子時，月明星稀。

　　離三日之期，還有十二個時辰。

　　「主子，時辰差不多了。」華鐸打馬來到沈箏身旁，望著陳智寬離開的背影低聲道：「前面派出去的人，應該已經出城了。待咱們換裝出城後，屬下護您繞另一條路回柳陽府，雖遠了些，但勝在安全......」

　　望著漆黑一片的前路，沈箏點頭：「走吧，先換身裝扮。」

　　來大周一年多，這還是她第一次扮男裝，且扮的......還不是一般的男裝。

　　......

　　夜色靜謐，袁州府城城門內，府兵正三三兩兩聚在一起，低聲聊著先前見聞。

　　「你們說......那沈箏來咱袁州幹嘛？來就來了，咋還大半夜的走了呢？」

　　「誰知道這些當官的在想什麼！不過那娘們兒是真傲啊，裹得嚴嚴實實的也就罷了，還從頭到尾都沒轉頭看咱一眼，真不把兄弟們當人看！」

　　「就是！老子連她是胖是瘦都沒看清，也不知道裹那麼嚴實幹嘛，都當大官了，難道還怕人看不成？」

　　「算了算了，人都走了，不提她了，晦氣！」

　　「就是，晦氣！對了......四兒怎麼還沒回來？」

　　「急啥，去府衙有段路呢，再等等吧，總之咱把沈箏離府的消息傳回去了，下半夜也就清閑了。」

　　「那......喝點兒？老周昨兒晚上藏在卡房的酒......嘿嘿！被我給找著了！」

　　「老周藏的？那必定不賴啊！」

　　「喝點兒？」

　　「喝！」

　　「得勒！去個人盯梢！待會兒換班！」

　　「我去吧，等四兒報信回來，我和他喝。」

　　「成，辛苦兄弟！」

　　不過片刻，醇厚的酒香便在城門內瀰漫開來。

　　碗盞相碰的清脆聲響，混雜著府兵的吹噓笑鬧聲，交織成一片荒唐而又喧囂的夜色。

　　「噠噠——噠噠——」

　　兩刻後，馬蹄聲由遠及近。

　　盯梢的府兵嘴角漾起笑意，正想回頭叫卡房裡的人換班，又忽覺傳來的馬蹄聲有些不對勁。

　　——先前去府衙報信的，隻有四兒一人。

　　可此刻......卻有兩道馬蹄聲并行而來。

　　不對！

　　盯梢府兵冷汗驟冒，忙壓低聲音沖卡房內飲酒的眾人急喝：「噓！別出聲！有人來了！」

　　有人來了？！

　　卡房內幾個府兵嚇得渾身一僵，慌忙放下酒碗，躡手躡腳地摸到卡房門口，扒著門縫往外張望。

　　果不其然，不出片刻，兩道騎馬的身影出現在他們視線當中，直奔府衙而來。

　　隨著這兩道身影越來越近，眾府兵也借著火光瞧清了他們裝扮——二人皆著一身洗得發白的素色布衣，頭戴舊氈帽，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉。

　　見狀，盯梢府兵鬆了口氣，暗啐一聲後，舉起長槍對準了他們：「宵禁已深，擅闖城門者，將按律拿下，還不速速離去！」

　　其中一人聞言不退反進，翻身下馬。

　　僅一個拱手的動作，此人便將一枚鼓囊囊的錢袋子「拱」到了府兵面前：「官爺，大急事兒，您看......能不能通融通融？」

　　說罷，此人上身微微前傾，在空氣中嗅了嗅，補充道：「小人請諸位官爺喝酒......」

　　眼前錢袋一看便不輕，盯梢府兵動作一頓，目露貪光：「什麼大急事兒，非得三更半夜出城去？」

　　「哎喲......」下馬之人悄悄一跺腳：「東郊馬家的老爺子沒了！城門落鎖前，他們便遣人來請我家先生前去看風水，但那會兒我家先生正在城南徐家作法呢，便跟人錯過了！您說這......哎喲，入土為安的大事兒，耽誤不得呀官爺，您看，給馬老爺子行個方便可好？」

　　「馬、馬老爺子？」

　　盯梢府兵被最後一句話嚇得夠嗆，眼神在半空中飄忽：「哪、哪兒來的什麼馬老爺子......」

　　「您能看到那就壞了！」下馬之人忙不疊搖頭，又將錢袋往前遞了遞：「官爺，死者為大，您行行好？」

　　盯梢府兵既怕又貪，對著錢袋咽了口口水。

　　最後的理智支撐著他問出：「可、可我記得，東郊沒姓馬的人家啊？」

　　「有！有！」沈箏還沒開始狡辯，便有一高瘦府兵從卡房中沖了出來。

　　他徑直奪過沈箏手中錢袋，放在手心掂了掂後，神色更篤定了：「東郊有兩戶姓馬的，家裡老頭子都七老八十了，估摸著也就這兩年的事兒，今兒個走了也不奇怪。」

　　「是、是嗎？」盯梢府兵對自己的記憶產生了懷疑。

　　「當然是了！」高瘦府兵面上露出一抹忌憚，拉住盯梢府兵悄聲道：「大晚上的，就別一直問了，晦氣的很......你就不怕馬老爺子纏著你不放啊？」

　　盯梢府兵聞言汗毛漸漸豎起，還來不及多想，高瘦府兵已開口放行：「走走走，趕緊走，別在門口逗留！」

　　沈箏心頭閃過一絲怪異，但還是躬身謝道：「多謝官爺通融，多謝官爺，馬老爺子在天有靈，會保佑您的！」

　　「保佑就不必了。」高瘦府兵再次掂了掂錢袋子，轉身打開側邊小門：「別說是我們放你們出去的就成，趕緊走！」

　　「是，是，這就走。」沈箏沒有翻身上馬，而是一手拉著自己馬韁，一手拉著華鐸馬韁，小跑出了門。

　　不過片刻，二人身影便消失在夜色當中。

　　高瘦府兵關上小門，拉開錢袋一瞧：「嚯，死人生意果然好做啊！兄弟們，這事兒都別往外說啊！咱明兒繼續喝酒！」

　　卡房內眾人高聲應下，又重新舉起了酒碗：「來來來，喝！」

　　「喝！」高瘦府兵一笑，也入內端起了酒碗。

　　碗盞相碰的聲響再次響起，荒唐的喧囂重新籠罩了城門。

　　......

　　城外小道，沈箏取掉頭上髒兮兮的氈帽，翻身上馬。

　　華鐸悄悄在馬脖子上擦了擦手心的汗，低聲道：「主子，袁州這些府兵，當真荒唐，竟敢在值守時公然飲酒......」

　　若此事發生在他們柳陽府，那些人都不知挨多少闆子了。

　　沈箏腦中閃過那道高瘦身影，拉起馬韁：「放咱們出城的那個人，估計認出了我，但......」