這封公文，果然和靈散有關。

　　沈箏細細往下看去——

　　「增律一，凡煉製、售賣、囤積靈散者，無論多寡，皆以『謀財害命』論罪，輕則杖責流放，重則斬立決；」

　　「增律二，服食靈散者，限期一月內自行到官府報備，由太醫署派醫官診治解毒，逾期不報備者，與售賣者同罪，官員、士子服食，加重量刑；」

　　「增律三，各府上下官員，需協同刑部排查，凡隱匿不報、包庇涉案者，革職查辦，連坐其族；」

　　「增律四，凡舉報屬實者，賞銀五十兩，隱匿者，杖責三十、流放千裡。」

　　公文末尾，蓋著天子玉璽，旁有刑部、翰林院、太醫署聯名簽章，可見朝廷之重視。

　　看著天子璽印，沈箏懸著的心終於回落些許。

　　隻要朝廷手段嚴厲，那麼靈散便無法在民間掀起大浪。

　　她將公文放回桌上，又問餘時章：「那您方才說的『變天』......便是因為此事？」

　　「有些關聯。」餘時章看向趙康水，「但不全是。」

　　沈箏目露好奇。

　　趙康水頗為謹慎地望了廳外一眼，這才壓低聲音道：「駱尚書認為，靈散能悄無聲息流入地方，滲入士族、學子階層，甚至連刑部初期都查不到半分風聲，絕非民間奸商所能為之，背後定然有朝廷中人撐腰，且此人位高權重，能暗中操控流通渠道、蒙蔽地方官府......」

　　沈箏心下一凜。

　　駱必知還是太直接了。

　　「駱尚書想怎麼查？」她問道。

　　「先以律法立威，再查朝官私賬。」趙康水道：「靈散價格極高，背後之人無法悄無聲息地走賬，必定會露出馬腳......此次駱尚書派下官前往袁州，凡有與京官來往者，不論品級、不問背景，一律徹查私賬、田產、商號、暗鋪，連家眷、姻親、門生的賬冊，一併封查。」

　　駱必知這是真的動真格了。

　　難怪餘時章會說「上京要變天了」。

　　「袁州官府處處透露著詭異。」沈箏頗有些不放心，低聲囑咐：「趙侍郎最好大張旗鼓前往。」

　　「大張旗鼓？」這個想法，和趙康水背道而馳，他道：「沈侯，下官想，或許該暗中探查。」

　　他在暗，對方也在暗，方才有博弈的機會。

　　沈箏看著他半瞬，搖頭：「趙侍郎，年前，本官遭過一場刺殺。靈散初現時，府衙的經歷官，也就是本官最得力的手下，也遭到了一場刺殺，險些命喪黃泉。」

　　「您又遭刺殺了？！」趙康水雙眼驀瞪：「可有可抓住歹人？！」

　　「是個死士。」沈箏定定道：「趙侍郎，你若暗中前往袁州，對方一旦受到風聲，必會對你下手。查案固然重要，可也要有命才能查。」

　　趙康水暗中吸了一口涼氣。

　　是了，對方敢煉製、售賣靈散，本就是窮兇極惡的亡命之徒，取人性命這種事，怕是早已駕輕就熟。

　　沈箏目光沉沉：「趙侍郎，你想與對方博弈，對方想要的，卻是你的命。你若暗中前往，孤身入險地，無異於自投羅網。真到了那一刻，你想查賬拿人，還是逃命被人滅口？」

　　趙康水脊背漸寒。

　　他突然有些慶幸，慶幸自己為送公文，半路改道來了柳陽府一趟。

　　「還請沈侯示下！」他站起身，神色懇切非常：「不知下官該如何行事，當屬上策？」

　　沈箏對袁州官員的了解其實不算太多。

　　但這世間人心......

　　她的確略懂。

　　「你要大張旗鼓地、以欽差的身份前去。」她道：「帶儀仗、兵卒、文書，架勢越大越好，最好讓全府百姓都知道，刑部侍郎奉旨前來查案。」

　　趙康水眸光微動。

　　沈箏接著道：「你把自己擺在明處，便是把刀架在了對方脖子身上。本侯說句不好聽的，到時候你就算是死，那也是轟轟烈烈地死，而非窩窩囊囊地死，待到那時，無論是誰，都擔不起謀害欽差之責，朝廷便也有了派兵清剿的理由。」

　　趙康水屁股猛地一夾：「沈、沈侯，下、下官一定要死嗎？」

　　他好像有點不想死......

　　沈箏無奈地望他一眼：「本侯隻是打個比方。你隻要大張旗鼓地前去，對方就算想動你，都得掂量掂量輕重。」

　　趙康水稍稍鬆了口氣，但心頭還是忍不住打起了鼓。

　　見他實在忐忑，沈箏終道：「按察使辛舜勻，鹿鳴書院的侯山長，還有第五商會的主事陳智寬，都是值得信賴之人，你抵達袁州後，可先去見見他們。凡事記得留後手，若有任何變故，及時傳信過來，本侯能助你，自會助你。」

　　得了沈箏的人脈與許諾，趙康水不再拖沓，當即行禮：「多謝沈侯提點，下官這便整裝前往袁州府城。」

　　沈箏起身回禮：「趙侍郎保重。」

　　趙康水一步步邁出正廳，背影蕭瑟寂寥。

　　風蕭蕭兮易水寒......

　　......

　　接下來的十來日，許雲硯在學政衙門閱卷，沈箏和木若珏幾乎住在了鹽鐵司煉器坊。

　　蒸汽機的出現，簡直是給方祈正打開了新世界的大門。

　　他從未想過，那看似平平無奇的水汽，竟能有那般多的妙用。

　　前兩日，他又聽沈侯和那姓木的小子說，要製作一模型，好像叫什麼......

　　蒸汽火車？

　　那水汽竟連車都能推動，簡直太奇妙了。

　　方祈正遏制不住心中的好奇，搖身一變成了沈箏和木若珏的跟班。

　　這日，模型製作完成時，煉器坊長案兩旁早已圍滿了人。

　　沈箏和方祈正站在人群最前方，工匠們竊竊私語。

　　有人望著案桌上的模型皺眉道：「那水汽真的能推動這車？我總覺得沒這麼容易......」

　　「你在質疑沈侯？」葛彰跟著沈箏跑了一趟臨江礦窯，已經成為了沈箏最忠實的信徒，聞言刺道：「蒸汽機連礦井裡的水都能抽出來，怎麼就不能推動鐵車了？瞧你這沒見過世面的樣子！不許再說這種話了！」

　　工匠：「......」

　　他分明是在替沈侯擔憂，怎麼到了某些狗腿子耳中，便成了質疑沈侯？！

　　狗腿子就是狗腿子，咬人不分青紅皂白！