萬醫生的話，像一記重鎚，輕輕敲在了林春花那顆早已千瘡百孔的心上。

　　她愣住了。

　　半晌，她什麼也沒說，隻是默默地低下了頭。

　　枯瘦的手指擡起來，有些笨拙地，擦過已經昏花的眼角。

　　那裡，不知何時，已經濕了一片。

　　不是嚎啕大哭，甚至連一絲抽噎聲都沒有。

　　隻是無聲的，壓抑的，彷彿將十幾年的委屈與辛酸，都融進了那一抹悄然滑落的濕潤裡。

　　秦水煙靜靜地看著這一幕，心頭像是被什麼東西輕輕蟄了一下，泛起一陣細細密密的酸楚。

　　她下意識地側過頭，與身旁的顧清辭對視了一眼。

　　顧清辭那雙總是顯得有些獃滯的眼睛裡，也蒙上了一層水汽，鼻子微微發酸。

　　對於許家而言，她們這些下鄉的知青，何嘗不是一種奢侈的幸運。

　　她們的「苦」，是離開了繁華的城市，來到這窮鄉僻壤。

　　可這，已經是她們能想到的，最壞的下策。

　　而對於許家來說，能有一個走出這片泥潭，能有一個為國家做貢獻，能有一個洗刷掉家族污名的機會，那是祖墳冒青煙，是老天爺睜了眼才能盼來的恩賜。

　　院子裡的沉默並沒有持續太久。

　　一陣急促而雜亂的腳步聲，由遠及近，打破了這凝重的氣氛。

　　「奶奶！萬醫生！」

　　許巧氣喘籲籲的聲音先傳了過來。

　　緊接著，她拉著一個高大的身影，一陣風似的衝進了籬笆院。

　　許默回來了。

　　他身後還跟著一個年紀相仿的少年，是顧明遠。

　　兩個半大的小夥子，此刻的模樣，實在有些狼狽。

　　灰頭土臉，是最好的形容。

　　他們的臉上、手上，甚至裸露在外的小麥色胳膊上，都沾著灰黑色的泥點子。

　　褲腿高高地卷到膝蓋，光著的腳丫子上，糊滿了濕漉漉的泥巴，腳趾縫裡還夾著幾根枯黃的蘆葦葉。

　　許默那件洗得發白的舊背心，下擺被撕開了一個口子，鬆鬆垮垮地掛在身上，露出底下結實緊繃的腰腹線條。

　　顧明遠稍微好點，但懷裡小心翼翼地揣著好幾個沾著泥的野鴨蛋，那副賊兮兮的樣子，怎麼看都不像個正經人。

　　院子裡所有人的目光，「唰」地一下，全都聚焦在了他們身上。

　　顧明遠一進院子，看清坐著的人是誰後，眼睛瞬間瞪大了。

　　他下意識地就把懷裡的野鴨蛋往身後藏了藏。

　　「萬……萬爺爺？」

　　他驚訝地喊了一聲，聲音裡帶著幾分心虛。

　　萬醫生聞聲，早就站了起來。

　　他臉上沒有絲毫的不悅，反而樂呵呵地朝著顧明遠走了過去，像個鄰家阿公。

　　「明遠啊，今天沒去打豬草，跑去掏蛋了？」

　　顧明遠嘿嘿一笑，撓了撓後腦勺，露出一口大白牙。

　　「這不是……這不是秋收完了嘛，閑著也是閑著。」

　　萬醫生笑著拍了拍他的肩膀，目光卻已經越過他，落在了他身後的許默身上。

　　「我今天不忙，過來看看許默。」

　　他緩步走到許默面前，停下。

　　老人擡起頭，仔細地端詳著面前這個比自己高出一個頭的年輕後生。

　　高大，挺拔。

　　肩膀寬闊，身形像一棵小白楊。

　　雖然渾身是泥，但那雙眼睛，卻黑得驚人，沉得像一潭深水，沒有半點同齡人的浮躁和輕佻。

　　萬醫生渾濁卻精明的眼睛裡，流露出一絲滿意的光。

　　「你就是許默？」

　　他開口，聲音慈祥而溫和。

　　這一瞬間，許巧感覺自己的心臟都快從嗓子眼裡跳出來了。

　　她站在許默旁邊，感覺到萬醫生那審視的目光在自己弟弟身上來回打量，連呼吸都下意識地屏住了。

　　後悔。

　　她現在真是後悔得腸子都青了！

　　早知道！

　　早知道今天萬醫生會來家裡，打死她也不會讓許默去後山的蘆葦盪！

　　現在倒好！

　　衣服穿得破破爛爛，跟個叫花子似的。

　　身上還糊滿了泥巴，活脫脫一個剛從泥潭裡打滾出來的野小子！

　　一點都不正經！

　　一點都不穩重！

　　這第一印象，算是全完了！

　　萬一……萬一萬醫生就因為這個，覺得弟弟不靠譜，不滿意他了，那可怎麼辦？

