救濟所共分為前、中、後三個大區域。

　　前區除卻辦公廳外，還有一個巨大的廣場，其功能簡單，隻用於設棚登記、施粥。

　　中區則為所中生活區，生活區中，屋舍分男、女、混舍，若非有需要照顧家屬等特殊情況，舍中男女禁止串區。另外，生活區中還設有餐堂、醫館、盥洗等區域，以保證所中百姓的基礎生活。

　　而救濟所的後區，則是「長遠幫扶區」，所中會在此處設立各式學堂，用以教授所中百姓生存技能。

　　學會技能的百姓，亦有諸多選擇，可繼續留在救濟所，教導其他百姓，也可向救濟所申請戶籍，做一名尋常百姓，總之就是不得賴上救濟所白吃白喝。

　　前區。

　　炎炎烈日下，數名流民與乞兒身背家當，在會中差役的引導下在登記棚前排隊。

　　一道道充滿苦痛，又暗含聲音隱隱期冀傳入沈箏耳中。

　　「官爺，我們從河間府逃來的，我兒子和男人都沒了，就留下這麼個獨苗苗......」

　　「官爺，我不白吃白喝，我入所之後，給你們洗衣、掃地、收拾茅廁，啥臟活累活我都能幹，隻求你們讓我有個安身之地......」

　　「娘，什麼是安身之地？」

　　「阿爹，那邊的粥，是我們能喝的嗎......我可以喝嗎？我不要米，就喝米湯就可以了......」

　　沈箏站在角落看了一會兒，心中萬般酸楚。

　　流離失所之人的面相好像都一樣，獃滯、木訥、眼中的星光忽明忽暗。

　　「走吧。」她輕聲喚道紅了眼的華鐸，往辦公廳走去，「有銜環會在，他們會越來越好的。」

　　華鐸悶頭跟著她離開。

　　繞過登記棚，走過一條寬闊的碎石子路，眼前的三開間屋子，便是救濟所辦公廳。

　　大廳布局，有些類似沈箏前世去過的居委會——連排長桌後坐著不少文書小吏，長桌上擺滿了簿冊。再往裡瞧，則是一些拼湊小桌，或雙拼，或三、四拼，儼然像個小型辦公室。

　　沈箏剛一入內，便聽見兩道激烈的爭執聲。

　　「那婦人還帶著孩子！能一路逃來上京已是不易，你何苦為難人家！」

　　「為難？我秉公辦事，豈能稱作『為難他人』？她連籍貫都說不清楚，如何能收入會中？萬一有罪犯或者家屬，亦或是欠了稅的商戶混入會中，事發後誰來擔責？你嗎！」

　　沈箏循聲望去，隻見長桌尾端，一名會中文書與戶部吏員正爭得面紅耳赤，鬧得旁人都不敢上前勸架。

　　她站在門角聽了一會兒，正欲提步過去，身後傳來一道喊聲。

　　「沈大人？」

　　沈箏轉頭看去，頷首：「常公子。」

　　廳中起了爭執，常越爾趕來不奇怪。

　　畢竟，他現在和宮中出來的瓊嬤嬤一樣，都是銜環會副會長。

　　「見過沈大人。」常越爾行禮後，便低頭道：「廳中人員起爭執，是在下管理不周，望大人恕罪。」

　　沈箏搖了搖頭，帶著他走了過去，「會中剛開始接收百姓，一切尚在摸索，爭執乃情理之中，既有問題，想辦法解決便是。」

　　一旁的文書與小吏給他們讓了一條道，竊竊私語。

　　「那位是不是沈大人？常副會長也來了。」

　　「還真是沈大人，她什麼時候來的，咱們怎的都未曾發覺？」

　　「這下老羅和老孔得被罰了吧，吵架被沈大人逮個正著......也是倒黴。」

　　「都回去幹自己的活！」廳中管事厲聲喝道：「自家人起爭執，你們倒是看得起勁，真當咱廳裡是戲檯子了？落到百姓眼中不夠丟人的！都回去坐好！」

　　廳中突然靜了下來，但所有人的目光，都不約而同地落在沈箏身上。

　　沈箏行至長桌前，彎腰從地上撿起一張登記單，上頭隻寫了「張氏，祿州府」幾個字，墨跡還沒幹透。

　　「你們便是為這張氏起的爭執？」她問道。

　　先前爭執的二人站了起來，你肘我一下，我肘你一下，都不敢先開口。

　　「說話。」常越爾低聲道。

　　「是，是......」會中文書面露緊張，「回沈大人的話，小的姓羅，是會中文書，負責整理流民信息入冊，再交予戶部入卷宗。」

　　「今日早晨，張氏攜女前來登記，但不知她流離時經歷過什麼，除了自己是祿州人士外，其餘全都想不起來了。每當小的追問之時，她便神色痛苦，好似頭疾發作，那模樣很是嚇人......」

　　說著說著，他偷偷擡頭打量沈箏神色。

　　見她神色無虞後，又接著道：「小的隻得問了她孩子幾個問題，但孩子年紀小，很多事都記不得了，隻一直喊餓。小的實在於心不忍，便幫她們填了登記冊，入了會中《流民簿》。」

　　沈箏點頭，垂眸。

　　張氏極有可能是創後應激障礙。

　　片刻後，又擡頭問道戶部小吏：「你呢？」

　　小吏看著她手中登記單，認真道：「沈大人，卑職姓孔，是戶部派來的吏員。下官之前，在地方衙門待過好一段時間。」

　　「像張氏這種情況之人，在地方衙門並不少見，他們大多都是罪身，要不就是逃稅商戶。他們有的會隱姓埋名，苟活一輩子，有的被朝廷判罰後，則心生不滿，會想法設法混入義倉，偷糧搶糧，攪得地方不得安寧。」

　　羅文書沒想到，孔吏員面對沈箏還是這副說辭，情緒不由激動起來。

　　「一對手無縛雞之力的母女，豈能作出偷糧搶糧這等事來，你這是杯弓蛇影，全然不給人留活路！」

　　孔吏員抿了抿嘴，不與他爭吵，反而看向沈箏。

　　「沈大人，救濟所的確是行善之地，但卑職以為，我輩不得盲目善良，以免將救濟所變為藏污納垢之地。」

　　二人的說辭都不無道理，隻是理性與感性之分。

　　沈箏沉吟後，問道常越爾：「此事，常副會長以為，當如何處理？」

　　「在下......」

　　救濟所開門幾日，常越爾見了不少疾苦之人，心中免不得更偏向羅文書。

　　「雖孔吏員的擔憂不無道理，但在下以為，不得因噎廢食。」

　　若真對那母女二人不管不顧，豈不是與銜環會的立會宗旨，背道而馳？