常越爾被護衛領著入了壩，一路上雙眼目視前方，不敢亂看，但心中卻有些好奇。

　　眼下正值午時，那些力工不做工也不吃飯，反倒三三倆倆結伴，在陰涼處睡覺......

　　沈大人的管轄，竟如此鬆散？

　　「公子，沈大人就在前面。」

　　正想著，護衛止住腳步，給他指了個棚子，棚下數人正好奇打量著他，讓他微微有些不自在。

　　邁步走過去後，他恭敬行禮：「在下銜環會常越爾，見過沈大人，見過諸位大人。貿然前來，還請大人們見諒。」

　　喬老看著他，默默點頭。

　　第五老頭挑的這個孫女婿，好像還不錯嘛......

　　「常公子過來坐。」沈箏指了指自己旁邊的空位，「本官與諸位大人正要用飯，想必你也還餓著肚子吧？有什麼事......用過飯再說？」

　　瞧著眾人面前的碗筷，常越爾發現自己有些唐突，來得並不是時候。

　　見他遲疑，喬老笑呵呵站起來，帶他入座。

　　「來得早不如來得巧，小夥子坐下吃吧，吃飽了才有力氣談事兒。」

　　見眾人似乎是在等著自己，他也不好意思再推辭，掀袍坐在了沈箏旁邊空位上。

　　坐下後，眾人正式開飯，交談聲夾雜著碗筷碰撞聲，倒讓他放鬆幾分。

　　吃著吃著，沈箏似是想到什麼，問道他：「常公子，與你同去的嬤嬤呢？」

　　照理來說，會有一位宮中嬤嬤和常越爾同行，但眼下常越爾卻自己來了壩上，這讓她覺得有些奇怪。

　　「嬤嬤先行回銜環會了。」常越爾放下筷子，低聲道：「那戶人家有些......奇怪，所以在下才會來麻煩大人。」

　　此時人多，他把話說得含糊，沈箏琢磨片刻，點頭道：「我知道了，用過飯後，咱們細說。」

　　一頓飯熱熱鬧鬧地吃完後，眾人拔腿就跑，爭相搶佔風扇棚。

　　風扇棚一共有四個，其中三架風扇，都是沈箏和喬老昨夜裝上的，實現了動力盤「一拖四」。

　　其他三個棚中人滿為患，隻有沈箏所在的這個棚下，隻有她和常越爾二人。

　　涼風拂面，常越爾頓在原地，「沈大人，這......」

　　自己打轉出風的東西，著實有些嚇人。

　　沈箏坐下後，示意他也坐下，「水力風扇，近幾日製造出來的。常公子不必驚訝，往後在大周，風扇會越來越常見的。」

　　常越爾緩緩坐下，眼睛還是一直黏在風扇上頭。

　　「常公子？」沈箏喚他問道：「那戶人家......是否不願配合？可是那位婦人？」

　　常越爾回過神來，手掌攤開，悄悄感受著那股涼風。

　　「正是大人所說那般。」他沉吟片刻，又轉頭四看一番，見周遭沒人，才緩緩開口。

　　「事情......有些複雜。那位婦人聽到朝廷要用那塊地，雖有些不情願，但還是主動說，她們會搬走。然後在下與嬤嬤便同她說，救濟所建好後，銜環會可以接收她和她女兒們，讓她們能有個安身之處......」

　　聽到這，沈箏懂了，「她可是不願接受銜環會的幫助？」

　　「正是。」常越爾皺眉回想道：「那時在下便想，她或許是對會中有誤解，認為咱們會對她和女兒們不利，所以在下便多勸了幾句......也不知是不是哪句話激怒了她，她情緒變得激動非常，抓起地上的香爐便砸了過來。」

　　他甚至有些想不通。

　　那婦人視物困難，怎就能一把抓住香爐，還能精準無誤地砸他身上。

　　沈箏這才發現，他胸前和衣擺上，都沾染了不少香灰。

　　「沒砸傷你吧？」她略帶擔心。

　　說到底，常越爾是在辦差之時挨砸的，若是負傷，那也得算工傷。

　　「沒有。」常越爾搖了搖頭，笑道：「她力氣不大，砸著不疼，就是那場面有些混亂。後頭一個小姑娘將在下和嬤嬤叫了出去，她說她叫阿五，想和您做個交易。」

　　「阿五想和我做交易？」沈箏眉頭微皺。

　　阿五那姑娘......比同齡人成熟得多，她口中的「交易」，怕不簡單。

　　常越爾點頭道：「她原話便是如此說的。在下與嬤嬤問她，是不是有什麼訴求，她不肯開口，隻說要見到您才說。」

　　說完後，他又分析道：「但在下想不明白，她一個小姑娘，能和您做什麼交易？交易雙方根本不對等。」

　　做交易等同於做生意，講究雙方對等，你來我往，而沈大人和那小姑娘......

　　一個是高高在上，受帝後賞識，前途無量的女官。

　　一個是衣衫襤褸，甚至快無家可歸的小乞女。

　　分明是八竿子都打不著關係的兩個人，哪來的交易可做？

　　沈箏也同樣疑惑，沉吟後問道：「她人呢？」

　　「嬤嬤帶她回銜環會了。」常越爾道：「是她要求的，她說她去銜環會等您，若今日您沒去會中，明日她們會自行搬走，往後也不會麻煩銜環會。」

　　當時聽到這番言論，常越爾心中其實有些不舒坦。

　　說得好像是沈大人求著幫她們母女一樣，世間哪有這般道理？

　　沈箏面色不顯，隻是點頭道：「本官知道了，但今日壩上事忙，本官抽不開身。你讓她先回家吧，明日本官會派人去她家中接她。」

　　常越爾聞言擡眸，驀然反應過來——憑何對方說今日見，就必須在今日見？他們幹嘛要被人牽著鼻子走？

　　想明白後，他起身緻歉：「是在下辦事不力，給大人添麻煩了。在下待會兒送她回家，明日再派馬車接她來壩上見您。」

　　沈箏想了想，定了個時辰。

　　「明日午時三刻過來便可。」

　　午時三刻，避開飯點。

　　常越爾離開後，喬老躥了過來，直接站在風扇面前大吹特吹。

　　「熱死人了真是！之前沒風扇的時候都還不覺得，如今有了風扇，總覺得不吹就渾身不舒坦，果然是由儉入奢易，由奢入儉難啊......」

　　沈箏笑道：「您往後給自己造八個風扇，八面環繞吹風。」

　　喬老一撓腦袋：「這主意好，就是在家踩起來累得慌。」