朝堂上，終於有人把藥鋪的事擺到了明面上。

　　摺子是禮部的一位給事中遞上去的，措辭頗為含蓄。

　　隻說毅勇侯的弟弟名下開了一間藥鋪，賣出去的藥材緻人性命，如今人證物證俱在，醫學署和中都府正在查驗。

　　雖未指名道姓，可字裡行間隱隱指向謝遠舟，說這藥鋪雖掛在謝遠明名下，實則是謝家的產業。

　　總之，這件事謝家脫不了幹係。

　　摺子一遞上去，朝堂上便靜了一瞬。

　　皇帝坐在龍椅上，面色看不出什麼波瀾。

　　可熟悉他的人都曉得，他越是面上不動聲色，事態越是嚴重。

　　謝遠舟是他一手提拔上來的心腹，又是新帝登基後第一個封侯的功臣。

　　若是這件事處理不好，朝野上下難免議論紛紛。

　　皇帝沉默了片刻，開口道，「此事關乎人命，不可草率。著督察禦史徹查此案，務必將真相查明，給苦主一個交代。」

　　杜元愷出列領旨。

　　他與謝遠舟私交不錯，又十分欣賞喬晚棠的為人，凡事講證據、講道理，從不偏私，也從不屈從權勢。

　　皇帝派他來查這個案子，明面上是秉公辦理，可朝中幾位老臣心裡頭都清楚。

　　這是皇帝在護著謝家。

　　但誰也不敢多說什麼。

　　下了朝，謝遠舟出了宮門，翻身上馬，一路疾馳回了謝府。

　　喬晚棠正在書房裡翻看許良德送來的賬冊。

　　看見謝遠舟面色沉沉地走進來，便放下手裡的東西，「朝上出事了？」

　　謝遠舟在椅子上坐下來，把今日朝堂上的事說了一遍。

　　說到杜元愷奉命徹查的時候，他的語氣微微鬆了些，「好在是杜大人主審，他與咱們素來交好，又是個講道理的人。換了別人，怕是要借題發揮了。」

　　喬晚棠聽完，神色依舊沉穩。

　　她沉思了一會兒，才開口，「這件事早晚會鬧大，能拖到今日才有人遞摺子，已經比我想象中要慢了。不過幸好，咱們已經找到了吳藥師。」

　　謝遠舟微微一怔，隨即眼底亮了一下，「找到了？」

　　「找到了。」喬晚棠點了點頭，「咱們派去吳揚的人傳回的消息，說在吳揚鄉下找到了他。他躲在老家的一個遠房親戚家裡，閉門不出，誰都不見。」

　　「咱們的人沒打草驚蛇，悄悄盯著，等夜裡才把人帶了出來。如今已經關在城郊一處不起眼的莊子裡，有人守著，跑不了。」

　　謝遠舟站起來，在屋裡走了兩步，又坐回去，「他招了沒有？」

　　喬晚棠搖了搖頭，「還沒審。我讓人先把他安頓好，等你回來拿主意。」

　　她頓了頓，眉頭微微蹙起，「不過我有一點很疑惑。」

　　謝遠舟看著她，「什麼？」

　　喬晚棠，「我讓人在吳揚打聽過，和吳家有關的人都說了，吳藥師是個好人。他在老家的時候，經常給那些沒銀子買葯的窮人免費看病開方子，村裡人都說他心善。左鄰右舍沒有一個人說他壞話的。」

　　「這樣的人，怎麼會做出緻人性命的事來？就算是為了銀子，也不該啊！」

　　謝遠舟沉默了一會兒，點了點頭，「你說得對。這件事確實有蹊蹺。等我先過去審審他吧。」

　　喬晚棠看了他一眼，「你親自去？」

　　「這種事，交給別人我不放心。」謝遠舟站起來，拿起掛在架子上的外袍披上，「杜大人那邊已經開始查了，咱們必須搶在他前面。」

　　「既然吳藥師被咱們的人帶走了，對方未必不知道，隻怕吳藥師此時非常危險。」

　　喬晚棠沒有再勸，站起來替他理了理衣領，「你小心些。城郊的莊子偏僻，夜裡路不好走，帶上幾個人。」

　　謝遠舟握住她的手，捏了一下，「放心，我有分寸。」

　　他轉身大步出了門。

　　夜色已經暗下來了。

　　謝遠舟騎馬出了城，身後跟著兩個親信。

　　城郊的莊子在一片矮坡後面，四周種著一圈槐樹，枝葉在夜風裡沙沙作響。

　　前後兩進的院子，裡頭的燈隻點了一盞，昏黃燈光透過窗紙漏出來，在地面上鋪了一小片光暈。

　　謝遠舟在莊門前下了馬，把韁繩丟給隨從，推門走了進去。

　　吳藥師被關在西廂房裡，屋門從外頭上了鎖，窗子也封得嚴嚴實實。

　　謝遠舟示意守門的人開了鎖，推門進去。

　　屋裡燃著一盞油燈，火苗小得可憐，把屋裡的物件照得影影綽綽的。

　　吳藥師蜷縮在屋角的榻上，聽見門響，猛地擡起頭來。

　　他面色蠟黃，嘴唇乾裂，眼窩深陷下去，一看就是好些日子沒睡好覺了。

　　他看見謝遠舟進來，整個人像被什麼東西釘住了一樣，動彈不得。

　　謝遠舟沒有急著開口，在桌邊坐下來，倒了一杯涼茶，推到對面，「坐。」

　　吳藥師猶豫了好一會兒，才慢慢挪到桌邊坐下，雙手放在膝蓋上，手指微微發顫。

　　謝遠舟看著他，聲音不高不低，「你知道我是誰嗎？」

　　吳藥師點了點頭，聲音乾澀，「知......知道。你是謝侯爺。」

　　「既然知道，那我就不繞彎子了。」謝遠舟語氣依舊平穩，「陶大柱是你開的方子，葯是你抓的。如今人沒了，你說說，這是怎麼回事？」

　　吳藥師的嘴唇哆嗦了一下，聲音又急又慌，「侯爺，我冤枉啊！我真的是依照陶大柱的病症開的葯，根本沒想過要下毒害他。」

　　「我行醫這麼多年，從來沒有害過一個人，我怎麼會……」

　　「你沒有害人的心，可你做了害人的事。」謝遠舟打斷了他，目光沉沉，「你換了葯，對不對？那批藥材裡有問題，你心裡清楚。」

　　吳藥師渾身一顫，低下頭去，不敢再看他的眼睛。

　　謝遠舟看著他躲閃的樣子，沉默了片刻，開口道：「你兒子叫吳思初，對嗎？」

　　吳藥師猛地擡起頭，臉色刷地一下白了，眼底閃過一絲慌亂。

　　謝遠舟看著他的反應，心裡頭有了數。

　　來之前棠兒告訴他，吳藥師有個兒子，考了很多年都沒中舉，明年是最後一次春闈。

　　若是有人拿這件事做文章，說他隻要替人辦成一件事，就能保他兒子來年中舉，他會不心動？

　　謝遠舟再一次逼問道：

　　「是不是有人跟你保證了，你兒子明年一定能中舉？」