「嗚嗚嗚嗚——嗚嗚嗚嗚——！」

　　看清沈箏面容後，淮少雍激動地無以復加，掙紮更甚。

　　沈箏也在看他。

　　距上一次見他，過了還不到十日，可他的模樣，卻與先前判若兩人。

　　青黑的面色，深凹的眼窩，凸起的顴骨，震顫不已的四肢，無一不在訴說著他的異狀。

　　「嗚嗚嗚——！」他一直在示意沈箏幫他取下塞在嘴裡的粗布，越來越急。

　　沈箏打量了他好一會兒，才對衙役道：「把他嘴裡的布拿掉。」

　　聞言，淮少雍眼中迸發出一股名為「欣喜」的光。

　　一旁，餘時章見狀暗中點了點頭。

　　聽得懂人話，說明這小子意識還算清醒，審起來應該不難。

　　正想著，淮少雍口中破布被衙役取了出來。

　　而他開始的第一句話，便是......

　　「給我靈散！」癲狂而又貪婪。

　　餘時章大為震驚。

　　他想，他對「靈散」的了解，還是太淺薄了。

　　「給我靈散！」淮少雍雙目緊緊攥著沈箏面容，低吼：「給我靈散，一錢就夠了，隻要你給我，我就把知道的事情都告訴你！」

　　沈箏將他的模樣盡收眼底。

　　閉了閉眼，她聲音喜怒難辨：「你先說，說了本官便派人給你取來。」

　　「你先給我！」淮少雍根本不想去辨她話中真偽，隻是一味要求：「你先給我！你給我！你給了我，我什麼都說！」

　　他說話時帶著濃重的腐臭氣息，短短兩句話落下，便已氣喘籲籲。

　　看著他眼中病態的渴望，沈箏再一次重複：「本官不是來跟你談條件的，你若不說，那本官便過兩日再來看你。」

　　說罷，沈箏轉身朝外走去。

　　似是沒想到她會如此決絕，淮少雍眼中竟恢復了一絲清明：「你就不怕我死在府衙嗎？」

　　沈箏腳步一頓，側頭，眸光卻並未迴轉：「侯山長與各大夫都能替府衙作證，本官又何須懼你死在府衙？」

　　言外之意——死就死了。

　　淮少雍猛地一顫。

　　沈箏想到還在病榻上的許雲硯，聲音更冷：「『靈散』背後之人想要你的命，經歷許大人替你擋了毒，命懸一線，若非如此，你早都下去見了閻王。若你一心求死，待那批歹人再潛入府衙，本官定當睜一隻眼閉一隻眼，助他們送你下地獄。」

　　「有人......想要我的命？」淮少雍看著沈箏側顏，不可置信。

　　「信不信由你。」沈箏再次提步。

　　淮少雍神色愣愣。

　　意識在渴求，理智卻在逼他清醒。

　　想要他的命......

　　意思就是，他差點死了嗎？

　　他目光緩緩騰挪，看了看自己下半身，又看向屋內陳設，突然有無數疑惑湧上心頭。

　　——如今距複試頒獎，過去了多久？

　　——自己為何如此疲憊？

　　——渾身都很痛，是有人打過自己嗎？

　　——有人想要自己的命？為什麼？

　　種種疑惑縈繞心頭，他下意識開口叫住沈箏：「我說！我都說！」

　　沈箏停下腳步。

　　他又道：「但你答應我的一錢靈散，不能不......」

　　話音未落，沈箏再次朝門外走去。

　　「你言而無信！」他怒聲大喊，「身為朝廷命官，你豈能......」

　　「本官言而無信又如何？」沈箏打斷他，聲音冰冷：「府衙沒有『靈散』，就算有，本官也不可能給你，你要說便說，不說，本官也有法子讓你開口。」

　　最後一句話落下，淮少雍牙關微微發顫。

　　他知道，沈箏並未同自己開玩笑。

　　官和民之間，本來就存在著一條無法逾越的鴻溝。

　　是主動開口，還是刑罰下開口？

　　這很好選。

　　「我說。」淮少雍躺會榻上，不再掙紮，也沒了被愚弄的不甘。

　　沈箏擺手示意衙役出去，和餘時章二人取來凳子坐下。

　　「說吧。你服用的『靈散』，是從何而來的？」

　　淮少雍目光直直看著房梁，似在回憶。

　　若非他眼睛偶爾還會眨上那麼一下，餘時章都覺得躺在眼前的是個死人，了無生氣。

　　「賣靈散之人，出自袁州官府。」說完，淮少雍沉默很久。

　　沈箏眸光微顫：「你確定？」

　　「確定。」淮少雍依舊直直看著房梁，聲音喑啞：「今年府試前，我參加了一場詩會，舉辦詩會之人，姓譚名生。聽書院同窗說，此人舅母，是袁州官員家眷，但具體是哪個官員，我不得而知。」

　　「我第一次食靈散，便是在那場詩會上。」

　　「那日之前，我挑燈寫了一夜文章，故對詩時，才思乾涸，遲遲未能對出下句，被旁人所取笑。」

　　「我本想以身子不適為由先行告辭，卻在出園時被侍從喚住，他......給了我靈散，說是提神醒腦的靈藥，是譚生特意遣他送來的。」

　　「我剛受眾人取笑，心中本就有氣，又見那侍從的確在詩會上露過面，便也未曾多想，按照他說的方法服下了靈散。」

　　「服下後一瞬，我並無任何感受，與先前無二。」

　　「可過了一盞茶後，便有一股熱流席捲了我的四肢百骸，先前的疲憊竟消散得無影無蹤，腦子也清明得不像話。」

　　說著，淮少雍神色有了波動，不再是全然的空洞，反而多了一絲對當時狀態的回味。

　　但很快，那股回味之色就被陰鬱所取代：「我當即折返詩會，幾乎未曾思考，便當著眾人的面吟出佳作數首。」

　　「那些先前還在取笑我的人，臉色一下難看到了極點，那一幕，我至今都還記得。」

　　「初嘗靈散，記住那種快感的並非身體，而是腦子。」

　　「詩會結束後，我受到了眾人追捧，收到的請柬，也越來越多。」

　　「一開始，我並未依賴靈散，一是不好意思向譚生開口，二是那時的我認為，服下靈散的我，也是我，我隻要吃好、睡好、保持體力與神思，便能繼續創出佳作。」

　　「可我錯了。」

　　「我嘗試數次後才發現，任憑我如何努力，都無法達到那日詩會的狀態。」

　　「所以我向名譽妥協，也向靈散妥協，給譚生遞了拜帖。但譚生卻回貼說，那靈散並未他遣人送的。」

　　「我覺得奇怪，可我太需要靈散了，便親自去了那日詩會的園子。」