　　不遠處，剛剛才平復下心情的林春花，此刻也重新緊張了起來。

　　她那雙枯瘦的手，再一次緊緊地握住了身旁的木製拐杖，指節因為用力而泛白。

　　雖然在她眼裡，自己的孫子千好萬好，一表人才，是天底下最棒的小夥子。

　　可此刻，面對這決定孫子前途命運的關鍵時刻，她也不禁提心弔膽，一顆心懸到了嗓子眼。

　　許默能清晰地感覺到，空氣在一瞬間繃緊了。

　　他的視線落在面前這位慈眉善目的老人身上，那雙深邃的眼眸裡，沒有半分的討好與諂媚。

　　他微微吸了一口氣，喉結滾動了一下。

　　然後，用一種與他這身狼狽裝扮截然不相符的，平靜而低沉的聲音說道：「是。」

　　一個字，擲地有聲。

　　他頓了頓，擡起眼，直視著萬醫生的眼睛，繼續問。

　　「我姐說，你想收我做徒弟？」

　　萬醫生緩緩地點了點頭，臉上的笑容不變。

　　「是有這個打算。」

　　他反問道：「不知道你，願不願意？」

　　許默沉默了。

　　隻有一秒鐘。

　　但對於許巧和林春花來說，卻漫長得像一個世紀。

　　她們的心，都提到了最高點。

　　願意啊！怎麼會不願意！傻子才不願意！

　　快答應啊！

　　許默卻沒有立刻回答。

　　他開口，問出的，卻是另一個問題。

　　「我家這個情況，您……想清楚了？」

　　他沒有問學醫苦不苦，沒有問自己夠不夠格。

　　他問的是，您，一個德高望重的老醫生，真的想清楚，要和我們這種「壞分子」家庭，扯上關係了嗎？

　　這個問題，比任何的保證和承諾，都來得更加沉重。

　　萬醫生臉上的笑容，微微收斂了一些。

　　他看著眼前的年輕人，那雙飽經風霜的眼睛裡，流露出一絲讚許。

　　不卑不亢，有擔當。

　　是個好苗子。

　　「呵呵，」萬醫生笑了起來，笑聲爽朗，「我這把年紀了，不管那些亂七八糟的規矩。」

　　他說著，伸出那雙布滿老繭，卻依舊十分有力的手，捏了捏許默的胳膊。

　　「嗯，筋骨不錯。」

　　他又毫不客氣地，伸手拍了拍許默堅實的腹部。

　　肌肉緊繃，瞬間傳來硬邦邦的觸感。

　　「身體底子也好，是個能吃苦的。」

　　萬醫生滿意地點了點頭。

　　學醫，尤其是學中醫，採藥、炮製，哪一樣不是體力活？沒個好身闆可不行。

　　他轉過身，走回到自己的醫藥箱旁，彎腰，將箱子打了開來。

　　一股濃郁的、混雜著各種草藥味道的氣息，瞬間在小院裡瀰漫開來。

　　那箱子裡，整整齊齊地碼放著一個個用牛皮紙包好的小藥包，還有一些曬乾炮製好的、奇形怪狀的中草藥。

　　「來。」

　　萬醫生朝著許默招了招手。

　　「許默，過來。」

　　許默依言，邁步走了過去。

　　「秦知青跟我說，你小時候，家裡是開藥館的。」

　　萬醫生的聲音不疾不徐。

　　「想必耳濡目染，也應該見識過不少中草藥吧？」

　　「正好，我今天帶了不少藥草在身上。」

　　「你來，認一認。」

　　考驗。

　　這應該就是萬醫生的考驗了。

　　是騾子是馬，總得拉出來遛遛。

　　他想收個徒弟，傳承衣缽，自然也想收一個聰明伶俐、有點底子的好苗子。

　　而不是一個空頂著「葯館後人」的名頭，現在卻連甘草和黃芪都分不清的傻徒兒。

　　秦水煙也好奇地探過腦袋，朝著那打開的藥箱裡望去。

　　箱子裡那些黑乎乎、乾巴巴的根莖葉片，在她這個外行看來，跟後山遍地都是的野草，實在沒什麼兩樣。

　　她都認不出來，許默能行嗎？

　　許巧和林春花的心，更是瞬間揪緊了。

　　她們對視了一眼，都在對方的眼中，看到了一絲掩飾不住的緊張和惶恐。

　　開藥館……

　　那都是十幾年前的事了啊！

　　那時候，許默才多大？

　　一個五、六歲的奶娃娃！

　　就算是天天在藥材堆裡打滾，又能記住多少東西？

　　這麼多年過去了，那些深奧的藥理，那些繁複的草藥名，他……他還能記得嗎？