蘇景泰站起身，伸展腰肢，「朕坐的腰酸背痛」。

　　說著話，他繞過桌案走到李楠楓身側，伸出手來比量兩人身高。

　　「你和你姐一樣，個子都高，你今年十七了吧？都快超過朕了。」

　　李楠楓微微低頭，「草民不敢。」

　　蘇景泰聞言有些失落，卻也能理解。

　　他如今是皇上，再也不會有人像從前那樣對他說話。

　　「三寶啊，咱們又不是外人，這裡也沒有別人，你別拘束，你拘束的話，朕比你還不自在。」

　　李楠楓鼓足了勇氣微微擡頭，「皇上，草民聽聞，皇上召見草民，是為了海外語言互通之事？」

　　蘇景泰點點頭，這事他並未讓太監瞞著，李楠楓也能提前有個心理準備。

　　「前些時日，朕收到一封來自英夷的書信，竟然是用咱們大靖文字書寫成文，滿朝文武無人通曉英夷言語，若是咱們沒有一個通曉他們語言的，反倒容易被外人看輕、落了天朝體面。」

　　他頓了頓，望向依舊垂首拘謹的李楠楓，眼底藏著幾分舊識的溫和與瞭然。

　　「朕聽聞你曾跟著趙然學過英夷言語，通曉彼邦口音話術。特召你入宮，一來幫朕揣摩英夷真實用意，二來可隨時應對問詢交談，免得朝堂在番邦面前失了底氣。」」

　　李楠楓不知道自己學的那些辭彙夠不夠用，「草民願意一試。」

　　蘇景泰看著李楠楓垂著的頭，李楠楓無官無職，雖說是舉人之身卻還是個平民。

　　平民又如何為朝廷效勞。

　　「來人，傳朕旨意。」

　　李楠楓猜到了八成，靜靜的聽著下文。

　　蘇景泰接著說道：「授李楠楓為四譯館典籍，正八品，入館專掌英夷及西洋言語翻譯，陪侍外邦使臣覲見，揣摩番邦來意，協理外事文書，即刻入館當差。」

　　李楠楓聞言心頭一震，連忙俯身跪倒，額頭微垂，對著冰涼的金磚地面恭恭敬敬行大禮，語氣誠懇又滿是惶恐感激。

　　「草民……臣，李楠楓，謝陛下隆恩！臣定當盡心竭力，恪盡職守，絕不辜負陛下信任與重託。」

　　蘇景泰說完了正事，重新坐回到桌案旁。

　　「剩下就該是咱們敘舊的時間了，你和朕說說，這些日子，你姐……你們都在忙著做什麼？」

　　李楠楓如今十七歲，再不是小孩子了，如何能不明白皇上對他姐的心意。

　　他說了一遍這些日子遊歷的趣事，慢慢的才轉到他姐的身上。

　　「我姐今日去了北胡，一大早就走了。」

　　「什麼？隻有她一個人？」蘇景泰的聲音略微提高，又覺得不妥，緩和了語氣。

　　「北胡路遠，就算是救人，也該多帶些人去才對。」

　　不過他是了解李小草的性子，她向來喜歡獨來獨往。

　　她決定的事，十頭牛都拉不回來。

　　李小草在路上並不急，天氣不冷不熱，風裡都裹著淡淡的草木清香。

　　她一身利落勁裝，騎著一匹青鬃駿馬，這種馬耐力強，最適合走長途。

　　前路曠野茫茫，遠山含黛，天邊流雲慢悠悠地浮著，四下隻有馬蹄踏過青草土路的噠噠聲響。

　　白日裡便信馬由韁慢慢走，看沿途荒草連天風吹草浪，偶爾掠過幾隻飛鳥。

　　行得倦了，也不必勉強撐著，心念一動便閃身進了空間歇腳，避開日頭風塵，養足精神再出來繼續策馬前行。

　　一人一馬，悠然又孤絕，朝著北胡的方向緩緩遠去。

　　半月路途顛簸，李小草一路晝行夜歇，慢悠悠行來，已然深入北胡腹地。

　　越往深處走，景緻便不再是一味的茫茫草原。

　　起初還是連天碧草牛羊遍野，往後漸漸摻了低矮褐黃的丘陵，坡地起伏，間雜著成片戈壁荒灘，風裡也多了幾分沙石的粗糲。

　　行至午後，遠方地平線上，終於望見了截然不同的景象。

　　一座雄城依山傍河而立，矗立在河谷平川之間。

　　高大厚重的青石城牆連綿起伏，城牆寬闊巍峨，不像中原城池精巧秀氣，反倒透著北胡獨有的粗獷雄渾。

　　城外車馬絡繹，胡人牧民行商駝隊來來往往，市集喧囂隱隱可聞。

　　這便是北胡的王都。

　　城內屋舍錯落，既有遊牧風格的圓頂氈殿，也有仿中原修築的磚瓦樓宇，最正中一片高台宮闕隱在雲霧之間，牆垣層層疊疊，便是北胡皇族居住的皇宮禁地。

　　李小草勒住青鬃駿馬，立在遠處土坡上靜靜望著。

　　草原丘陵戈壁雄城皇城融為一體。

　　蒼茫天地間，這座北胡王城霸氣盤踞，既藏著遊牧的野性，又有了王朝城池的規整。

　　李小草在皇宮前下了馬，北胡的侍衛一眼就看出她並非北胡百姓，一手握著刀柄大步上前。

　　對她說了一句聽不懂的語言。

　　李小草擺擺手，又指了指自己的耳朵，「我，聽不懂！」

　　北胡士兵轉頭對身後的人說了兩句，那人跑開了，很快帶回來另外一名士兵。

　　新來的士兵從長相上來看，和正宗的北胡人不太一樣。

　　他到了李小草近前，先是嘆息一聲，「竟然還是個聾子，怪可憐的。」

　　李小草整個人都不好了，她什麼時候聾的，「我不是聾子，我剛剛比劃隻是說我聽不懂。」

　　那人一喜，「原來你能聽見」。

　　李小草點點頭，「你也能聽懂我說話？」

　　「我爹是大靖人士，我既會大靖話也會北胡話，你來北胡去做買賣？可你不該來這裡，這裡是皇宮，可不是什麼人都能進的。」

　　李小草再次看了看面前的深灰色宮牆。

　　「我要見沈驚鴻，也就是你們的皇上慕容蒼」。

　　其餘兩名士兵聽不懂李小草的話，可剛剛那個人能聽懂，低聲提醒，「你不想活了，在北胡敢直呼皇上姓名，是要被殺頭的。」

　　李小草還是挺感激面前這名士兵的，「多謝你了，我是你們皇上的朋友，這次是專門來見他的，勞煩你幫忙傳話進去，就說李小草來了。」

　　那人半信半疑，他有些不敢確定。

　　皇上還是皇子的時候，曾經多次出入大靖，在大靖還有許多買賣，有幾個朋友也是正常的。

　　「你真的認識皇上？」