蘇景泰目光閃爍，很快就恢復平靜。

　　「眾愛卿平身」！

　　大殿上跪倒的眾人呼呼啦啦的站起身。

　　李小草慶幸自己忍住了揮手，寶座上的人不再是蘇少爺，而是堂堂正正的君王。

　　此時，腦子裡將初見蘇景泰時的模樣全都重放了一遍。

　　她再次收回思緒時，隻聽到湘王在說話。

　　「臣，幸不辱命，邊境戰事已了，特回京復命。」

　　蘇景泰指尖輕叩龍椅扶手，目光落在湘王身上。

　　「皇叔勞苦功高，三城淪陷數月，民心惶惶，糧草斷絕，眾人皆言難收復，唯皇叔迎難而上，大破敵軍，斬敵首萬餘，安撫流民數萬，穩固北境，實屬國之棟樑。」

　　話音落，百官紛紛附和：「王爺英明，陛下聖明。」

　　湘王垂首：「皆是陛下庇佑，將士用命，臣不敢居功。」

　　蘇景泰微微頷首，轉而朗聲道：「傳朕旨意，湘王鎮守北境屢立奇功，此番收復三城，功蓋朝野。特賞黃金千兩，錦緞百匹，良田千畝，加封食邑三千戶，特許王府儀仗增制，可佩劍上殿，入朝不趨。」

　　湘王從容謝恩：「臣，謝陛下隆恩。」

　　李小草聽明白了大概，就是給了一千兩黃金和良田，可以帶著武器面聖，見到皇上可以不用跪，卻沒有實質的封賞。

　　回想七年前，蘇景泰病弱，他和王爺好的跟一個人似的。

　　可眼下，好像一切照常，卻什麼都變了。

　　「傳，李將軍進殿。」

　　李小草收回思緒，看了一眼身後幾人，快步進了大殿。

　　學著武將下跪的樣子單膝跪地。

　　「吾皇萬歲！」

　　蘇景泰雙手不由握緊龍椅把手。

　　他早盼著李小草進來，可真見了，心口又悶得發疼。

　　「愛卿快快請起。」

　　他聲音比方才柔和太多，甚至藏著一絲不易察覺的緊繃。

　　李小草應聲謝恩，緩緩起身。

　　擡眸一瞬，目光直直撞上那雙深邃眼眸。

　　熟悉，太熟悉，那個自稱小爺的少年，七年時光好像就在昨天。

　　蘇景泰強壓心中的悸動開口，「一路回京，路途勞頓，又在殿外久候，委屈你了。」

　　一句無關戰功、無關朝政的話，直白又突兀。

　　滿殿百官皆驚。

　　堂堂新帝，竟當眾對一介未過門的王妃，說這般體恤私語。

　　京中風言風語他們也是聽到過的，可都是些捕風捉影的事，便沒人放在心上。

　　今日，他們再次想起曾經的流言。

　　湘王的眉頭也微微皺了起來。

　　就算是舊相識的情分，可在這人多眼雜的大殿之上，皇上還是失了分寸。

　　蘇景泰自知失言，連忙找補，「你身後這幾位，便是此次安定邊境的功臣良將？」

　　李根壯呂梁山和衛林上前兩步拱手行禮。

　　「臣，衛林參見陛下。」

　　「臣，李根壯參見陛下」。

　　「臣，呂梁山參見陛下。」

　　蘇景泰目光掃過三人，欣慰的點點頭。

　　「衛林，隨湘王久鎮邊疆，此次奇襲迂迴，運籌有度，斬將奪旗，穩守後路，忠勇沉穩。朕心甚慰。」

　　隨即定論封賞：

　　「晉封你為明威將軍，賞黃金百兩，錦緞五十匹，良田五百畝。往後隨湘王調度。」

　　衛林對於自己的獎賞並不意外。

　　他與皇上相識十餘載，除了王爺，他最忠心的人便是皇上。

　　「臣，謝陛下隆恩，必誓死守邊，不負聖望。」

　　蘇景泰再看向憨厚魁梧的李根壯，眼底添了幾分親和。

　　他們在逃荒路上就認識了，隻不過那個時候不太熟悉罷了。

　　他知此人雖無絕頂智謀，卻忠心不二，最是可靠，又與李小草同族，根基安穩。

　　「李根壯，質樸勇武，守城護民，安撫鄉鄰，穩固城防根基，勞苦功高，賞你黃金百兩，錦緞三十匹，東市鋪面兩間。準你在軍中兼管糧草民務，護一方百姓安穩。」

　　既賞實惠，又貼合他所長，不授高危兵權，也是念在他們共同逃荒的情分。

　　李根壯不善言辭，隻重重叩首：「臣謝陛下！必定好好乾活，守好百姓！」

　　最後，目光落向年少眼底帶鋒芒的呂梁山，此人敢沖敢殺，悍勇無畏，是難得的銳鋒猛將。

　　「呂梁山，年少英銳，身先士卒，破陣登城，悍不畏死，勇冠三軍，你本是六品校尉，破格擢升五品遊騎將軍，賞黃金百兩，精鐵鎧甲一副，往後勤學兵法，歷練沉穩，可期大任，其餘有功不能回京者，朕自會擬旨封賞。」

　　三人齊齊再拜謝恩。

　　而一旁的李小草，靜靜看著三人受賞，心裡急得要命，面上卻格外平靜。

　　蘇景泰一眼就看穿了李小草的心思，還是和小時候一樣，半點心思都藏不住。

　　「李小草。」

　　李小草心裡樂開了花，終於輪到了。

　　衛林都升了四品，李根壯和呂梁山是五品，她怎麼也能混個三品吧。

　　她上前一步，「臣在！」

　　「你授四品武將，領兵作戰，本是名正言順。此番孤軍奇襲，斷糧破城，安良撫民，戰功彪炳，足以載入軍冊。」

　　李小草心中歡喜，這是要封個大的給她。

　　是三品還是二品，再或者，直接來個鎮國大將軍，她也是不嫌棄的。

　　她正暗自歡喜，就聽蘇景泰話鋒一轉。

　　「然，規制森嚴，朝局需穩。你本就身居四品，手握部曲，又是湘王未來正妃。若朕再破格升你三品、二品，領重鎮兵權，則藩王夫妻，皆掌重兵，外鎮疆土，內連親眷，權柄過盛，極易動搖朝野平衡，引天下猜忌。」

　　完了，李小草的笑容僵在臉上，這是沒戲了，誰都升了，隻因為她和王爺是夫妻，就把她的戰功抹了？

　　蘇景泰看出李小草的失落，可他有他的考量和顧忌，心知對不住李小草，隻能從其他方面找補。

　　「朕不願寒功臣之心，更不願困你鋒芒。故而不升軍階，不加重兵，改賜一世榮寵安穩。」

　　「賞黃金千兩、良田千畝、十間旺鋪、禦葯珍寶。賜禦筆『智勇無雙』匾額，入宮不拜，見後平禮。待大婚，朕親冊你為一品超等王妃，尊比長公主。」

　　什麼一品超等王妃，什麼尊比長公主，李小草並不覺得這些東西能比得過一品大將軍。

　　她擡眼看了看蘇景泰，心中腹誹：蘇少爺你變了，變得滿心算計。