人神色微微一怔。

　　蕭夫人渾身一震，懸在半空的心猛地一揪，隨即湧上狂喜，嘴唇微微顫抖，一時竟說不出話來。

　　大長公主眉峰微挑，蕭盼兒失蹤，怎會在林白芷院中，這期間又發生了什麼？

　　站在一側的丞相林世庭，卻是臉色驟白，後背瞬間沁出冷汗，眼底藏不住的心虛慌亂，今日所有的事情都脫離他們的掌控，但又似乎全在林白芷的掌控之中。

　　眾人各懷心思之際，大長公主身側的上官西最先反應過來，眼中迸發出極緻的驚喜，雀躍著起身，快步奔至林白芷面前。

　　伸手緊緊抓住她的手，聲音因激動而發顫：「你說什麼？盼兒在你那裡？這是真的嗎？太好了，真是太好了！」

　　站在關夫人身側的關榮，也瞬間面露釋然喜色，擡手用錦帕輕輕擦去眼角激動的淚水，柔聲嘆道：「我就知道，盼兒吉人自有天相，定會平安無事的。」

　　蕭夫人這才徹底回過神，欣喜之餘，心頭又猛地一緊，上前一步，聲音帶著難掩的忐忑：「盼兒、盼兒為何不與你一同前來相見……」

　　話未說完，她已自行腦補出最壞的結果，一顆心瞬間懸到了嗓子眼——莫非盼兒遭人算計，毀了清白，羞於見人，才不敢出來見她這個母親？

　　蕭夫人此言一出，堂上幾人皆是面露憂色，心中都生出了同樣不堪的揣測，堂內氣氛驟然凝重。

　　林白芷見狀，唇角勾起一抹溫和的笑意，柔聲出言安撫：「蕭夫人不必擔憂，盼兒妹妹是在府中迷了路，驚慌奔跑間不慎崴傷了腳，所幸誤打誤撞闖入了我的朝霞院，她行走不便，我讓她先在院中休息特來告知夫人一聲。」

