牛痘是什麼？

　　不少人都這麼想。

　　因為「牛痘」二字不好聽，不像別的救人法子或藥方，一聽便覺得不得了極了，讓人信服。

　　李時源幾人都認為有必要將牛痘本質交代清楚，隱瞞雖能提高府中接種牛痘效率，但別忘了，牛痘並非一時之策，且有風險在其中。

　　隻見李時源向前兩步，聲音嚴肅：「牛痘，就是牛染上天花後發的水泡，再經由醫者處理後，給人接種。」

　　「什麼？！」

　　「那與主動染上天花有何異？這、這......為何要這樣做！為何會說接種牛痘後咱們便不會再染上天花？咱們、咱們還有命留著去染天花嗎......」

　　一時間，府兵言語中都充滿害怕與不可置信。

　　在他們心中，這與主動送死有什麼區別？

　　但他們忽略了一件事。

　　蔣至明行至李時源身側，看著他們道：「你們是不是忘了，本官方才說過什麼？牛天花是輕症天花，全然不似天花那般駭人！」

　　「且本官與餘郎將，還有二位大夫，皆已接種牛痘痊癒。本官用時較久，卧床三日，但他們三位皆是輕症，特別是餘郎將，幾乎無甚感覺，能吃能睡，能舞刀能弄劍！」

　　染了天花還能毫無癥狀？

　　在場一眾府兵在此處駐紮看守已久，也見過不少染上天花之人，什麼畏寒、發熱、起疹子都算輕的，嚴重之人甚至會上吐下瀉、驚厥、甚至死亡。

　　所以大人所說之話......會是在騙他們嗎？

　　他們敢如此想，卻不敢問出口，一時之間陷入兩難。

　　蔣至明不怪他們扭捏，甚至不怪他們防備自己。

　　人命面前無小事，他早就想到會如此，轉頭便問李時源拿來存放牛痘針的醫箱，當著眾人面打開。

　　箱內，擺放著密密麻麻的銀針，閃著冰冷寒光，讓府兵們看了便心生畏懼，不由後退兩步。

　　蔣至明高舉醫箱，肅聲道：「此內銀針，針尖皆已浸了牛痘，你們既不信，便隨便來個人選一根，本官當場種給你們看。因本官已接種過牛痘，故而不會有任何反應，到時......你們自會相信！」

　　知府大人親自證明給他們看？府兵面面相覷。

　　他們有膽懷疑牛痘的真實性，可有膽「逼」知府大人向他們證明嗎？

　　——沒有。

　　更何況知府大人向來對他們不差，欺騙他們的意義何在？沒人說得出來。

　　場面一時陷入寂靜，李時源嘆了口氣，「諸位，天花有多兇險，想必你們都知道，但也正因為天花兇險，故......時日不等人。早一日接種牛痘，便能早一日抑制天花在府中傳播，今日若你們不願......」

　　他沒將後面的話說出口，但眾人都猜出來了。

　　府兵不似百姓，需要安撫，需要諸多證明，還不得用強。府兵也是兵，在必要時刻，他們必須、必須遵守命令。

　　之所以會選擇府兵與府官先接種，便是要他們跟著蔣至明，「以身作則」。

　　「屬下來！」正當蔣至明欲下令之時，路信先一步站了出來，神色堅定：「屬下相信大人！大人已為了府中百姓以身相試，屬下這個跟在後面的，又何須怕這怕那！食君之祿，忠君之事，屬下既拿了朝廷的銀錢米面，便要對得起這身盔甲！」

　　說罷，他不畏嚴寒，當著眾人的面脫掉盔甲、外袍，露出內裡衣裳，然後愣住。

　　「大人、李大夫，這牛痘.......如何接種？」

　　被這麼一打岔，嚴肅氣氛緩和不少，他先前所說之話也猶如當頭棒喝，敲醒了一眾府兵。

　　府裡啥時候最需要他們？不就是眼下這會兒嗎！畏畏縮縮瞻前顧後的，算什麼男子漢大丈夫！

　　大人那麼一條金貴命都不怕死，反倒他們糙命一條，還扭捏上了？

　　「屬下也種！」又一名府兵站了出來：「任由天花疫發展下去，府中上下早晚都得染疫，既大人和大夫都說這事兒能成，那屬下便種！」

　　「那我也種！」

　　「我也種！就在這兒脫衣服是不？」

　　「......」

　　眾人一邊「寬衣解帶」，一邊蜂擁而上，活像要玷污蔣至明幾人。

　　「一個一個來，一個一個來！」李時源抱著醫箱後退，喚道他們：「衣裳先別解完，待會兒凍著涼了賴牛痘身上！口罩、口罩也莫取，你們還沒種牛痘呢，得防著點兒！」

　　......

　　路信沒想到，自己有生之年也能踏入知府座駕享受一把。

　　裡面又大又暖和，露出半個膀子都不覺得冷。

　　他本以為那根銀針要刺到骨頭縫裡去才有用，誰承想李時源在他左膀子上先塗了些藥水，而後用銀針輕輕一紮肉。

　　「好了。」李時源朝他擺擺手，示意他出去。

　　「啊？」路信抱著膀子，不可置信。

　　「下去吧。」李時源將用過的銀針收好，對他說：「下去聽候蔣大人安排，再將下一個人喚來。」

　　這就好了......

　　被紮的地方已經沒了啥感覺，路信還有些發懵，攏好衣裳跳下了馬車。

　　「路哥咋被趕出來了？」下一個人問道。

　　「啥被趕出來了！」路信穿好盔甲，笑罵：「我都種好牛痘了，趕緊上去，該你了！」

　　「啊？」一臉懵的府兵鑽了進去，不過片刻又一臉懵地鑽了出來，嘆道：「李大夫好快......啥感覺都沒有就完事兒了。」

　　旁邊便是他們臨時休息的處所，接種完之人被安排在內歇息，由張大夫將他們身體反應記錄在冊。

　　一個時辰過去了，有人想如廁。

　　兩個時辰過去了，有人肚子咕咕叫。

　　三個時辰過去了，終於有人開始發熱，眾人不知為何，反倒還鬆了口氣。

　　張大夫有些緊張，上前把脈，而後舒了口氣，點頭道：「低熱癥狀，喝服藥便能好，葯是現成的，你且等著。」

　　喝服藥就好了......

　　這還是天花嗎？

　　李大夫一走，眾人便將發熱之人圍了起來，問東問西：「是啥感覺？咋我們啥感覺都沒有？你身上痛嗎？腦袋疼嗎？還認得出我是誰嗎？」

　　被問到之人摸了摸微熱的腦袋，笑罵道：「去去去，你們沒癥狀就來煩我？賤得你們，小心過會兒也要發熱！」