沈箏從馬車上取下四套火浣護具，她一套，餘時章一套，木若珏一套，華鐸一套。

　　餘時章穿戴好護具後，忍不住問道：「此事竟......如此危險？」

　　他很想說「危險就別做了」，可看到沈箏眼底的興奮時，他又硬生生把話咽了回去。

　　沈箏又從車上取下一個陶碗、幾片竹片、一罐濕泥。

　　將東西一一擺放好後，她認真道：「伯爺，此事雖險，可一旦成功，往後我大周軍隊將所向披靡，到時無論是倭人亦或胡人，都將不敢來犯。」

　　刀劍護山河，火藥守國門。

　　還是那句話，有些東西，大周可以不用，但不能沒有。

　　聽著沈箏這狂妄口氣，餘時章收起了心底最後那些輕視，神色逐漸變得嚴肅。

　　「那你們一定要小心。」他道：「無論如何，你們的安危最要緊。」

　　沈箏點頭，深吸一口氣後，對木若珏道：「開始吧。」

　　木若珏輕輕「嗯」了聲，緩緩拿起瓷碗，又用竹片從三個陶罐中各舀出一點粉末，小心翼翼地在碗中攪勻。

　　攪拌途中，沈箏用眼神示意餘時章和華鐸後退一些。

　　餘時章本想陪著他們，卻又怕打擾他們，隻得輕手輕腳地退了兩步，遠遠看著他們動作。

　　隻見木若珏將那些粉末混好後，沈箏取來一拇指粗的竹筒，在筒中放好一根棉線後，又用竹片一點一點地將那粉末送進了筒中。

　　粉末沒裝滿竹筒她便停了手。

　　「黏土。」她擡手對木若珏道。

　　木若珏立刻打開黏土罐，取出一團黏土遞給了她。

　　緊接著，餘時章便見沈箏用黏土封住了竹筒口，隻留了一截棉線在外面。

　　「好了。」沈箏舒了口氣，舉起手裡的小炮仗對著太陽瞧了瞧。

　　嗯......

　　先不說這玩意兒能不能炸，就說這賣相，還是挺唬人的。

　　「這就好了？」餘時章看著她手中的竹筒，著實摸不著頭腦。

　　不是說這個過程很危險嗎？

　　這......

　　一個裝著粉子的竹筒，危險在哪？

　　不過瞧著竹筒樣式，倒是有點像爆竹。

　　沈箏不答，隻對他咧嘴一笑，又將竹筒輕輕立在了一塊大石頭上。

　　「準備點火，準備點火！」她擡手對木若珏道：「火柴。」

　　木若珏立刻從懷中掏出火柴匣子，放在她手中。

　　從匣中取出一根火柴，她略帶謹慎地問道：「沒拿錯吧？」

　　木若珏愣了片刻，隨即反應過來：「......沒拿錯。」

　　他又補充道：「您放心，這個火柴的火，隻有半寸高。」

　　那沈箏便放心了。

　　她一手握著火柴匣，一手捏著火柴，手腕一甩。

　　「噌」一聲，火柴著了。

　　餘時章和華鐸神色不變，遠處的縣兵們卻驚呼出聲：「大人指尖變出了火！」

　　他們就知道，大人不是一般人！

　　「噓——！」蘇焱立刻在嘴前豎起一根手指，「噤聲，看好四周，莫要打擾大人！」

　　縣兵們立刻閉上了嘴，但眼神卻一個勁兒地往灘塗中央瞟。

　　隻見沈箏指尖的火苗，離那竹筒越來越近，直至火舌舔上棉線，棉線頂部也竄出一道小火苗。

　　「跑！」

　　沈箏轉頭就跑，還不忘拉上木若珏。

　　木若珏被她拽了個踉蹌，邊跑邊回頭，隻見那火苗順著棉線，緩緩沒入竹筒。

　　一縷白煙自竹筒升起，迎風而散。

　　二人一路跑到餘時章身旁，餘時章看著那除了冒煙便毫無動靜的竹筒，滿目疑惑：「沈箏，你做的這東西，看著......」

　　「砰——！」

　　話還沒說完，一聲巨響猛地在天地間炸開。

　　「嗡——」

　　餘時章耳邊一陣嗡鳴。

　　溪水漾開波紋，飛鳥振翅四散，蘇焱等人驚呼一聲，拔腿便朝這邊跑來。

　　「噌——」華鐸的刀也出了鞘。

　　餘時章死死盯著那塊還在冒煙的大石頭，雙目發直。

　　方才......發生了什麼？

　　竹筒炸了。

　　竹筒炸了不稀奇。

　　可......

　　太響了。

　　真的太響了。

　　他擡手摸了摸耳朵，下意識地想——就算是尋常一整串爆竹同時炸響，那動靜，也不及方才一半。

　　可那隻是一個爆竹啊！

　　一個！

　　巨響猶在耳邊。

　　立世數十載，今日，是他第一次對爆竹感到......懼怕。

　　「大人，伯爺！」蘇焱領著縣兵跑了過來，將他們護在了中間，「那東西為何突然炸了？您二位沒事吧？可有傷到？」

　　餘時章回過神來，趕緊看向沈箏：「可有傷到？」

　　沈箏搖頭，眼底閃動著興奮之色。

　　「我沒事。」她對蘇焱等人擺手道：「蘇焱，你們退回去吧。」

　　蘇焱神色一頓，有些放心不下：「大人......」

　　「蘇焱，你忘了我之前在練兵場同你說過的話嗎？」

　　沈箏看著他，無聲地說了「青石山」三個字。

　　蘇焱猛地一怔。

　　青石山之戰。

　　火陶罐......

　　——「一種能轟然炸開、產生巨響、撕裂敵軍隊形的武器。」

　　回想起這句話，蘇焱面上被震驚所覆蓋。

　　那日，大人還說自己「尚在構思」，如今才過去多久，此物便已被大人制出來了？

　　邁著錯愕的步子，蘇焱帶著縣兵緩緩退了回去。

　　縣兵們眼含擔憂，忍不住問他：「頭兒，這到底是怎麼回事？方才那聲響真的太大了，就像、就像......」

　　「驚雷！」一縣兵道：「還是不帶閃的驚雷，說炸就炸！」

　　「對對對！就是這種感覺！」縣兵們目光一直注視著灘塗，心有餘悸：「頭兒，若方才大人再離近些，說不定都會被炸傷，這真的......太危險了，到底是怎麼回事兒啊？您要不再勸勸大人吧？」

　　回想著那聲巨響，蘇焱心神動搖片刻。

　　可也隻有片刻：「這是大人的決定，莫要打擾大人。」

　　頓了頓，他又道：「大人做這些，是為了咱們，為了百姓，為了大周。而咱們能替大人做的，就是守好周遭，免得大人分心。所有人，聽令！」

　　眾縣兵立刻收回目光，挺直腰闆。

　　「以大人為中心，巡視四周，莫要發出聲響，若有來人，立刻請離！」

　　「得令！」

　　縣兵們分為四隊，展開巡視。

　　灘塗中央，沈箏和木若珏又搗鼓起了竹筒。

　　餘時章站在他們身旁，心中有一萬個疑問，嘴上卻一句都問不出來。