「就是石灰。」

　　沈箏言語篤定：「石灰遇水發熱膨脹，可阻斷空氣與內層煤層接觸，扼住部分火勢蔓延。」

　　嶽震川強迫自己冷靜下來，點頭記下：「後面兩步呢？」

　　「第二步，注水降溫。」沈箏頓了頓，描述道：「在溝外架竈燒水，待水沸後潑灑向發燙地面，同時，用長桿挑濕麻布覆蓋地面，協助地表降溫。」

　　「第三步，按照地面降溫先後順序，一一取樣探儲，從低窪處開淺井取樣，避免盲探。」

　　說罷，她還安慰道嶽震川：「嶽大人，烏金炭耐燒，又本該處於地底深處，此番自燃，當燒不了多少。依下官拙見，渾源煤礦應較為豐富，待阻燃成功後，還望您多加探查，說不定還能發現其他礦脈。」

　　嶽震川聞言狠狠抹了把臉。

　　沈箏第一次在他面上，瞧見名為「無措」的神色。

　　「我心裡總有些沒底。」他望了眼周遭，低聲道：「沈大人，你也懂冶鍊煅燒，自然知道烏金炭有多重要。若大周當真有取之不盡的烏金炭，往後鍛鋼能省多少事，你心中應當和我一樣清楚。」

　　正是因為太過重要、怕失去，他今日才會慌了神。

　　沈箏理解他的感受，低聲安慰道：「您放心，渾源這烏金炭，定少不了。」

　　「沈大人何出此言？」嶽震川眼中的無措還沒褪去，又多了一絲急切。

　　「大人忘了通政使說的話？」

　　沈箏望向薄雲散去的天穹，指尖虛虛指向西邊：「落霞村是一個大斜坡，且越低越燙，這正是礦脈延綿的徵兆，若隻是零星點礦，斷不會有這般規整的發熱。」

　　嶽震川眉頭微舒。

　　她又補充道：「且整個大同府，乃『兩山夾川』的地勢。嶽大人，您應當比下官更清楚，『兩山夾川』是為寶地。您之前......心中難道沒有犯過嘀咕嗎？這般寶地，為何遲遲沒有『聚寶』？」

　　此話若落在旁人耳中，是實打實的「風水之說」。

　　但落在常年勘察地質之人耳中，便有了別樣意味。

　　兩山夾川，乃山骨相擠而成的川穀凹地。

　　遠古草木、地中礦氣皆被深埋於此，久而久之，便結成了連片礦脈。

　　嶽震川聞言脊背一震，神色染上一絲被看穿的窘迫。

　　「沈大人你......」

　　沈箏笑道：「下官看地誌時，有過同您一樣的疑惑。大人且放心去吧，如今......也該到咱們解惑的時候了。」

　　最後一句話，被她說得輕描淡寫，卻似一顆大大的定心丸，直直砸入嶽震川心中。

　　「多謝沈大人。」嶽震川鄭重行禮，神色真摯：「若真如此，待歸京之時，我定替你和餘家九思請功。」

　　他想，若非沈箏離京在即，阻燃探查烏金炭一事，說不準還落不到自己頭上。

　　「是下官該謝過大人。」想起那日餘九思耷拉的馬尾，沈箏笑著回禮：「真到那日，還望您能替九思請功，不必顧著下官。」

　　她在同安縣吃好喝好的，不差這點功績。

　　倒是餘九思和薛邁，確實需要一點功績，來讓生涯履歷更好看一些了。

　　說著，二人朝朱雀門走去。

　　洪公公在他們身後急得直跺腳，卻不敢上前阻攔。

　　不多時，二人行至朱雀大門。

　　門外陽光肆意，將朱雀大街照得一片透亮。

　　嶽震川似是想到什麼，轉頭道：「沈大人，渾源事急，你返程那日，我怕無法再去相送。今日一別，還望珍重，願你此去順遂，歸縣後諸事得宜。他日，你我二人京中再會！」

　　沈箏被前路的光晃眯了眼，笑道：「那下官......便祝大人，皆得順遂，不費周折。」

　　嶽震川頷首轉身，大步跨出了朱雀門。

　　沈箏剛收回視線，耳邊便響起一道幽怨的聲音：「沈大人，您是不是......忘了什麼事兒？」

　　轉頭一瞧，洪公公的下巴都要恨到脖子裡去了。

　　......

　　沈箏到禦書房之時，天子正在批摺子。

　　他頭也不擡，問沈箏：「同他說什麼了？」

　　沈箏微微擡眸，看著桌上堆疊如山的奏摺，如實道：「微臣......同嶽大人，商討了一番阻燃之策。」

　　批好的摺子被天子扔到一旁，他重新拿了一本，嗓音如常：「可商討出來了？」

　　「回陛下話，有了大緻辦法。」

　　說罷，沈箏大概描述了一番阻燃辦法。

　　聽著聽著，天子放下了筆，擡頭看向她：「方才在殿上，為何迴避朕的目光？」

　　她心頭一顫，裝傻：「陛下恕罪，微臣愚鈍，不知陛下說的何時.......」

　　「裝模作樣。」

　　天子冷哼一聲，「嶽震川自請前往渾源前，朕一直看著你，想你主動請纓。那時，你故意避開朕的目光也就算了，此時，竟還敢和朕裝傻？真是膽大包天。」

　　聽著天子如此直白的表述，沈箏汗毛漸起，自知避無可避。

　　「臣知錯了，還請陛下責罰。」

　　她說罷要跪，卻被天子喚住：「罷了。民間不是有一句話？若你這頭牛不喝水，朕也不能強按頭。更何況，朕今日喚你過來，也不是為了罰你。」

　　聞言，她暗自舒了口氣，小心問道：「不知陛下喚微臣前來......」

　　「今日酉時，宮中晚宴。」天子起身，負手走來，「將你府上那些姑娘小子，一併帶來看看吧。」

　　晚宴？

　　還可以帶人來蹭飯？

　　琢磨好一會兒，沈箏都沒琢磨明白。

　　故她多問了一句：「陛下，微臣敢問，今日晚宴......還有哪些大人在？」

　　別是個相親宴什麼的吧？

　　總感覺怪怪的。

　　見她神色怪異，天子神色也跟著怪了起來。

　　「你還想有誰在？餘時章、沈行簡、梁復，難道還不夠嗎？」

　　隨著一個接一個的名字落入耳中，沈箏雙眸逐漸睜大，眸底顏色最終變為不可置信。

　　「陛下的意思是......今日晚宴，隻有微臣、微臣府上之人與伯爺幾位？」

　　合著不是相親宴，而是天子給她準備的餞行宴？

　　她的反應讓天子滿意極了。

　　「不錯。本該有餘家小子的，但他賦閑已久，怕是心中早已急壞了吧？故朕才派他去了渾源，若渾源當真有烏金炭......」