與蔣至明不同的是，餘九思種完牛痘後並未發熱，莫說是像蔣至明那般高熱昏迷了，就是臉頰都未曾紅一下，而李時源則是輕微發熱，腦子有些混沌，不過飲下湯藥後已然好了許多。

　　李時源給餘九思把脈，把完又哭又笑。他問餘九思身上可有何不適之處，餘九思說：「嗓子有點兒幹。」

　　「沒了？」

　　「沒了，想喝水。」

　　說罷他拎起一壺冷茶，仰頭便往嘴裡灌。

　　「咱們都是輕症。」李時源看著安然無恙的餘九思，說道。

　　「輕症？」餘九思對自己上下其手，狐疑道：「本將應是無症吧？嗓子幹算何癥狀，喝口水便好了。」

　　李時源頓了頓，終是承認了這個不願承認的事實：「算是無症吧......您年輕又習武，身體好。」

　　餘九思笑了一聲，拍著桌道：「之前本將就說本將來試，您非不讓，這回將咱們所有人都嚇夠嗆吧？若是本將來試，這會兒百姓們都種上牛痘了。」

　　李時源沉默。

　　不是替自己找補，而是說道一則事實：「癥狀因人而異，沒接種牛痘之前，老夫也說不準......」

　　且有些病，不是身體越好越能抵抗。

　　反之，身體越好之人，四肢五臟對病情的反應可能會越甚，換句話說——就是此類人對病魔的反抗很激烈，外在表現也會更明顯。

　　「......算了，說這些無益。」餘九思本就不通醫術，說兩句便歇了心思，說起正事：「牛痘確有效果，可以給百姓接種了吧？」

　　李時源思索片刻，點頭：「再過一個時辰老夫再來給您號次脈，若您身體確實無異，便可給百姓接種。」

　　眼下還沒到醫書上寫明的最短觀察時辰，穩妥起見，他先去分裝牛痘，等時辰一到，便可給百姓接種。

　　......

　　歡喜巷口。

　　自天花發展至今，歡喜巷已然成了最嚴重之處，整個巷子皆被府兵封鎖起來，嚴加看守，巷外除了送生活物資之人，一天到頭連半個人影都看不到。

　　歡喜巷有七八個巷口與其他巷子相接，其中最大的巷口便是與老騾巷相接之處，因著老騾巷也有百姓惹上天花，故而這一巷口看守府兵最多。

　　料峭寒風，數十名府兵站得筆直，儘管他們露在外面的手指已經潰爛流膿，但他們依舊吸著鼻涕，認真觀察著四周動靜。

　　歡喜巷內又傳來了哭嚎聲，哭得撕心裂肺，哭得肝腸寸斷。

　　「又有人死了嗎？」一矮個府兵愣了愣，有些麻木地問道。

　　「不知道......」另一名府兵望著歡喜巷內，眼中儘是悲痛，「李大夫遣人每日送來的葯雖然有些用.......但天花傳染起來，當真......太快了。」

　　葯再有用，也不過是能緩解染疫之人病情，可該染上天花之人，卻一個沒少。

　　照此下去，整個歡喜巷、老騾巷，甚至是整個興寧府都難逃.......

　　矮個府兵絕望一笑，轉頭問他：「路哥，您啥時候才輪到咱們？」

　　「什麼？」

　　「天花......」矮個府兵看著腳尖，低聲道：「金哥已經被拉走隔離，那咱們呢？又會是什麼時候......」

　　話音一落，旁邊兩個府兵也無言看了過來，好似在等候他的回答，又好似急需他安慰，說些好聽的話給大家鼓鼓氣。

　　被喚作「路哥」的府兵先是一愣，而後厲聲喝止：「瞎想什麼，大人說了，李大夫有法子，咱們乖乖聽候差遣便是！」

　　話雖這麼說，可他心中想法，何嘗不是那樣呢？

　　但他不能露怯，也不能任由他們「瞎想瞎說」，一旦人心亂了，那興寧府才是真的亂了。

　　突然，馬蹄與車軲轆聲自拐角處傳來，眾人皆是一愣，循聲望去。

　　「今日不是送過菜了？怎的會有人來？」

　　話音剛落，一匹高頭大馬出現在眾人面前，那車廂樣式，眾人都認得。

　　「知府大人！」

　　為首府兵路信率先迎了上去，蔣至明正掀開車簾下馬車，便被他攔住，高聲懇求道：「此處危險，大人切莫下來，有事吩咐屬下便是！」

　　在場所有府兵都可以染上天花等死，唯獨眼前之人不可。

　　他是整個興寧府的希望。

　　蔣至明嘴角勾起一抹笑，輕輕推開路信，毫不遲疑地下了馬車，緊隨其後的，還有餘九思，李時源與張大夫。

　　「大人！」路信的聲音因擔憂而開始顫抖，「前幾日便有看守之人不幸染上天花，此處並不安全，屬下懇請大人......切莫以身犯險！」

　　說罷他徑直跪了下去，大有蔣至明不回馬車，他便長跪不起的架勢。

　　「趕緊起來！」被府兵如此關懷，說不感動是假的，蔣至明彎腰扶住路信手臂，將人攙了起來：「本官不會有事，莫說站在這歡喜巷門口，就是進去挨家挨戶打個招呼，都不會有事。」

　　「啥？」路信聽完隻覺得耳朵嗡嗡的。

　　大人不會愁傻了吧？別說挨家挨戶了，就是進一戶人家家中，怕是出來就要遭。

　　他求助般看向李時源。

　　這位大夫他見過兩次，比府中所有大夫都要厲害一些，他遣人送來的葯也確有奇效，眼下他們將希望都寄托在這位李大夫身上。

　　隻見這位李大夫笑著對他點點頭，而後側首對知府大人道：「蔣大人，便按照咱們商議所言，先從看守巷口的府兵開始吧？」

　　開始？

　　開始什麼？

　　路信下意識看向蔣至明，隻見對方頷首，施令道：「所有人聽好，李大夫已尋到防治天花之法，名為『種牛痘』。但凡未染疫之人接種牛痘，往後便再也不會染上天花。本官、餘郎將、李大夫、張大夫四人皆接種。」

　　此話一出，一片嘩然。

　　「什麼牛痘？大人的意思是，隻要我們接種了牛痘，便不必再害怕天花了？」

　　「那不是咱們興寧府有救了？隻要所有人都接種牛痘，那便不會有人再染上！」

　　「可......牛痘是什麼？」