許巧捧著那盆水，愣在了原地，有些不知所措地看著他們。

　　「你們……你們怎麼來了？」

　　她的聲音裡帶著一絲不易察覺的慌張，目光在秦水煙明艷的臉上和萬醫生那張寫滿風霜的臉上來回逡巡。

　　這方圓百裡，赤腳醫生攏共就那麼幾個。

　　和平村和奉賢村挨得近，誰家有個頭疼腦熱，又捨不得花大錢去鎮上的衛生院，都會來請萬醫生。

　　許巧自然是認得他的。

　　隻是，萬醫生平日裡從不上他們這半山腰來。

　　許家成分不好，村裡人避之唯恐不及，生怕沾上一點關係。

　　萬醫生雖然德高望重，但也免不了要顧忌這些。

　　今天他怎麼會突然上門？還背著那個從不離身的醫藥箱。

　　難道是……家裡誰病了？

　　許巧的心「咯噔」一下。

　　秦水煙迎了上去，臉上掛著一貫的甜美笑意。

　　她那雙明艷的眼睛彎成了好看的月牙兒。

　　「巧兒姐，沒打擾你吧？」

　　「沒，沒有……」許巧有些結巴地回答，目光還是忍不住往萬醫生身上瞟。

　　秦水煙順著她的視線，彷彿才想起正事一般，笑著解釋道。

　　「是這樣的，巧兒姐，我今天去奉賢村看望萬爺爺，聽他說年紀大了，精力不濟，想收個徒弟，把這身本事傳下去。」

　　她頓了頓，話鋒一轉，自然而然地落在了許默身上。

　　「我就想啊，你們家以前不就是在鎮上開藥館的嗎？許默肯定也耳濡目染，懂些藥理。這不比那些什麼都不懂的門外漢強多了？」

　　「我就自作主張，帶萬爺爺過來瞧瞧，看許默合不合適，有沒有這個天分。」

　　秦水煙一番話說得輕快又自然，彷彿這隻是一件再尋常不過的小事。

　　然而，這番話落在許巧的耳朵裡，卻不亞於平地驚雷。

　　她整個人都懵了。

　　許巧手裡的瓦盆「哐當」一聲，差點沒拿穩。

　　盆裡的水晃了出來，濺濕了她腳下的泥土地。

　　她卻渾然不覺。

　　她猛地擡起頭，眼睛睜得大大的，難以置信地看著秦水煙，又看看一旁捋著鬍子、笑呵呵的萬醫生。

　　「收……收徒？」

　　這兩個字從她嘴裡吐出來，聲音都在發顫，像是夢囈。

　　讓許默……去跟萬醫生學醫？

　　她是在做夢嗎？

　　萬醫生，要收她弟弟做徒弟？

　　許家的過往，是整個和平村都知道的禁忌。

　　曾經，他們也是鎮上有頭有臉的人家，開著不大不小的葯館，日子過得安穩富足。

　　可後來……

　　後來，天就塌了。

　　一夜之間，他們從受人尊敬的葯館人家，變成了人人避之不及的「壞分子」。

　　葯館被封，家產被抄，一家人，就像是過街老鼠一樣，被從鎮上趕了出來，最後隻能在這荒無人煙的半山腰上，搭了這麼幾間土坯房，苟延殘喘。

　　村子裡的人，沒人願意和他們做鄰居。

　　村裡人看他們的眼神，總是帶著鄙夷和疏離。

　　大人們不許小孩跟他們玩。

　　上工的時候，分給他們的總是最累最髒的活。

　　分糧食的時候，他們拿到的永遠是發了黴、帶著砂礫的最差的一等。

　　名聲，早就臭了。

　　尊嚴，更是被踩進了泥裡。

　　這些年，弟弟許默為了這個家，什麼苦沒吃過？

　　他跟著燕三爺投機倒把，不是因為他本性壞，而是因為實在沒有活路了，如果不額外賺點錢，一家人都要病死，餓死。

　　他拼了命地掙工分，天不亮就出門，天黑透了才回家，可即便如此，村裡人看他們的眼神，依舊是鄙夷的。

　　在這個時代，一個壞了名聲的人家，想要翻身，比登天還難。

　　出路就那麼窄窄的一條，早就被有關係的人佔滿了。

　　泥瓦匠、木工、拖拉機手……這些受人尊敬、能掙錢的手藝活，老師傅們都捂得緊緊的，寧願傳給沾親帶故的遠房侄子，也絕不會看他們許家一眼。

　　許家缺的是幹活的力氣嗎？

　　不是。

　　他們缺的，是一個機會。

　　一個能被村裡人重新接納、能改善如今這潭死水般處境的機會！

　　而現在，這個他們做夢都不敢想的機會，就這麼被秦水煙輕飄飄地，送到了她的面前。

　　由不得許巧不激動，不失態。

　　她感覺自己像是在做一場不切實際的夢，美好得讓她心慌。

　　當萬醫生的徒弟。

　　當赤腳醫生。

　　在這十裡八鄉，醫生意味著什麼？

　　意味著救死扶傷，意味著德高望重。

　　意味著，無論你出身如何，隻要你能看好病，你就能得到所有人的尊敬！