　　聽聞蕭盼兒隻是崴了腳，林世庭長長鬆了口氣，狼狽地從地上起身，擡手擦去額角密布的冷汗。

　　旋即擺出長輩的做派，故作嚴厲地埋怨道：「芷兒，你怎地如此沒有分寸！既知蕭姑娘迷路遇險，便該早早派人來正堂傳信，也好讓我們安心！」

　　林白芷聞言，擡眸淡淡地看向林世庭，沉默良久，一言不發——心道，蕭盼兒怎麼回事，你自己不清楚嗎？還敢質問別人。

　　她那雙眼眸幽深如寒潭，無半分情緒，看得林世庭心底發毛，周身莫名泛起寒意，下意識地心虛移開視線，不敢與之對視。

　　半晌之後，林白芷才緩緩開口，語氣平淡，卻字字帶著意味深長的警告。

　　「二叔，日後還需管教好府中眾人，多行善事，行善積德。若是再動那些陰毒心思，便不隻是今日三堂哥那般當眾出醜，下次丟盡顏面的，或許就是府中諸位姐妹了。」

　　這話就是明著警告，若再敢對她下手，下次便會讓他的女兒身敗名裂。

　　林世庭頓時氣結，臉色漲得通紅，擡手指著林白芷，怒聲道：「你……」

　　不等他把指責的話說出口，上首的大長公主驟然神色冷厲，一道淩厲的目光掃向他，威壓盡顯。

　　林世庭心頭一怵，到了嘴邊的話硬生生咽了回去，再不敢多言。

　　林白芷面色平靜，又淡淡開口：「二叔，府中如今尚有諸多瑣事待你處理，大長公主殿下與蕭夫人這裡，有侄女侍奉即可，二叔去忙吧！」

　　這話正中林世庭下懷，他此刻隻想儘快逃離這尷尬又壓抑的境地。

　　連忙對著大長公主拱手行禮，恭聲道：「殿下稍作歇息，下官先行一步，處理府中雜事。」

　　大長公主懶得看他惺惺作態，隨意擺了擺手。

　　林世庭如蒙大赦，再不敢多留，急匆匆轉身快步離去。

　　待林世庭的身影消失在堂外，林白芷才轉頭看向大長公主，溫聲邀請：「殿下，可否移步，與蕭夫人一同前往臣女的朝霞院小坐？」

　　大長公主深深看了她一眼，心知蕭盼兒之事，絕不止林白芷說的那般簡單，其中必有隱情。

　　一旁的蕭夫人更是急切想見女兒，當即連連點頭。

　　大長公主便應聲：「好，本宮便隨四姑娘去一趟朝霞院。」

　　一旁的關夫人心思通透，略一沉吟，便委婉開口辭行：「四姑娘，我與小女尚有要事在身，改日再登門討擾，今日便先行告退。」

　　她看得明白，蕭盼兒一事定有內情，牽扯頗深，少摻和方能明哲保身，自然不願帶著女兒淌這趟渾水。

　　林白芷微微點頭，對著關夫人母女恭敬行禮相送，禮數周全。

　　目送關夫人母女離去後，她才轉過身，面帶淺笑，拉起身旁的上官西，在前從容引路，領著大長公主與蕭夫人，一同前往朝霞院。

　　一行人踏入朝霞院客室，大長公主與蕭夫人皆是一愣，隻見潘家一眾親友並未出府，皆端坐於室內，個個面色凝重，氣氛沉悶。

　　蕭夫人心急如焚，目光快速掃過室內，卻未見蕭盼兒的身影，心頭越發焦急，當即看向林白芷，聲音發緊：「四姑娘，盼兒到底在何處？」

　　林白芷怕她著急，連忙笑著安撫：「蕭夫人莫急，盼兒妹妹因不適，正在隔壁屋內歇息，我這就帶您去見她。」

　　說罷，她轉身對著屋內的潘家外祖母等人微微頷首示意，隨即轉身，領著蕭夫人走向隔壁卧房。

　　上官西擔憂蕭盼兒，立刻快步跟上，大長公主心中存著疑慮，也緊隨其後。

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　　林白芷的卧房內，雕花檀木床上，蕭盼兒安靜躺著，衣衫齊整，面色雖略顯蒼白，卻並無傷痕，看上去隻是沉沉睡去，完好無損。

　　蕭夫人一眼看到床上的女兒，懸了許久的心瞬間揪緊，再也顧不上儀態，快步撲到床邊，輕聲呼喚：「盼兒，盼兒！」

　　可她連喚數聲，床上的蕭盼兒卻緊閉雙眼，毫無反應。

　　蕭夫人心中頓生異樣，連忙起身，轉頭看向身後的林白芷，眼底滿是急切的疑問。

　　林白芷輕輕嘆了口氣，擡手示意大長公主與蕭夫人坐下說話。

　　蕭夫人強壓下心中的慌亂與疑慮，在床邊的凳子上坐定。

　　待大長公主也落座後，林白芷才緩緩開口，如實說道：「夫人放心，盼兒妹妹並無性命之憂，隻是被人下了軟迷藥，此刻陷入昏睡罷了。

　　臣女擔心請大夫診治，會傳揚開去，毀了盼兒妹妹的清譽，便未曾聲張，隻需再等片刻，藥效散去，她自會醒來。」

　　得知蕭盼兒隻是中了迷藥，並未受其他欺辱，蕭夫人與大長公主懸著的心總算放下，長舒一口氣。

　　大長公主看著眼前神色沉靜、臉頰略帶一絲疲憊的林白芷。

　　她周身並無狼狽之態，也無半分驚懼，心中對後院花房之事的好奇越發濃烈。

　　這姑娘，是如何精準躲過了周氏的暗算，完好無損的，還順手救下了蕭盼兒？

　　思忖至此，大長公主忍不住開口問道：「四姑娘，方才後院花房的算計，可是是沖你而來？你又是如何躲過這場災禍的？」