華綺雲冷笑一聲，端起茶盞抿了一口，不緊不慢道：「謝夫人倒是想得開。可戰場上刀劍無眼，誰知道呢？我勸你還是早做打算，免得日後……」

　　「娘娘。」喬晚棠打斷她，聲音平穩，「我今日來，不是為了遠舟的事。是為了昨日的事。」

　　華綺雲挑了挑眉，放下茶盞，靠在榻上，團扇又搖了起來。

　　「昨日的事？昨日什麼事？」

　　喬晚棠看著她，一字一句道：「昨日在布莊，令侄女華明珠，當眾打了我婆母一巴掌。」

　　華綺雲搖扇子的手停了一下。

　　隨即又搖了起來，語氣輕飄飄的，「有這事？我怎麼不知道。明珠那孩子，脾氣是急了些，可也不是不講理的人。想必是你婆母說了什麼不該說的話，惹惱了她。」

　　「一個鄉下老太太，不懂規矩，衝撞了明珠，明珠教訓她一下，也是應該的。」

　　喬晚棠聽著，臉色一點一點冷了下來。

　　她看著華綺雲那副滿不在乎的模樣，心裡的火燒得更旺了。

　　可她面上依舊平靜，隻是聲音低了幾分，「娘娘的意思是，我婆母挨打，是活該？」

　　華綺雲笑了笑，沒有正面回答，隻是慢悠悠道：「謝夫人，你是個聰明人，應該知道現在是什麼局勢。」

　　「謝遠舟生死未蔔，你以為你還能在京城待幾日？你們謝家，還能在京城待幾日？」

　　喬晚棠看著她，忽然笑了。

　　笑容很淡，可眼底的光冷得嚇人，「側妃娘娘，我在京城能待幾日，不勞娘娘操心。不過你侄女當眾打我婆母的事，若是不給我一個說法，我一定不會善罷甘休。」

　　華綺雲的笑容僵了一瞬，隨即又恢復了。

　　她坐直了身子，看著喬晚棠，目光裡多了幾分審視，「善罷甘休？你想怎麼不善罷甘休？」

　　喬晚棠站起身，走到窗前，背對著華綺雲，「儘管遠舟生死未明，但他也是為了保家衛國。我不信，皇上會慢待了他的家眷。」

　　華綺雲的臉色變了。

　　她沒想到喬晚棠會搬出皇上來。

　　這個鄉下婦人，太難對付了！

　　她攥緊了手裡的團扇，指節泛白，嘴上卻還撐著，「你以為你有機會見到皇上？你一個四品指揮使的夫人，沒有宣召，連宮門都進不去。」

　　喬晚棠轉過身，看著華綺雲，嘴角彎了彎。

　　笑容裡帶著幾分意味深長，看得華綺雲心裡發毛，「娘娘說得對，我確實進不去宮門。可娘娘別忘了，我這個人，別的本事沒有，就是認識的人多。杜禦史、端王殿下，說不定還有別人。」

　　「我若是把華家的那些事，比上回——更嚴重的事，寫成摺子，託人遞上去，你說，皇上會不會看？」

　　華綺雲的臉色徹底白了。

　　她想起父親被降職的事，想起端王在朝堂上參的那一本，想起那些至今還在四處打聽華家罪證的人。

　　她不知道喬晚棠手裡到底有多少東西，可她不敢賭。

　　喬晚棠看著她，笑容不變，聲音卻冷了下來，「娘娘，我今日來，不是來求你的。我是來告訴你的——三日之內，我要華明珠親自登門，給我婆母賠禮道歉。」

　　「若是做不到，我手裡的那些東西，就不隻是說說而已了。」

　　華綺雲猛地站起來，指著喬晚棠，手指都在發抖，「你……你敢威脅我？」

　　喬晚棠看著她，「不是威脅，是通知。娘娘好好想想，我先告辭了。」

　　她轉身往外走，步子不快不慢，姿態從容。

　　走到門口，她停下來，頭也不回地補了一句：「對了，忘了告訴娘娘。我這個人，說到做到。」

　　說完，她推門出去了。

　　華綺雲站在原地，臉色鐵青，手裡的團扇被攥得變了形。

　　趙嬤嬤站在一旁，大氣都不敢出。

　　華綺雲慢慢坐回榻上，把團扇扔在一邊，閉上眼睛，深吸了一口氣。

　　她不怕喬晚棠，可她怕那些罪證。

　　父親已經被降職了，華家經不起再折騰了。

　　她咬了咬牙，睜開眼，對趙嬤嬤道：「去把明珠叫來。快去。」

　　***

　　華明軒收到謝曉菊的信時，正靠在床上喝葯。

　　葯汁黑漆漆的，苦得他直皺眉。

　　小廝從外面跑進來，手裡舉著一封信，氣喘籲籲地說：「公子，信！謝家的信！」

　　華明軒手一抖，葯碗差點摔了。

　　他把碗往小廝手裡一塞，幾乎是搶過那封信，撕開封口，抽出信箋。

　　字跡娟秀，一筆一劃寫得認真。

　　信上沒有寫別的，隻是尋常問候，可每一個字都像是帶著溫度，暖暖地落在他心上。

　　他看了一遍，又看了一遍。

　　這些日子，他被接回了華府。

　　可這個「家」比外面的破院子更讓他窒息。

　　祖父雖然鬆了口讓他回來，可他臉上沒有半分慈愛，隻有冷漠和失望。

　　見面第一句話便是：「你知道錯了嗎」。

　　華明軒沒有回答，隻是低著頭，不說話。

　　華德榮冷哼一聲，拂袖而去。

　　從那以後，祖孫之間再也沒有說過一句話。

　　俞氏更是變本加厲，各種冷嘲熱諷，百般羞辱。

　　他有時候想，還不如死在外面那個破院子裡，至少清凈。

　　可謝曉菊的信來了。

　　他不知道謝曉菊為什麼忽然給他寫信，不知道她是不是原諒了他騙她的事。

　　他隻知道，她還願意關心他，這就夠了。

　　他讓小廝研墨，鋪開信箋，提筆回信。

　　寫得很慢，每個字都斟酌了又斟酌，怕寫得太熱絡會嚇著她，又怕寫得太冷淡會讓她覺得自己不領情。

　　最後寫出來的，不過幾句話。

　　說傷口好多了，多謝她當日的救命之恩，說若是謝小姐不嫌棄，想請她在茶館一聚，當面道謝。

　　寫完了，他看了一遍，覺得不妥，又看了一遍，還是覺得不妥，可又不知道該怎麼改。

　　他把信折好，交給小廝，叮囑道：「送去謝府，親手交給謝二小姐。」

　　小廝應了，跑了出去。

　　華明軒靠回床上，望著帳頂，嘴角彎了起來。

　　他想起謝曉菊坐在他床邊紅著眼眶說「我不許你死」的樣子。

　　若謝小姐真能原諒他，那日後定要以命相待！