為表達對這場考核的重視，沈箏特地派人在府城散播了五條消息。

　　五條消息，全是假的。

　　假消息一——府衙將與鹽鐵司聯手嚴查私鹽，鹽價或將上漲三成，聰明人已在屯鹽！

　　假消息二——臨江麻布商攜數萬兩白銀來柳陽府掃貨，說要壟斷柳陽府所有麻布，西市布莊老闆已開始「限量售賣」！

　　假消息三——震驚！蝗蟲過境不可怕，可怕的是你不知它們畏醋如虎！教你一招，潑醋驅蝗，保地裡莊稼平安！

　　假消息四——鹿鳴書院侯山長明日駕臨柳陽府，開展首次跨州講學，入場隻需五文錢，名額有限，先到先得！

　　假消息五——「靈散」毒性可傳染，若不甚接觸吸食「靈散」者，立刻禁水禁食，排空臟腑臟污，可保性命無虞！

　　這五條假消息，存在幾個共性——看似都是關乎生計、學業的有用信息，實則存在邏輯漏洞，並且傳播門檻低，極易引發群體跟風。

　　招，是餘時章出的。

　　消息，是沈箏擬的。

　　可在「新聞冊」正式收上來前，沈箏和餘時章都沒想過，竟能有這麼多人中招。

　　日暮時分，太陽餘暉穿過窗格，斜斜打進府衙正廳。

　　案桌上，是整整兩百一十四本「新聞冊」。

　　餘時章隨手抓起一本，隨意瞟了一眼後，扔回案桌。

　　「中仨。」

　　沈箏一陣頭疼，也拿起一本冊子，剛一翻開，「鹿鳴書院侯山長」幾個字赫然入目，再往下看，「私鹽」二字又撞入眼簾。

　　「......中倆。」

　　抱著不信邪的心態，她再次拿起一本，翻開一瞧——

　　好消息是，冊上一條假消息都沒有。

　　壞消息是，冊上隻有一條消息——「柳陽府全境已完成秋收。」

　　得，還是條過期的真消息。

　　一本又一本「新聞冊」被餘時章扔回桌上，他痛苦抱頭：「沈箏，你看吧，我頭疼。」

　　這哪裡什麼社吏考核？

　　分明是在考驗他的耐心！

　　沈箏僵坐片刻，起身：「我去叫小許過來一起看。」

　　剛走沒兩步，還沒踏出門檻，許雲硯來了：「大人，下官差事忙完了，來幫您和伯爺。」

　　沈箏心花怒放，返回去將桌上「新聞冊」分成了三摞。

　　「一人一摞，咱先將收錄了假消息的冊子剔除，最後再一起審核消息質量。」

　　餘時章哀嘆，點頭：「也隻能這樣了。待會兒讓公廚多做幾道菜，咱今兒就在衙裡用晚飯吧。」

　　沈箏和許雲硯毫無異議，紛紛拿起冊子，開始幹活。

　　不知不覺間，日頭徹底沉了下去，廳中「沙沙」的翻頁聲也漸漸停了下來。

　　「我好了。」沈箏最先開口。

　　許雲硯笑著點頭：「下官也好了。」

　　二人同時看向餘時章。

　　在他們目光注視下，餘時章「啪」地將手中最後一本冊子扔進「淘汰堆」裡，長長舒了口氣：「完工。」

　　初審完成後，緊接著便是「對賬」。

　　沈箏點了點自己手中經過初審的冊子：「十二本。」

　　許雲硯接話道：「下官這也是十二本。」

　　餘時章「嘖」了聲嘴：「我才八本。沈箏，不得不說，你編造的這幾條假消息是真損，竟有八成多的人中招了。」

　　算下來，兩百多名應招者中，隻有三十二人沒有被假消息迷惑。

　　沈箏看著案桌上銳減的冊子，低低嘆了口氣：「辨別消息真假，是新聞人最重要，也是最基本的能力。」

　　昨日餘時章便已從她口中了解「新聞」二字的含義，但此時乍一聽，還是覺得新鮮：「那除此之外，一名優秀的『新聞人』，還需要具有哪些能力？」

　　這個問題，沈箏早已在心頭琢磨了數遍：「還需要懂得『聽』與『取捨』。」

　　「聽民意？」餘時章問。

　　沈箏點頭。

　　「那取捨呢？」餘時章又問：「取捨什麼？」

　　「在眾多新聞中，『舍』掉虛浮，『舍』掉噱頭，『舍』掉被權勢裹挾的偏頗。」

　　沈箏先說了「舍」，再說的「取」：「『取』藏在市井喧囂中的民生疾苦，『取』隱在衙門布告中的真實稜角，『取』那些無人敢發聲、卻與千家萬戶有關的尋常事。如此一取一舍間，才是新聞人能力的體現，也是新聞真正的價值所在。」

　　「價值......」餘時章若有所思，再次翻開了手中冊子：「那便讓我來瞧瞧，今日他們採集的這些新聞價值在哪。」

　　「咕——」沈箏還未開口，臟腑先做出了回答。

　　餘時章緩緩將冊子合了回去，試探問道：「要不......明日再看？」

　　微風拂過，廳外樹影晃動，夜蟲鳴叫停了半瞬。

　　沈箏抿嘴一笑：「其實......再急也不急在今晚。」

　　「甚是有理！」餘時章直接起身：「用飯，回家！」

　　「走！」沈箏立即跟上。

　　三人腳步輕快，先後踏出正廳。

　　秋夜最富溫柔，不冷，不熱，不急，不躁。

　　就是有點幹。

　　......

　　夜裡下了場小雨，淅淅瀝瀝。

　　沈箏三人卯時一刻到的府衙，地還沒幹，燈也沒滅，黃彤彤的燈光在水坑裡緩緩遊動。

　　衙役稟報說：「沈大人，鹽鐵司的方大人來了，在廳中等您。」

　　方祈正？

　　沈箏和餘時章互看一眼，同時一拍腦門：「鋅！」

　　說好的三天，結果他倆都給忙忘了。

　　算算日子，今日已經是第五天了。

　　二人同時邁開步子，朝正廳走去，走了兩步後，沈箏認為不能厚此薄彼，主動邀請許雲硯：「小許一起來，給你看點新鮮玩意。」

　　「是，大人。」許雲硯嘴角幾不可見地上揚。

　　入廳後，沈箏一眼便看見了方祈正腳旁的木箱。

　　方祈正起身行禮：「沈大人，伯爺，許大人。」

　　沈箏點頭上前，一瞬不瞬地看著目光：「是鋅？」

　　方祈正立刻彎腰打開箱蓋，順帶解釋起了晚送來一日的原因：「前兩次提純後，鋅錠總會和模具粘在一起，難以取出，這才晚了一日送來，還望沈大人見諒。」

　　看著箱內那一個個拳頭大小、色澤青灰的啞光鋅錠子，沈箏擺手：「一日罷了，本官和伯爺都等得。」