喬晚棠放下茶盞，看著她，嘴角彎了下，「雲娘，我既然願意花銀子把她們接到府裡，自然就不怕她們。我要的，就是讓她們爭寵。」

　　雲娘愣住了。

　　她做了二十年生意，自以為什麼場面都見過了，可喬晚棠這番話，還是讓她好一會兒沒回過神來。

　　讓她們爭寵？

　　這是什麼路數？

　　她張了張嘴，想問為什麼，話到嘴邊又咽了回去。

　　她知道，有些事不該問，問了就是給自己找麻煩。

　　她看了一眼桌上那隻玉瓶，又看了一眼喬晚棠。

　　喬晚棠已經從袖中取出一沓銀票，放在桌上，推了過來。

　　「這是三千兩，算是定金。姑娘們進府之後，每月的月例銀子另算。雲娘若是覺得合適，就幫我挑幾個好的。要才貌雙全的，要會來事兒的，還得聽話的。」

　　雲娘看著那沓銀票，眼睛亮了一下。

　　有銀子誰不愛？

　　說到底也隻是個生意人。

　　她把銀票收了，臉上的笑容又恢復了那副精明又周到的模樣。

　　「夫人放心，我一定挑最好的給您。四個夠不夠？」

　　喬晚棠點了點頭，「好，就四個。要頂尖兒的。」

　　雲娘應了，親自去挑人。

　　喬晚棠坐在雅間裡，端著茶盞，不緊不慢地喝著。

　　青荷站在她身後，低著頭，一句話也不敢問。

　　她跟了夫人這麼久，還是看不透夫人的心思。

　　接幾個歌妓舞妓回府，讓她們爭寵。

　　這到底是為了什麼？

　　夫人好端端的為何給自己添堵？

　　過了約莫半個時辰，雲娘回來了，身後跟著四個年輕女子。

　　四個女子站成一排，個個生得花容月貌，各有千秋。

　　左邊第一個，瓜子臉，柳葉眉，一雙眼睛水汪汪的，像是隨時能滴下淚來，看著就讓人心疼。

　　第二個，鵝蛋臉，眉目清秀，氣質溫婉，像是從畫裡走出來的仕女。

　　第三個，明艷大方，一雙丹鳳眼微微上挑，帶著幾分英氣。

　　第四個，年紀最小，圓圓的臉，圓圓的眼睛，一笑兩個小酒窩，看著像個沒長大的小姑娘。

　　雲娘指著她們，一一介紹：「這個是紫煙，琵琶彈得好，嗓音也好，唱起曲兒來能把人的魂兒勾走。」

　　「這個是挽月，擅畫，尤其擅畫蘭草，一筆一劃都有靈氣。這個是雲袖，舞跳得好，一襲水袖舞起來，像天上的仙女下凡。」

　　「這個是玲瓏，年紀最小，可最機靈，嘴甜，會來事兒，沒有她哄不好的人。」

　　喬晚棠看著這四個姑娘，目光從她們臉上一個個掃過去。

　　她很滿意，點了點頭，站起來，對雲娘道：「就她們四個吧。今日就跟我走。」

　　四個姑娘齊齊福了一禮，聲音清清脆脆的：「是，夫人。」

　　雲娘送到門口，壓低聲音道：「夫人，有句話，不知當講不當講。」

　　喬晚棠看著她，沒有接話。

　　雲娘猶豫了一下，還是說了出來，「夫人，您這步棋，走得險。我這裡的姑娘，都不是省油的燈。您就不怕……引狼入室？」

　　喬晚棠看著她，輕笑了下，「雲娘，我既然敢接她們進府，就不怕她們鬧。而且我要的——就是她們爭的越狠越好。」

　　雲娘看著她那雙平靜的眼睛，心裡忽然有些發寒。

　　這個女人，不好惹。

　　她鬆開手，退後一步，笑道：「夫人好氣魄。那這幾位姑娘，就交給您了。若是有什麼不妥當的地方，夫人隨時派人來告訴我。」

　　喬晚棠點了點頭，上了馬車。

　　四個姑娘跟在馬車後面，上了另一輛車。

　　青荷坐在喬晚棠身邊，時不時偷偷看她一眼，還是想不通夫人為何這樣做。

　　馬車轆轆前行，穿過熙熙攘攘的街市，往謝府的方向駛去。

　　喬晚棠靠在車壁上，閉著眼睛，嘴角微彎。

　　崔青禾是明王的人，她認了。

　　睿王送來的那兩個美妾，她也認了。

　　這一局棋，才剛剛開始。

　　四個姑娘跟著喬晚棠進了謝府。

　　她們從側門進來，穿過迴廊，穿過月洞門，一路低眉順眼，不敢四處張望，卻把路徑記了個七七八八。

　　消息很快傳遍了整個謝府。

　　丫鬟婆子們交頭接耳，竊竊私語。

　　「聽說了嗎？將軍又多了幾個義妹。」

　　「義妹？什麼義妹？我怎麼沒聽說過將軍有這麼多義妹？」

　　「你傻啊，什麼義妹，分明就是……」說話的那個丫鬟四下看了看，把聲音壓得更低了，「分明就是夫人給將軍挑的美人兒。」

　　「啊？夫人給將軍挑美人兒？夫人這是怎麼了？不想過了？」

　　「誰知道呢。將軍才回來幾天啊，又是皇上賜婚，又是睿王送人，如今夫人自己也往府裡領人。這謝府，怕是要熱鬧了。」

　　「可不是嘛。那個崔側室還沒站穩腳跟呢，這又來四個。嘖嘖嘖，往後這後院，怕是要翻天。」

　　崔青禾站在自己院子裡，看不出喜怒。

　　丫鬟翠兒站在她身後，小心翼翼地把打聽到的消息說了一遍，說完便低著頭，大氣都不敢出。

　　崔青禾沒有說話，眼底閃過一抹暗色。

　　喬晚棠這是瘋了嗎？

　　她在謝家村時就見識過謝遠舟和喬晚棠的感情。

　　那時候謝遠舟還隻是個窮小子，喬晚棠也不過是個村裡的媳婦，可兩個人之間的那種默契，那種誰也插不進去的親密，她看得清清楚楚。

　　她一直覺得，喬晚棠深愛著謝遠舟。

　　女人最容易因愛生恨，愛得越深，恨得越切。

　　她本以為，謝遠舟當了將軍，皇上賜了婚，睿王又送來幾個美妾，喬晚棠該悲痛，該傷心，該發瘋才是。

　　一旦喬晚棠被嫉妒沖昏頭腦，做出什麼不理智的事，她就有機可乘了。

　　可喬晚棠沒有。

　　從賜婚到現在，喬晚棠始終是平靜的。

　　崔青禾看不懂。

　　她自認閱人無數，可這個女人，她看不透。

　　如今喬晚棠又往府裡領了四個「義妹」。

　　什麼義妹？

　　誰不知道那就是給謝遠舟挑選的美人兒？

　　崔青禾這下真的看不懂了。

　　喬晚棠到底在打什麼算盤？

　　她是要用這些女人來分寵？

　　還是她根本就不在乎謝遠舟了？