沈箏要帶著潘渡江回柳陽府了，邵衛山與她同行。

　　錢書言自知無法阻攔，也不敢再開口阻攔。

　　而想讓一個人閉嘴的話，最好的方法是什麼呢？

　　答案顯而易見。

　　潘渡江看他的眼神中滿是恐懼和乞求。

　　可在他眼中，潘渡江已經是個死人了。

　　「沈大人，下官送您。」他下定決心，擡腿跟上沈箏。

　　「不必了。」沈箏腳步微頓，「錢知府，此次礦難，本官作為六部協理，不僅要給礦工一個交代，更要給朝廷一個交代，故本官回去後，會將此事上稟天聽，還望錢大人莫怪。」

　　交代？

　　交代？！

　　錢書言睚眥欲裂。

　　詐了他八百兩銀子，給了礦工交代，轉頭又給朝廷交代上了？！

　　真是好一個六部協理！

　　收錢不辦事這套，簡直被她玩得爐火純青！

　　......

　　沈箏走得悄無聲息。

　　礦工們聽著抽水機的哐當聲，在康樂井旁左等右等，卻沒再瞧見沈箏身影。

　　棚下，老吳頭剛醒，涕泗橫流：「沈大人救了我這條老命，我沒能跟她道謝不說，也沒能道個別，我良心實在難安啊......」

　　關止卻想得開：「這次沒能道別，說明下次還能再見。」

　　他期待著與沈大人再次見面。

　　人活著嘛，心裡總要有個盼頭才是。

　　如今活兒丟了，青磚瓦房是一時半會修不了了，他想......

　　要不去柳陽府謀謀前程？說不定還能再見沈大人一面，同沈大人好好道個謝。

　　「關止——」

　　正想著，突然有人點了他的名。

　　他擡眼一瞧，對方竟是窯上賬房。

　　「幹嘛？」這賬房是潘渡江的第一狗腿，他自是沒個好臉色，「算工錢啊？我告訴你，一個銅闆都別想少老子的！少了老子天天帶人來鬧！」

　　賬房咬牙：「帶上康谷他們，過來窯房一趟。」

　　看著賬房離去的背影，關止起身拍拍屁股，總覺得有哪兒不對：「這老小子，今日竟沒回嘴？」

　　難道......

　　他暗中琢磨一番，推了推禿頭：「康谷，是不是從沈大人離開後，潘渡江也不見了身影？」

　　禿頭撇了撇嘴：「管他作甚？總之我們已經不幹了，他還能吃了我們不成？」

　　「我不是這個意思。」關止四看一圈，心中有了猜測，「算了算了，先去窯房吧，看他們到底想幹嘛。」

　　十六個人緩緩朝窯房走去，心頭多多少少有些防備。

　　一刻後，窯房。

　　桌上擺著個半大的箱子。

　　關止等人站成三排，靜靜等著桌前的錢書言開口。

　　錢書言一個眼神，賬房掀開箱蓋。

　　——白花花的銀錠子。

　　每一個，都足有成年男子的拳頭大。

　　「咕嚕——」有人偷偷咽起了口水。

　　關止卻心生防備，暗中拽了把禿頭袖子，將聲音壓得很低：「康谷，這說不準是咱們的買命錢......待會兒局勢若不對，你立刻帶著大家跑出去找駐軍，我來斷後。」

　　他想，做大哥的確會上癮。

　　禿頭不動聲色地後退半步，點頭：「好。」

　　「這些銀錠，每個都有五十兩。」錢書言將他們的小動作盡收眼底，卻不戳破，隻道：「是窯上給你們的安慰銀子，這幾日，你們受苦了。」

　　「五、五十兩？！」眾礦工對視一眼，有人忐忑出聲：「這、這不是死人才能拿的嗎？大人，我、我們還沒死......」

　　錢書言厭惡這些礦工。

　　因為他們說起話來，永遠不懂尊卑，沒輕沒重。

　　他笑道：「你們受苦了。每人五十兩，拿去吧。」

　　礦工們哪裡敢拿？紛紛看向關止。

　　關止在心中鼓勵了自己一番，開口：「小人敢問知府大人，何為『安慰銀』？據小人所知，礦上好似未有這一制度，這麼一大筆銀錢，小人......不敢隨意收下。」

　　錢書言眸光一沉。

　　就是這樣！

　　就是這樣！

　　這些底層人永遠這樣，給臉不要！

　　「窯上給你們的，你們收著便是！」賬房見他面色不愉，適時出聲：「你們被困硐室多日，知府大人有心體恤，這才命我準備了銀子，排隊來領吧！領完就可以走了！哦對了，知府大人還說了，若你們願意留下來做工，每個人每月漲兩百文工錢，若不願意，領了之前的工錢和『安慰銀』便可以走了。」

　　關止聞言眸光一閃。

　　不僅有五十兩安慰銀拿，還能繼續留在礦上做工？

　　逐漸，他咂摸出了味兒。

　　禿頭問他：「關止，怎麼說？這錢，咱拿還是......」

　　「拿！」關止一笑，「如果我沒猜錯的話，這筆銀錢，應該是沈大人替咱們要來的，咱可不能辜負了沈大人的一番好意。至於繼續留在礦上做工......」

　　他搖了搖頭：「總之我是不願，你若想留下，便留下吧。」

　　禿頭腦袋搖成撥浪鼓：「我跟你走，誰知道他們後面還會不會作妖？」

　　為了兩百文搭上一條性命，可一點都不值當。

　　這十六個礦工，賬房本以為會有半數人會選擇留下。

　　可令他沒想到的是，所有人都給出了一樣的答覆——「我們不幹了。」

　　錢書言面色鐵青。

　　他不禁想起沈箏的警告——「上報天聽。」

　　沒錯。

　　這句話，是警告。

　　警告他不要對這些礦工出手。

　　看著礦工們離去的背影，他暗中握拳，手背青筋暴起。

　　自己貴為一府知府，竟被一個女人如此掣肘......

　　深吸兩口氣後，他看向柳陽府方向。

　　沒關係，不就是鬥法嗎，他們還有後招。

　　......

　　關止帶著妻兒回家，一路未曾停歇。

　　到家後，他關上院門，關上堂屋門，又關上裡屋門，才從懷裡掏出了一坨亮閃閃的東西。

　　他問：「婆娘，你看這是什麼？」

　　妻子捂嘴：「銀錠！」

　　「不！」他說：「這是我們的青磚大瓦房！」

　　......

　　這一夜，沈箏一行人宿在了撫州驛站。

　　子時四刻，屋外傳來打鬥聲，叮叮噹噹好不熱鬧。

　　沈箏睜眼盯了房梁片刻，翻了個身，又繼續睡了過去。

　　翌日一早，華鐸來稟：「主子，正如您所料，這些人是沖著潘渡江來的，屬下跟他們過了幾招後，便依您的吩咐，放他們走了。」

　　沈箏嗦了口稀飯：「幹得不錯。」

　　任務失敗，總要放人家回去報信不是？