沈箏這次取的竹筒，足有兩根拇指粗。

　　看著那青灰粉末被裝進竹筒，餘時章一顆心直接提到了嗓子眼。

　　他似是詢問，言語卻篤定著：「沈箏，這個的威力，應該比先前那個還大吧？」

　　沈箏在竹筒口塞好黏土，點頭：「您先站遠些，免得待會兒點著了您跑不快。」

　　「......」餘時章噎了又噎，但還是聽話地後退了十來步。

　　「這裡可以了嗎？」他揚聲問。

　　沈箏目測了下距離，「差不多了。」

　　火柴匣子被她給了木若珏：「小木，你來。」

　　木若珏面上看似沒有表情，但眼底卻閃過一絲驚喜的光。

　　接過火柴匣，他取出一根火柴，輕聲問：「沈大人，我可以嗎？」

　　沈箏：「......」

　　火柴都拿在手裡了，這一問純屬多餘。

　　「點吧。」她看著立在石塊上的竹筒，目光灼灼，「我準備好了，你點燃引線，咱就跑。」

　　「噌——」

　　木若珏直接劃亮火柴。

　　「滋——」

　　沈箏還沒反應過來，他已經二話不說點燃了引燃。

　　沈箏感覺自己隻錯愕了一瞬。

　　但引線已經燃了一半。

　　「還愣著幹嘛！」

　　她擡手抓起木若珏衣袖，拔腿就跑，「跑啊！」

　　一步。

　　不，還沒一步。

　　沈箏剛邁出一條腿，另一條腿都還沒跟上。

　　「轟——！！」

　　身後已經炸了。

　　這聲響沉悶又霸道，像有人在耳邊狠狠捶了一記大鼓。

　　沈箏腳步一個踉蹌，隨即耳邊響起嗡鳴。

　　這叫爆震性耳鳴。

　　說通俗點，就是分貝過載，聽覺暫時罷工了。

　　風裹著一陣濃煙飄了過來，空氣中的火藥味愈發濃郁。

　　「咳咳——」身旁，木若珏被煙霧嗆得咳嗽，依舊不忘道歉：「沈大人，對不起......」

　　沈箏被刺鼻的煙霧嗆得不想說話。

　　「沈箏！」餘時章大步跑了過來，拉著她上上下下看了好幾圈，「你沒事吧？」

　　沈箏揉了揉耳朵，嗡鳴聲小了些許。

　　她搖頭：「沒事。」

　　頓了頓，她又看向木若珏：「你沒被嚇著吧？」

　　木若珏當即搖頭：「沒有......」

　　他欲言又止，似是還想說什麼。

　　沈箏擡手扇開面前煙霧，皺著鼻子道：「想說什麼便說吧。」

　　木若珏雙眼漸亮：「沈大人，我、我......還能再點一個嗎？」

　　沈箏千想萬想，也沒想到他想說的話竟是這個。

　　真是好一個火藥狂人！

　　「這次我點引線前，一定提前讓您跑。」木若珏神色認真，就差對天發誓。

　　還沒等沈箏開口，餘時章已經受不住了：「你們還要炸？！」

　　方才那聲巨響，嚇得他心肝兒直顫，這會兒都還沒能歸位，結果兩個小傢夥竟玩上癮了？！

　　「不行不行。」他搖頭，「沈箏，這玩意兒動靜太大了，再炸下去，地面怕是都要炸出個......」

　　說著，他突然愣了。

　　地面炸出坑？

　　試問，能把地面炸出坑的東西，可以炸死人嗎？

　　或許可以。

　　那......可以炸塌礦洞嗎？

　　好像也可以。

　　那......河堤呢？

　　想到這，餘時章心口猛地一縮。

　　自己果真是老了。

　　竹筒子都炸了倆了，他竟然才琢磨出沈箏制出此物的用意。

　　「沈箏......」他眼底滿是驚駭，拉著沈箏朝溪邊走去，「你跟我來一下。」

　　見他面色沉凝，沈箏便知他想到了深處，便隨他去了溪邊。

　　二人站定，餘時章看著那石塊上殘留的焦黑印記，張嘴數次，卻不知如何開口。

　　還是沈箏主動打破沉默：「伯爺，這叫火藥。您應該也想到了，此物不僅能用作工程爆破，更是戰爭利器。」

　　「火藥越多，威力越大。」餘時章說。

　　這個事實顯而易見，但其背後，卻藏著一件不得不令人重視的事。

　　「除了硝石外，硫磺和木炭，在民間極易尋到。」他嗓音滯澀。

　　這便意味著，隻要掌握了配方，縱是普通百姓，都能自行制出火藥。

　　若方子落到有人之人手中，天下輕則動蕩，重則......生靈塗炭。

　　如此，火藥的出現對大周來說，究竟是好是壞，是利是弊？

　　他看著沈箏，眼神中滿是求證。

　　沈箏明白，他的擔憂並非空穴來風，甚至有理有據。

　　可......

　　「伯爺，那些術士、煉丹師已經制出了靈散。」

　　沈箏看著他的雙眼，神情認真無比：「您知道嗎，他們常用硝石作引火劑，用硫磺作丹藥原料，用木炭燒爐。就算今日我不制出火藥，明日，他們也會發現，這三種東西混在一起能爆炸。伯爺，這世間多得是爭權奪勢之人，若我們一直原地踏步，遲早會被人踩在腳下。」

　　她的後半句話，訴說著這世間亘古不變的道理。

　　可前半句......

　　「你是說，那些煉丹師，遲早也會制出火藥？」餘時章似乎有些不願接受這個事實。

　　「一定會。」沈箏言語篤定。

　　歷史總是相似的，就算大周煉丹師暫時沒有制出火藥，倭人、大月人，或是胡人，也總有一日會在機緣巧合之下，撞破這三種原料的玄機。

　　待到那時，落後挨打的，就是大周。

　　「伯爺，若我們今日將火藥藏著掖著，那我們這種做法，不叫保全天下。」

　　「那是什麼？」

　　「自欺欺人。」

　　這四個字猶如一柄重鎚，錘破了餘時章心中的僥倖。

　　是啊，世間萬物，利弊從不在事物本身，而在使用它的人。

　　不過是三種粉末、一截棉線、一個竹筒、一把黏土，又何來善惡之分？

　　不遠處，木若珏已制好第三個竹筒，這個竹筒比前兩個更大，引線也更長。

　　木若珏看向他們，似是在問詢「能不能點」。

　　餘時章眼底多了幾分決斷，問道：「何事將此事告知陛下？」

　　沈箏早已有了打算。

　　「等我和小木製出真正的炸藥之時吧。」她道：「眼下隻是試驗，竹筒炮的威力太小，根本算不得什麼。」

　　「這還叫算不得什麼？」回想那聲巨響，餘時章仍心有餘悸。

　　沈箏輕笑：「往後您便知道了。」

　　說罷，她朝木若珏揚了揚手：「點吧，我們準備好了！」

　　木若珏環顧四周，見沒有外人在場後，劃燃了火柴。