天子到來，喧囂的金鑾殿內瞬間鴉雀無聲。

　　「參見陛下。」

　　山呼之聲落定，大殿重回死寂。

　　天子緩步走至龍椅前，並未落座，目光緩緩掃過殿內對峙的二人。

　　「郭卿？」

　　郭必正聞聲暗瞪沈箏一眼，又立刻掀袍跪下：「臣在！」

　　天子眸光微寒：「你同沈卿有何好吵的？」

　　郭必正心底慍怒。

　　果然如崔相所說，無論何時何地，天子的心都隻朝著一個方向，名曰「沈箏」！

　　君既如此不「仁」，那他這個做臣的，也該放下「忠」了。

　　「陛下明鑒！倭使越矩，禮部絕無包庇之心！」

　　他道：「倭使此番入京，隻為獻技！臣身為禮部尚書，需顧全兩國多年邦交，方才與沈侯爭執，並非有意頂撞，實乃是沈侯帶著往日私怨，於大殿之上苛責外臣，以一己好惡決斷邦交大事......陛下，沈侯如此行事，恐寒了遠邦歸順我大周之心！」

　　這番話落地，不少官員暗自點頭。

　　倭國小是小了點兒，但卻有不少真本事。

　　沈侯也有真本事不假，但近年升遷太快，難免恃才傲物，不將他人與外邦放在眼中，藉此機會挫一挫沈侯的傲氣，也未嘗不可。

　　「陛下。」禮部官員出列道，「除夕在即，臣以為，不宜重罰倭使。」

　　沈箏聞言面色緊繃，提步出列：「除夕又如何？國不可一日無法！陛下，臣願苦研護灘之法，還請陛下重罰倭使，以儆效尤！」

　　金鑾殿內，兩道聲音再度僵持。

　　「請陛下決斷！」二人幾乎異口同聲。

　　百官目光聚集，天子垂眸看了沈箏片刻，眼底閃過一絲為難。

　　一眾老臣見狀立刻有所揣測——陛下似是不準備重罰倭使，奈何沈侯緊咬不放。

　　鴻臚寺卿做起和事佬：「陛下！臣以為，新歲在即，不宜大動幹戈。但......祖制禮法亦不可廢，倭使無詔越境，乃是事實。此事禮部看管不周，亦難辭其咎。」

　　天子與沈箏暗中對了眼色，肅聲發問：「那依卿看，此事當如何處置？」

　　鴻臚寺卿道：「陛下，臣拙見，此事不若折中處置。」

　　端得是一個公公正正。

　　「如何折中？」天子問。

　　鴻臚寺卿答：「臣以為，可將倭國使團暫時安置在官驛，無陛下恩準不可入皇城半步。」

　　郭必正聞言心中一慌。

　　如此，倭使豈不是相當於被看押了？

　　他當即沉不住氣：「陛......」

　　話還沒說完，便挨了崔相一介眼刀，吞也不是，吐也不是。

　　鴻臚寺卿林靄繼續道：「至於先前郭尚書提到的護灘技法，臣認為可先呈遞文書送入宮中，由工部核驗利弊，待除夕宮宴，再召倭使入宮。若技法確有奇效，便可抵使團之過，若那技法並無大用，再重罰倭使目無我大周法紀之過，也不遲......」

　　鴻臚寺卿這一法子，聽得不少官員點頭認同，就連郭必正心底的氣都順了。

　　隻要天子不在除夕前重罰倭使，那他們的計劃，便能順利進行......

　　天子目光從百官面上掃過：「眾卿以為如何？」

　　將功補過，功過相抵。

　　百官緩緩點頭：「陛下，此法可行。」

　　天子看向沈箏：「沈卿？」

　　沈箏深吸一口氣，似是滿心憤懣無處抒發：「臣......聽陛下的。」

　　天子滿意頷首：「既如此，便依林卿所言，是賞是罰，待到除夕宮宴再做決斷。」

　　頓了頓，他又看向沈箏，笑道：「沈卿，去歲倭使覬覦你同安稻種，朕知你心中不快，若你有優於倭使的護灘之法，亦可遞與工部核驗。」

　　百官聞言恍然大悟。

　　就說陛下今日怎的不全依著沈侯，合著憋著激將法呢！

　　隻見沈箏暗瞪郭必正一眼，「臣遵旨！」

　　除夕越來越近，上京的年味兒也愈發濃烈。