李根壯一去不回，李家人有些不安，這麼近的路哪能用得了這麼久。

　　一大家子一邊說話，一邊朝李鐵栓家走去。

　　到了院門前，就聽到裡頭哭罵聲。

　　李鐵柱攙扶李老漢走了進去，在院子裡聽了一會，便什麼都明白了。

　　李老漢氣的呼呼喘氣，「老二，你給我滾出來！」

　　屋子裡的哭聲罵聲驟然停止，李鐵栓快步走了出來。

　　這才看到一院子的人。

　　「爹，你咋來了。」

　　劉婆子和劉家大嫂互相看了一眼，誰都沒敢出門，躲在屋子裡不出聲。

　　李老漢指了指自家兒子，「你呀你，虧你還是當家人，你自己兒子被人害了，你還在跟她們講道理？」

　　李鐵栓，「那你說咋辦，做這事的是孩子他姥姥。」

　　李老漢故意提高嗓音，確保屋內的人能夠聽到。

　　「我可告訴你，誰都別想耽擱了根苗的前程，他們若是再鬧下去，那就去告官，根苗如今可是秀才，他們膽子也太大了些，竟然敢對秀才下毒，你去，現在就去衙門敲鼓。」

　　屋內的劉婆子和劉家大嫂一怔，彩霞也害怕了，她想起她奶奶和她爹被關進大牢出來時都沒個人模樣。

　　瘦脫相了。

　　大牢可不是人待的地方。

　　「娘，咱們還是走吧」。

　　劉家大嫂再如何捨不得這個姑爺，可也不想進大牢。

　　她輕輕扯了扯婆婆的衣袖，「娘，咱們走吧，留得青山在不怕沒柴燒，李家人心狠手辣，萬一真的被關大牢，那咱們可就完了。」

　　劉婆子如何不怕，三個人裡頭最怕進大牢的人就是她。

　　隻有她親身體會過大牢裡陰濕惡臭的滋味。

　　劉婆子惡狠狠看向她閨女，「沒用的廢物，被老李家牽著鼻子走，我是真沒見過誰活的像你這樣窩囊的。」

　　劉氏也不知道自己是不是窩囊，可她看到自己兒子還在昏迷，也顧不上想那些。

　　「娘，你們還是快走吧，要不然我公爹真就讓人報官了，根苗可是李家親孫子。」

　　劉婆子沒好氣的白了她一眼，帶著兒媳婦和孫女走出門，看到李老漢時，一臉橫肉的臉上擠出一個笑。

　　「親家公，多日不見……」

　　李老漢隻當沒聽到，對身旁的大兒子指了指，「咱們進屋去看看根苗咋樣了，若是有個好歹，你現在就去衙門。」

　　「知道了，爹」，李鐵柱回答的聲音洪亮，故意讓劉婆子三人聽到。

　　劉婆子哼了一聲，拉著大兒媳腳步極快的跑出去。

　　李老漢這才進屋去看了自己的孫子，他伸手摸了摸，孩子熱的燙手。

　　「王大夫，咋樣？」

　　王大夫舉著藥方，「我先開個退熱的葯試試，待他好些了，再帶他去縣城瞧瞧。」

　　他的醫術有限，怕耽擱了病情。

　　李根壯跟著去取了葯，回來之後，常氏幫忙把葯熬了。

　　李鐵樹穿著嶄新的衣裳，在床邊看了一會，「爹，我們今天就不走了吧，等等看根苗明天能不能好」。

　　李老漢搖頭，「你看根苗這樣，普通風寒也要三五日，更何況是被人下藥，算了，三寶和根壯他們還要回去當差，耽擱不得，你們該走就走……」

　　隨後幾人商議了一下，覺得李老漢說得有理，隻能先留下李根苗。

　　一大家子呼呼啦啦走了一半，其餘人回家忙乎自己的事。

　　李桂香回來時，聽說了這件事，她心疼的直哭。

　　「我早就說過，別和姥姥家來往密切，娘你為啥不聽，你害自己就算了，險些把根苗也給害了。」

　　劉氏心疼兒子，可也不願聽閨女數落，「反了天了，你還想騎到老娘頭上管老娘，你算個什麼東西！」

　　李桂香想扭頭就走，又擔心弟弟，隻能耐住性子留下來照顧。

　　秋風掠過原野，暑氣徹底散盡，一年一度的秋收如約而至。

　　永海縣與谷城相鄰，谷城又與西戎隻隔了一條隔離帶，這裡四季分明，冬季尤為寒冷。

　　莊稼每年隻能種一茬。

　　小麥是春季播種秋天收穫。

　　放眼望去，千畝麥田鋪成一片浩蕩的金海，細密的麥芒在陽光下閃著淺金光暈，風過處麥浪翻湧，沙沙作響，清甜的麥香撲面而來。

　　湘王蘇元時換下了平日裡雅緻的錦緞常服，一身深青色粗布短褂配束腿布褲，長發用土布巾束起，褪去王族的雍容貴氣，身形顯得幹練利落。

　　李小草也早早換了勞作的衣衫，素白窄袖布襖，耐磨的粗布長褲，髮髻挽得簡單，隻別了一支木簪，周身沒有半點累贅，走起路來輕快自在。

　　田埂旁，百餘名士兵全都卸了鎧甲兵器，清一色短衣打扮，個個挽著袖口，列隊站定。

　　目光望向連片麥田，人人臉上都透著幹勁。

　　李小草走上前，伸手攥住一把麥稈。

　　幹透的稭稈硬實粗糙，指尖掃過麥穗上的麥芒，微微發癢。

　　她撚開穗子，看著顆顆飽滿鼓脹的麥粒，心中無比踏實。

　　「總算熬到收成了，今年麥子長得這般好，定能存下不少糧食。」

　　他們自己手下的兵自己供給糧食，有了糧食，就不用花銀子去買。

　　來年再播種土豆，不說能讓百姓全都吃飽肚子，起碼在遇到天災的時候不至於再出現被活活餓死的現象。

　　蘇元時走到她身側，擡手替她拂去肩頭沾著的碎麥殼，掌心也輕輕碰了碰麥穗，被麥芒刺得微微發麻。

　　「日日巡查照料，如今見了這般長勢，之前的辛苦都值了，今日我也放下公務，同大家一起下地收麥。」

　　「收麥可是實打實的力氣活，麥芒又紮人，王爺可別一時興起，乾沒多久就喊累。」

　　李小草歪頭打趣，順勢將衣袖高高挽起，露出一截小臂。

　　「你小看誰呢？待會我指定比你快。」

　　湘王低笑一聲，「我才是最快的。」

　　「對，你是最快的」，李小草順勢答了一句。

　　湘王聽了這句話，總是覺得彆扭，她覺得李小草話中有話，奈何沒有證據。

　　他也利落擼起袖管，拿起腰間別著的鐮刀，轉身面向身後百餘名士兵。

　　「諸位兄弟，今日不分身份，一同收割莊稼，仔細手腳，別傷了自己，也莫要糟蹋糧食，開工！」