　　許巧感覺自己的心臟在胸腔裡瘋狂地擂動，震得她耳膜嗡嗡作響。

　　這不是夢。

　　這是真的。

　　一股巨大的狂喜和惶恐交織著衝上了她的頭頂，讓她的大腦一片空白。

　　「他……他不在家！」

　　許巧回過神來，聲音都變了調，帶著哭腔。

　　「小默他……他跟明遠去後山的蘆葦盪了，說是……說是去找野鴨蛋了！」

　　她怕。

　　她怕這個千載難逢的機會，會因為弟弟的恰好不在而煙消雲散。

　　她慌亂地把手裡的瓦盆往旁邊一放。

　　「萬……萬醫生！秦知青！你們……你們快請坐！快坐！」

　　她手忙腳亂地去搬院子裡那兩條被太陽曬得滾燙的長闆凳。

　　「我……我現在就去把他喊回來！馬上！！」

　　說完，她轉身就要往山下沖。

　　那副急切的樣子，彷彿慢一秒，天賜的良機就會長翅膀飛走。

　　因為跑得太急，腳下被一塊石頭絆了一下，整個人踉蹌著，差點一頭栽倒在地。

　　「哎，巧兒姐！」

　　那副慌張的模樣，讓秦水煙看得又好笑又心疼。

　　她連忙一把拉住了許巧的胳膊，聲音依舊是那般溫溫柔柔。

　　「巧兒姐，你慢點，別急。」

　　「我們不趕時間，萬爺爺走累了，正好歇歇腳。」

　　萬醫生也樂呵呵地被顧清辭扶著，在闆凳上坐了下來。

　　他將肩上的醫藥箱取下，小心地放在腳邊，然後捋了捋自己的山羊鬍，對許巧擺了擺手。

　　「不急，不急。」

　　「我這把老骨頭，正好也走不動了，就在這裡等著那小子回來。」

　　許巧這才稍微定了定神。

　　她感激地看了秦水煙一眼，然後像是想起了什麼，又一陣風似的衝進了廚房。

　　很快，她端著兩個豁了口的搪瓷碗出來，碗裡是剛舀的涼白開。

　　「萬醫生，秦知青，顧知青，你們喝水！」

　　就在這時，土坯房的門「吱呀」一聲，又被從裡面推開了。

　　一個頭髮花白，身形清瘦的老太太，拄著一根磨得光滑的木製拐杖，一瘸一拐地從屋裡走了出來。

　　「巧兒……？」

　　林春花的聲音沙啞而遲疑。

　　「這是……萬醫生？」

　　許巧像是找到了主心骨，連忙三步並作兩步地跑到林春花身邊，壓低了聲音，在她耳邊飛快地耳語起來。

　　林春花拄著拐杖，靜靜地聽著。

　　隨著孫女的敘述，她臉上的表情，也從最初的疑惑，慢慢轉為了震驚，最後，盡數化為了一種極緻的嚴肅和凝重。

　　院子裡的氣氛，彷彿都在這一瞬間，變得不同了。

　　奶孫倆都清楚地意識到，這不是一件小事。

　　這不是一次簡單的拜訪。

　　這是一次，足以改變許默，甚至改變整個許家未來命運的機會！

　　林春花聽完了，沉默了片刻。

　　她擡起頭，給了許巧一個不容置喙的眼神。

　　那眼神裡傳達的意思很明確——

　　去！

　　立刻！馬上！

　　用最快的速度，把許默找回來！

　　許巧重重地點了點頭，再沒有絲毫猶豫，轉身衝出了籬笆小院，飛快地消失在了下山的小路上。

　　院子裡，隻剩下了沉默。

　　林春花拄著拐杖，一步一步，緩慢地走到萬醫生的面前。

　　她沒有坐下，而是就那麼站著，微微彎著腰，用一種近乎審視的目光，仔仔細細地打量著眼前這位決定著她孫子未來的老人。

　　半晌，她才緩緩開口，聲音沙啞。

　　「萬醫生。」

　　「你……真的打算，收我們家小默做徒弟？」

　　萬醫生擡起頭，迎上她探究的目光，神色坦然。

　　「是有這個打算。」

　　林春花的嘴唇抿成了一條僵硬的直線，她停頓了一下，才問出了那個壓在她心頭最重的問題。

　　「那你……知道我們家是什麼情況不？」

　　萬醫生喝了一口水，點了點頭，「知道。」他看了一眼身邊站著的秦水煙，笑了笑，「秦知青同我說過。」

　　林春花一聽，心裡一緊，微微握緊了手。

　　萬醫生慢慢說：「你放心，該知道的，我都了解清楚了。我收徒弟，看得不是出生，看得是他能不能吃苦。不瞞你說，我也收過幾個徒弟，要麼就是太笨，怎麼都學不進去，把毒藥當草藥，要麼就是太懶，曬個草藥都不樂意。這些人，學了醫術也是害人。」

　　說到這裡，又看了一眼秦水煙，說，「正好我和秦知青有緣，前幾天秦知青救了我一命，她聽說我要收徒，就介紹你的孫子。她說你孫子人聰明，又努力，還會點醫術，我正巧有空，今天就來看看情況。如果剛好合適，你家小孩又願意跟我吃苦，今後就跟我學醫吧。」