傍晚時分，謝遠舟回來了。

　　他今日回來得早，進門時天還沒黑。

　　夕陽的餘暉把院子裡那棵石榴樹的影子拉得老長。

　　他在二門處站了一會兒，問了下人夫人去了哪裡，得知喬晚棠在書房，便直接過去了。

　　書房的門半掩著，他輕輕推開門，走了進去。

　　喬晚棠坐在書案後面，面前攤著賬本，手邊放著一杯已經涼透了的茶。

　　她聽見腳步聲，擡起頭，看了他一眼，又低下頭去看賬本。

　　謝遠舟走過去，在她對面坐下，沒有急著說話，就那麼安靜地看著她。

　　過了一會兒，他開口了，聲音不大，「棠兒，還生氣呢？」

　　喬晚棠翻了一頁賬本，語氣平平的，「沒有。」

　　謝遠舟笑了一聲，帶著一點無奈，「你說沒有的時候，就是有。」

　　喬晚棠放下筆，擡起頭，看著他。

　　她的目光平靜，看不出喜怒，「謝遠舟，我今天沒空跟你吵架。二哥的事，你娘知道了，去鬧了一場，二嫂又哭了一場，我這一天都在收拾爛攤子，沒精力再跟你掰扯了。」

　　謝遠舟聽見「你娘」兩個字，心裡頭咯噔了一下。

　　棠兒以前從來不這麼叫，都是叫「娘」的。

　　看來是真生氣了。

　　「棠兒，我今日回來就是想跟你好好說說的。」他往前探了探身子，姿態放的很低，「昨天我說的話不對，我認錯。你說得對，二哥這件事不是小事，該治就得治。」

　　喬晚棠看了他一眼，沒有說話。

　　謝遠舟繼續說下去，「我今天想了一天，你說的那個法子，我覺得可行。二嫂提和離，二哥就怕了。」

　　「他一怕，腦子就該清楚了。腦子清楚了，才能想明白什麼該做什麼不該做。」

　　喬晚棠端起那杯涼透了的茶，抿了一口，放下。

　　「你不是說怕把事情鬧大嗎？」

　　謝遠舟摸了摸鼻子，有些不好意思，「我想了想，要是不鬧大，這事就過不去。二哥這個人，你給他三分顏色他就敢開染坊。不下點猛葯，他記不住疼。」

　　喬晚棠的嘴角微微彎了一下，又飛快地抿直了。

　　「你笑什麼？」謝遠舟眼尖，立刻湊過來。

　　「沒笑。」喬晚棠別過臉，聲音不鹹不淡的。

　　謝遠舟探著身子，歪著腦袋去看她的臉，「笑了，我看見你笑了。」

　　喬晚棠被他看得不自在，伸手推開他的臉，「離我遠點兒，一股子汗味兒。」

　　謝遠舟低頭聞了聞自己的袖子，確實有味兒。

　　今天在軍營裡泡了一天，出了一身汗，還沒來得及換衣裳。

　　他嘿嘿一笑，往後坐了坐，「行，離你遠點兒。那棠兒不生氣了好不好？」

　　「你不知道，你昨晚和我很分房睡，我一晚上都睡得不踏實。」

　　「而且白日裡在軍營也沒心思，總想著你是不是還在生我的氣。」

　　「棠兒，求求你了，你原諒我這一回，好不好？」

　　喬晚棠瞪了他一眼，沒接話。

　　謝遠舟知道，這就算是消了。

　　他又往前探了探身子，「棠兒，那二哥這事兒……你打算怎麼弄？用不用我出面？」

　　喬晚棠想了想，「你暫時別出面。你是侯爺，你一出面，事情就大了。先讓二嫂那邊鬧一鬧，看看二哥的反應。他要是不回頭，你再出面不遲。」

　　謝遠舟點了點頭，「行，我都聽你的。」

　　他說完，又看了喬晚棠一眼，嘴唇動了一下，欲言又止。

　　喬晚棠看見了他這副樣子，皺了皺眉，「你想說什麼就說。」

　　謝遠舟猶豫了一下，還是開了口，「棠兒，我跟你說句實話。二哥這個人，從小就沒什麼主見。以前是聽爹的，後來聽咱們倆的，現在聽那個女人的。他這輩子，好像從來沒有自己拿過主意。」

　　他頓了頓，聲音低了幾分，「我是怕，就算這回把那個女人打發了，下回再有別的女人，他照樣上當。治標不治本。」

　　喬晚棠沉默了一會兒。

　　她不得不承認，謝遠舟說得有道理。

　　謝遠明的根子不在那個女人身上，在他自己身上。

　　他沒有自己的主心骨，誰在他身邊他就聽誰的。

　　以前在謝家村，身邊是張氏，張氏說什麼他就做什麼，看著老實本分。

　　現在身邊換了個柳眉，柳眉說什麼他就信什麼，看著就像變了個人。

　　其實他沒變，他還是那個沒有主見的謝遠明。

　　隻是身邊換了一個人。

　　「你說得對。」喬晚棠說，「所以這回不光要把那個女人打發了，還得讓二哥自己長記性。光靠外頭的人拉他，拉不回來的。得他自己想明白。」

　　謝遠舟看著她，目光裡帶著一種說不清的東西，像欣慰，又像別的什麼。

　　「棠兒，你越來越像個當家主母了。」

　　喬晚棠瞥了他一眼，「我以前不像嗎？」

　　「像，一直像。」謝遠舟笑著說，「就是現在更像了。」

　　喬晚棠懶得理他，低下頭繼續看賬本。

　　謝遠舟坐在對面，也不走，就那麼安靜地看著她。

　　夕陽從窗外照進來，落在她身上，把她的側臉鍍上一層淡淡的金色，好看極了。

　　他忽然伸出手，越過書案，握住了她的手。

　　喬晚棠頓了一下，擡起頭，看著他。

　　「棠兒。」他聲音很低，「我不會的。」

　　喬晚棠怔了一下，「什麼？」

　　「你說的那些。」他的目光認真而篤定，「三妻四妾，外頭有人，我不會的。這輩子都不會。」

　　他想了一整夜終於想明白了棠兒在氣什麼。

　　她氣得是世道的不公，對女子的不公。

　　她也在擔心他會不會有一天也和二哥一樣，在外頭有了其他女子。

　　不知道為什麼，當他想通這一點的時候，心裡竟有些隱隱的興奮。

　　棠兒在擔心他。

　　可他不會，永遠不會！

　　喬晚棠看著他，沒說話。

　　他的手掌很大，很暖，把她的手整個包住了。

　　掌心有薄薄的繭，是常年握刀拉弓留下的，粗糲而踏實。

　　「我知道。」她終於開了口，聲音很輕，「你跟二哥不一樣。」

　　謝遠舟咧嘴笑了，露出兩排白牙，像個得了糖吃的孩子。

　　「那晚上別再讓我獨守空房了好不好？我害怕！」

　　喬晚棠，「......」

　　她嘆了口氣，「謝遠舟，你知道自己現在是什麼身份麼？」

　　謝遠舟伸手摟住她細腰，語氣任性道：

　　「我不管！任何時候我都是棠兒的男人，是小瑜兒和小滿的爹爹！」