申時。

　　枕流院。

　　樹影錯落在地，餘南姝和裴召祺幾人圍在石桌旁吃葡萄，喬老在一旁畫圖紙，李時源在整理醫案。

　　眼下，整個院子就數方子彥最熱鬧。

　　他身上的衣裳，已經換過八套了。

　　不是這套太講究，就是那套太寒酸，要不就是顯得他太胖。換來換去的，竟沒一套讓他滿意。

　　眼見離酉時隻有一個時辰，他急得在原地打轉。

　　「怎麼辦怎麼辦，早知道我多去做兩套衣裳了，這些衣裳平日看著還好，今日怎的哪兒哪兒都不對勁？若是穿去皇宮，豈不是給沈姐姐丟人？」

　　餘南姝被他晃得頭暈，無奈道：「要不就身上這套吧，我看挺好的。」

　　「我也覺得，你隨意點就是。」崔衿音剝著葡萄皮，語氣淡淡的：「皇上才不會在意咱們穿什麼。到了宮中，你懂禮貌些，然後......悶頭吃就行了。」

　　想當年，頭一遭赴宮宴的時候，她也是既激動又緊張。

　　既怕言行有失，說錯半句話、行差半步禮，又忍不住對那金碧輝煌的宮苑心生嚮往。

　　可當真到了皇宮後，她才發現——其實也就那樣兒。

　　皇宮大是大了些，富麗也是真富麗，可若細究，這宮中說到底，也不過是皇上與皇後娘娘的居所罷了，而她，不過是個「客」。

　　既是到別人家做客，便該有做客的本分。

　　隻要守著禮數，不亂說話、不瞎打量，便是個合格的客人，自然不會被主家挑禮。

　　方子彥被她的話安慰到些許，磨蹭到桌邊，語氣訕訕：「那你們兩個大小姐，可得好好保護我和召祺他們，我還想著回同安縣之後，讓我爹叫我『爹』呢......」

　　別今晚入宮得罪了人，搞得回不去了......

　　崔衿音吐了幾顆葡萄籽，「嘖」聲道：「方胖子，你真能耐。」

　　正說著，小袁跑進了院子，喘氣兒道：「拾掇妥了沒？大人回來了，伯爺他們到了，咱現在就可以出發！」

　　皇宮！

　　一想到即將要去的地方，小袁激動得手腳都在打顫。

　　本以為這輩子就隻能當個捕快，誰承想，這一轉眼，他竟成了能進宮赴宴的捕快！

　　放眼袁家上下，就數他最出息！

　　「早妥了。」餘南姝用濕帕子擦凈手上汁水，率先起身道：「走進宮！吃席！」

　　方子彥深吸一口氣，鉚足勁大喊：「吃席！」

　　裴召祺幾人相繼起身，緩緩跟著餘南姝踏出院門，細看之下，幾人腳步稍顯錯亂，似也有些緊張。

　　「叩——」

　　枕流院大門被輕輕帶上，葡萄恬靜躺在果盤中，散發著甜蜜幽香，吸引著過路小蟲。

　　......

　　這次赴宴，沈府足足出動三架馬車，再加上餘府一架，共四架馬車，整整齊齊地停在朱雀門前。

　　沈箏等人緩緩下車，洪公公「哎喲」一聲，帶著小梳子迎了上來。

　　「老奴見過伯爺，見過沈大人！」他語氣裡，是道不完的親熱：「老奴在這門裡盼星星盼月亮，可算將您幾位給盼來啦！還請隨老奴來！」

　　他一邊引路，一邊低頭看向餘南姝等人，吩咐道小梳子：「那邊去，陪著小姐公子們，可不能怠慢了！」

　　小梳子聽話地落了幾番腳步，守在了餘南姝幾人身側。

　　方子彥從踏進朱雀門那刻起，嘴便沒有閉上過。

　　「召祺......」他捂著心口，在心中告誡自己不能亂瞧，「這裡面真的好大，我好緊張，感覺心都要從嗓子裡跳出來了。」

　　旁邊的宮牆又高又厚，光是瞟上一眼，都壓得他喘不過氣來。

　　裴召祺面上也不似從前沉穩，但還是轉過頭安慰道他：「別緊張，我們跟著沈姐姐便是。」

　　方子彥咽著口水點頭，一雙眼緊緊盯著沈箏背影，生怕跟丟。

　　他們走在長長的宮道上，道旁守衛腰間佩刀泛著冷冽的光，迎面拂來的風都變得肅穆不已。

　　小袁緊緊攥著袖中的捕快腰牌，看著被宮牆切出的狹長天空，心中突然生出一股莫名想法——放眼望去，這條宮道好似深不見底，永遠走不到盡頭。

　　沒來由的恐懼將他裹挾，他腳步變得踉蹌，不知不覺間，竟落了眾人好幾步。

　　待反應過來後，後背竟已冷汗遍布。

　　「大人。」突然，一道聲音在旁響起。

　　那面白無須的小太監，不知何時到了他身旁，還低聲道：「您、您可是有哪裡不適？若有不適，您但凡吩咐奴才......」

　　小袁心頭還顫著，強擠出笑道：「公、公公是不是認錯人了？我就是同安縣的捕快，不是什麼大人......」

　　兩人結巴到了一塊，一時教人分不出誰更緊張。

　　最終，還是小梳子打破了沉默：「回大人話，奴才沒有認錯人。」

　　這就讓小袁搞不懂了。

　　若這小太監是想巴結人，大可以巴結餘、崔二位大小姐，而非他這個小捕快。

　　莫非......

　　小袁眼珠一轉。

　　定是對方慧眼識珠，發現了他小袁的不凡之處！

　　霎那間，他心中的緊張蕩然無存，就連眼前的宮道，都被日光襯得溫和起來。

　　......

　　餞行宴設在禦花園，但此時未到酉時，洪公公便按照天子吩咐，將沈箏和餘時章幾人，請去了禦書房，又喚了小梳子，先行領著其餘人過去禦花園。

　　禦花園，那可是藏在話本子裡的地方。

　　想到能親眼一瞧皇家花園，方子彥直接將緊張拋到了腦後，帶著眾人越走越快。

　　一路上美景疊起，看得他眼花繚亂。

　　但想著之前崔衿音說過的話，又硬將驚嘆的話憋回了肚子。

　　待到了亭閣後，崔衿音直接不走了，喘氣兒坐下道：「餘南姝，叫上千枝歇會兒吧，這禦花園我......」

　　她本想說「早都看膩了」，但想著馮千枝是第一次來，又生生改了口：「這禦花園，我覺得要慢慢逛，不能急。」

　　「我怎的瞧著你身子不太行？」

　　餘南姝瞧了她兩眼，又拉著馮千枝坐下，道：「千枝，快給崔金銀瞧瞧，別是身子虛過頭了，走幾步就喘。」