周氏看著這一幕，嘴張了張，又合上了。

　　她忽然什麼都不想說了。

　　跟一個鬼迷心竅的人講道理，對牛彈琴。

　　她慢慢轉過身，朝門口走去。

　　走了兩步，停下來，背對著謝遠明和柳眉，聲音乾澀，「老二，你好自為之吧！」

　　她沒有再回頭。

　　謝曉菊站在門口，眼眶紅紅的，嘴唇咬得發白。

　　她狠狠地瞪了謝遠明一眼，又瞪了柳眉一眼，「二哥，你真的變了！」

　　轉頭扶住周氏，「娘，咱們走。」

　　母女倆一前一後出了院子，上了馬車。

　　車簾放下來的一瞬間，謝曉菊聽見院子裡傳來柳眉細細的哭聲和謝遠明低聲的安慰。

　　她咬了咬牙，恨不得回去撕了那個女人的嘴。

　　馬車啟動了，咕嚕咕嚕地碾過青石闆，越走越遠。

　　院子裡，柳眉趴在謝遠明肩上，哭聲漸漸小了。

　　她從他肩膀上擡起頭，擦了擦眼淚。

　　謝遠明還在心疼她，一隻手攬著她的肩，另一隻手替她擦臉。

　　滿眼的憐惜，「眉兒，委屈你了。我娘她不是故意的，你別往心裡去。」

　　柳眉搖了搖頭，聲音柔媚，「我不委屈。隻要能跟你在一起，再大的委屈我都能受。」

　　她說著，把頭靠在謝遠明肩上，目光越過他的肩頭，落在虛掩的院門上。

　　嘴角浮起淡淡弧度。

　　這家人的底細，她早就摸得差不多了。

　　老太太是個沒牙的老虎，看著兇，其實心軟，幾句軟話就能哄住。

　　張氏是個沒用的黃臉婆，隻會哭鬧，翻不出什麼浪花。

　　最難纏的是那個三房的夫人——毅勇侯的誥命夫人，聽說是個厲害角色。

　　可那又如何？

　　她柳眉在煙花柳巷裡摸爬滾打了這麼多年，什麼男人沒見過？

　　什麼場面沒經歷過？

　　隻要進了謝府的門，哪怕隻是個姨娘，往後的事，誰說得準呢？

　　她垂下眼睫，遮住了眼底那一抹算計的光。

　　「謝郎，」她擡起頭，換上那副我見猶憐的神情，「你說……你家裡人會不會一直這樣反對我們？」

　　謝遠明立刻挺直了腰闆，拍著胸脯保證，「不會的！你放心，我娘心軟，過些日子就好了。等他們消了氣，我就把你接回去。」

　　柳眉點了點頭，乖巧地依偎進他懷裡，聲音又輕又軟。

　　「我等你。多久都等。」

　　***

　　馬車裡。

　　「娘，您彆氣了。」謝曉菊的聲音帶著憤懣和心疼，「二哥他……他就是一時糊塗，過些日子想明白了就好了。」

　　她很想罵幾句，可又擔心娘身體遭不住，隻能好好勸一勸。

　　周氏沒有睜眼，嘴唇微微動了一下，「他想不明白的。」

　　聲音很輕，像從嗓子眼裡漏出來的氣，沒有力氣，也沒有火氣了。

　　謝曉菊張了張嘴，想說什麼，又不知道該說什麼。

　　她從未見過娘這個樣子。

　　以前不管多難的事，娘都能撐住，都能咬牙扛過去。

　　爹死的時候，娘一滴眼淚都沒掉，像什麼都沒發生過。

　　可現在，她整個人像一下子矮了半截，瘦了，小了，老了。

　　過了好一會兒，周氏睜開眼睛，聲音沙啞，「曉菊，你說……你二哥是不是鬼迷心竅了？」

　　謝曉菊咬了咬嘴唇，「我看就是那個女人會妖術，把二哥迷住了。」

　　周氏搖了搖頭，沒有再說話。

　　她心裡清楚，這不是什麼妖術。

　　是男人那顆心。

　　日子苦的時候，那顆心被壓著，被捆著，沒功夫去想別的。

　　日子甜了，心就活了，就開始不安分了。

　　她的丈夫是這樣，她的二兒子也是這樣。

　　馬車在謝府門口停下來。

　　謝曉菊先跳下去，伸手扶周氏。

　　周氏下了車，站在門口，擡頭看了看門楣上那塊「毅勇侯府」的匾額。

　　陽光照在匾上，金字亮得晃眼。

　　她忽然覺得，這府邸太大了，大得讓人心裡發空。

　　青荷早就在門口等著了。

　　見老太太回來，連忙迎上去，小心翼翼地說：「老太太，夫人在正廳等您。」

　　周氏點了點頭，沒有多問，徑直朝正廳走去。

　　正廳裡，喬晚棠見婆母進來，她站起來，走過去，扶著周氏坐下。

　　周氏沉默了一會兒，先開了口，「棠兒，你都知道了？」

　　喬晚棠點了點頭，「嗯。」

　　周氏苦笑了一聲，「我還說讓你別管，我來管。結果我管不了。他翅膀硬了，我說的話，他一句都聽不進去了。」

　　喬晚棠沒有接話，安靜地聽著。

　　周氏像自言自語似的，把方才的的事一五一十地說了出來。

　　說到謝遠明護著那個妓子的時候，她的聲音發抖。

　　「他說蘭兒看不起他，說他不想過那樣的日子了。」周氏的聲音乾澀，「我聽了這話，心都涼了半截。」

　　喬晚棠端著茶盞，指尖微微收緊。

　　謝遠明能說出這種話，她不意外。

　　一個男人在外頭有了人，自然要找理由說服自己，告訴自己不是自己的錯，是家裡的女人不夠好，是這個家讓他喘不上氣。

　　這是人的本能，把過錯推給別人，把委屈留給自己。

　　「娘，這事您先別管了。」喬晚棠放下茶盞，「我來處理。」

　　周氏擡起頭，看著她，渾濁的眼睛裡有些濕意，「棠兒，你打算怎麼辦？」

　　喬晚棠想了想，沒有隱瞞，「我已經讓人盯著那邊了。那個女人是誰、什麼來路、圖的什麼，我都查清楚了。現在就等一個時機。」

　　周氏看著她，嘴唇動了一下，「你二嫂她……她知道了嗎？」

　　「知道了一些，但不知道全部。」喬晚棠頓了頓，「我怕她知道了會想不開，先瞞著。」

　　周氏點了點頭，沒有再問。

　　她站起來，往外走了兩步，又停下來，轉過身，看著喬晚棠。

　　「棠兒，你說你二哥他……還能回頭嗎？」