「遵命！」

　　百餘人齊聲應答，聲浪震得周遭麥葉輕顫。

　　眾人紛紛握緊鐮刀，大步踏入麥田，整片田野瞬間熱鬧起來。

　　「唰唰！」

　　鐮刀貼地劃過麥稈，清脆的聲響此起彼伏。

　　人們彎腰攬住麥束，粗硬的稭稈硌著手心，飛舞的麥芒不斷掃過手臂脖頸，帶來一陣細碎的刺癢。

　　割下的麥捆抱在懷裡，沉甸甸的，滿是豐收的實感。

　　李小草動作算不上嫻熟，可她彎腰，攬麥，揮鐮，一氣呵成。

　　她一邊幹活，一邊回頭叮囑身旁的人：「大家節奏放緩些，別隻顧著趕速度，麥芒紮手，都當心些。」

　　湘王就守在她身側，動作雖不如農人熟練，卻沉穩有序，一鐮一鐮割得整齊。

　　不多時，額角便沁出細密汗珠，順著下頜滑落。

　　他擡手隨意擦了擦，目光始終留意著身旁的李小草：「我體力尚可，不必掛心，倒是你萬萬不能逞強，若是累了，即刻去田邊樹蔭下歇息。」

　　「我曉得分寸，沒那麼嬌氣。」李小草回頭朝他笑了笑，手上動作不停。

　　廣闊的麥田裡，百十道身影錯落忙碌，金黃的麥捆越堆越高。

　　秋風攜著濃郁麥香漫過四野，日光暖融融地灑在眾人身上。

　　李根苗因中了一次葯，錯過了秋季的考試，他整日蔫蔫兒的坐在家裡，一句話都不肯和劉氏說。

　　劉氏心虛，這事是她娘和她大嫂做的，全都是她娘家人。

　　她日日將飯菜送到兒子房中，就連大氣都不敢出。

　　「根苗啊，你就吃上一口吧，你不吃飯，娘這心裡頭不好受。」

　　李根苗別過頭去看向窗外，一句話都不想和他娘說。

　　劉氏嘆氣，「這事你也不該怪娘啊，又不是娘做的。」

　　她不說這句話還好，這句話一出口，李根苗將桌上的紙筆一股腦推到地上。

　　劉氏嚇得連連後退，縮了縮脖子。

　　李根苗咬了咬牙，「我早就和你說過，別和劉家來往密切，你為何就是不聽？」

　　劉氏低著頭，她兒子如今都不叫姥姥家了，直接說劉家，這是要和外祖家生分了嗎。

　　「我也沒和姥姥他們走得近，你也知道的，我都許多年沒回去了。」

　　李根苗瞥了他娘一眼，「上次劉家來人，你為啥留下他們？我和爹都說過，不希望劉家人留下來，你是怎麼說的？」

　　劉氏回想了一下，她當時說：「姥姥是我的親人，也是你的親人，姥姥這次來，是想和咱們緩和關係，娘也能趁機盡孝，你可不能學李小草沒良心，難道還六親不認了？」

　　回想到這裡，劉氏心虛不再吭聲。

　　李根苗心中有氣，更是因為他娘總是分不清黑白，「你出去吧。」

　　劉氏縮著脖子走出門去，並將屋門輕輕帶上。

　　回到堂屋，她就對李鐵栓哭訴，「兒子如今怪我，這可咋辦？」

　　李鐵栓哼了一聲，「活該，你們劉家沒一個好東西，偏偏你就是不聽，之前得罪別人你不以為意，眼下得罪了自己兒子，嘗到苦果子了吧。」

　　劉氏坐下來用袖子擦眼淚，「說的輕鬆，那是我娘，我能咋辦，我總不能把人推出門去吧，你們李家當初把咱們分家出來，你不是也屁都不敢放一個。」

　　「我們李家和你們劉家能一樣嗎？」李鐵栓噌一下站起身。

　　當初為啥被分家出來，還不是劉氏挑唆，他才偷偷把魚丸的配方告訴了劉家。

　　劉家倒好，不但不感激他，反而因為少了其中一個配方責怪他。

　　在他心裡，劉家就是養不熟的白眼狼。

　　李根苗捂上耳朵，爹娘除了吵架就是吵架。

　　他的房門從外面打開了，衛林身穿玄色衣袍走了進來。

　　看到他小舅子捂著耳朵，他輕笑一聲。

　　「這麼多年，你還沒習慣？我都習慣了。」

　　他還沒進院門就聽到嶽父嶽母的吵架聲，他沒去堂屋，直接來找李根苗了。

　　李根苗放下手站起身，「姐夫，你怎麼來了。」

　　衛林坐在他的書桌對面，「天也快黑了，我就長話短說了，你姐讓你給你找位先生，三年之後你不是還要考嗎，保證你能通過考試。」

　　李根苗黯淡的眸子有了些許亮光，「什麼先生？咱們縣城還有哪些的先生？」

　　衛林點頭，「你別小看永海縣，這裡可是魚龍混雜」。

　　李根苗對這句話還是認可的，當今皇上的親親皇叔不就在永海縣，隻是他沒聽說過永海縣還有位老先生。

　　「什麼樣的先生？」

　　衛林也不再賣關子，「郝先生原本在谷城做山長，後因年紀大了，不願再操勞，後半輩子想餘出精力給他女兒。」

　　郝先生隻有一個獨女，且還是他年近半百之時才得來的女兒。

　　老兩口膝下隻得這一位愛女，夫妻倆把她疼到了骨子裡，當作稀世珍寶一般呵護，恨不得事事都替她周全。

　　可女兒性情跳脫，天生好動，壓根耐不住深閨裡的清靜。

　　郝先生飽讀詩書，滿心希望女兒恪守禮教，長成儀態萬方的大家閨秀。

　　偏偏她對琴棋書畫，閨中禮數提不起興緻，反倒癡迷習武，整日舞刀弄棒，活脫脫一副爽朗英氣的模樣，直讓郝先生又操心又無可奈何。

　　李根苗無心其他，郝先生的女兒是什麼樣的人和他無關，他隻想知道，「那郝先生願意收我為弟子？」

　　衛林點點頭，「當然，這事還是王爺找人幫忙說情才談妥的，郝先生本不願再收徒，你可要珍惜這次機會，你也是郝先生最後一位關門弟子了。」

　　李根苗這下心裡踏實了。

　　其實這次考試他沒有太大把握，若是得到郝先生的指點，他再認真學習三年，三年後他一定能夠考中。

　　衛林和他約定，明日就帶著李根苗上門拜師。

　　李根苗想了一下，「那我是不是應該拿些禮品去看望先生，畢竟頭一回登門。」

　　衛林擺了擺手，「你姐都替你準備好了，明日我過來接你，你啥都不用管，隻管安心讀書便是。」

　　兩個人約定了時間，衛林留下一刀肉，「我就不進去耽誤他們二老吵架了，這肉你轉交給嶽母，我就先回了。」