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　　江府，書房。

　　燭火跳躍，映著江偉成那張嚴肅古闆的臉。

　　他端著茶盞，指尖摩挲著溫熱的瓷壁，目光落在對面坐著的兒子江硯身上。

　　江硯換了一身月白常服，眉眼清俊，正垂眸看著手中一份賬冊——那是他在西州鎮的產業明細。

　　燈火在他長睫下投出淡淡陰影，讓他看起來沉靜而疏離。

　　「硯兒。」

　　江偉成放下茶盞，聲音沉緩，「你與賢王妃……如今是如何相處的？」

　　江硯指尖微頓，擡眸時眼底已是一片清明：「父親指的是什麼？淺淺是我堂妹，我待她如親妹，僅此而已。」

　　江偉成盯著他，似乎在審視這話的真偽。

　　良久，他嘆了口氣：

　　「你當年喝下忘情水，為父本以為……罷了。如今她已是賢王妃，又有了三個孩子，你該放下了。」

　　江硯唇角勾起一抹極淡的弧度，笑意卻未達眼底：「父親多慮了。我對淺淺，隻有兄妹之情。」

　　他說得平靜，可握著賬冊的手背青筋微微凸起。

　　江偉成看在眼裡，沒再深究，隻道：

　　「明日賢王妃要去滷肉店，你若有空，陪她走一趟。畢竟那店是你幫著從柳洋鎮遷來的，熟悉些。」

　　江硯頷首：「兒子明白。」

　　父子倆又聊了些朝堂瑣事，江硯便告退了。

　　走出書房，夜風拂面。

　　江硯站在廊下，擡頭望著縣主府方向，眼神複雜。

　　他確實喝過忘情水，忘了那些刻骨銘心的愛戀，可心底那份微妙的悸動，卻像頑疾，總在不經意間複發。

　　他閉了閉眼，將不該有的情緒壓下。

　　既是兄妹，便隻能是兄妹。

　　……

　　翌日清晨，縣主府。

　　蘇淺淺起了個大早。

　　她換上一身利落的藕荷色勁裝，長發高高束成馬尾，不施粉黛卻依舊明艷逼人。

　　三個寶寶也早早被張婉茹穿戴整齊——今日他們要去宮中陪宋百濤。

　　「娘親要出去？」晏安扒著蘇淺淺的腿，紫眸亮晶晶，「安寶也想去！」

　　晏晚抱著小黃狗的脖子，小聲說：「晚晚想跟娘親……」

　　晏寧則冷靜分析：「根據日程安排，今日我們需進宮陪皇爺爺。娘親外出辦事，時間衝突。建議：各自行動，效率最大化。」

　　蘇淺淺失笑，蹲下身挨個親了親三個寶寶的臉蛋：

　　「乖，跟外祖母進宮，娘親下午就回來。」

　　她起身，看向站在一旁的宋宴遲和上官珏：「孩子們就交給你們了。」

　　宋宴遲點頭，紫眸透過眼紗看她：「我送孩子們進宮後，去滷肉店接你。」

　　上官珏則笑眯眯道：「姐姐放心，有我在，沒人能動孩子們一根頭髮。」

　　宋宴遲冷冷瞥他一眼：「用不著你。」

　　「王爺這話說的。」

　　上官珏無辜眨眼，「我是孩子們舅舅，保護他們是分內之事。」

　　兩人眼神交鋒，火花四濺。

　　蘇淺淺扶額，懶得理他們，轉身出門。

　　江硯的馬車已在府外等候。

　　……

　　京城，蘇記滷肉店。

　　店鋪位於東市最繁華的街段，三間門面打通，寬敞明亮。

　　牌匾是宋宴遲親手題的「蘇記」二字，鐵畫銀鉤，氣勢不凡。

　　店內早已收拾得井井有條。

　　石頭正蹲在後院吭哧吭哧洗豬下水。他穿著粗布短打，袖子挽到手肘，露出結實的小臂，動作麻利。

　　李栓則挎著竹籃從後門進來，籃子裡裝著新鮮的蔬菜和調料。

　　柱子正在前廳擦桌子，十六七歲的年紀，手腳勤快。

　　看見蘇淺淺進來，他眼睛一亮：「東家！您來了！」

　　後廚裡，王媽和春桃婆媳倆正在準備鹵料。

　　王媽手上動作卻極快。

　　「東家，您終於回來了！」兩人見到蘇淺淺，連忙行禮。

　　蘇淺淺擺擺手：「不用多禮。這幾個月生意如何？」

　　春桃笑著回道：「好得很！自從來九個月前來京城後，天天客滿！

　　尤其是咱們的魔鬼麻辣味，好些客人辣得滿頭汗還停不下來！」

　　王媽補充：「就是豬下水不夠用，每天不到晌午就賣光了。」

　　蘇淺淺點頭：

　　「擴大貨源，價錢可以適當提高。另外，從明天起，推出『滷味拼盤套餐』，葷素搭配，米飯管夠，定價二兩銀子一份。」

　　她說著，走到後廚查看鹵鍋。

　　大鍋裡，濃香四溢的滷汁正咕嘟咕嘟冒著泡。

　　蘇淺淺用勺子舀起一點嘗了嘗，眉頭微皺：「花椒放多了，搶了肉香。下次減三成。」

　　王媽連忙記下。

　　江硯站在她身側，看著她熟練地檢查調料、指點改進，眼神溫和。

　　這樣的她，光芒四射，比當年那個青澀少女更加耀眼。

　　「西州鎮的糧店，可要派人去看看？」江硯低聲問。

　　蘇淺淺搖頭：「狗子他們打理得很好，每月賬目都送來了。等這邊穩定了，我再去西州一趟。」

　　她說著，走到後院，從空間裡取出幾包特製調料——

　　那是她用空間產出的香料配製的，味道比市面上好數倍。

　　「這是新方子，試試。」

　　……

　　同一時間，進宮路上。

　　三輛馬車在禁軍護衛下緩緩行駛。

　　第一輛馬車裡坐著張婉茹和三個寶寶，第二輛是上官珏和幾名暗衛，第三輛則是夜剎、玄墨壓陣。

　　行至朱雀街時，變故突生！

　　街道兩側的屋頂突然冒出數十道黑影，手持弓弩，箭矢如雨點般射向馬車！

　　「敵襲！」夜剎厲喝，長劍出鞘，劈落數支箭矢。

　　玄墨已護在馬車前，手中長劍舞成光幕，將箭矢盡數擋下。

　　但敵人顯然有備而來。

　　箭矢上塗了劇毒，見血封喉。

　　更麻煩的是，街道前後突然湧出數十名蒙面人，手持刀劍，殺向護衛！

　　「保護小主子！」夜剎怒喝，與暗衛們結陣迎敵。

　　戰鬥瞬間爆發！

　　蒙面人武功不弱，且配合默契，顯然是訓練有素的殺手。

　　暗衛們雖強，卻要分心保護馬車，一時陷入苦戰。

　　馬車內，張婉茹臉色發白，緊緊抱住三個寶寶：「別怕……外婆在……」

　　晏安心聲炸響：【壞蛋！好多壞蛋！】

　　晏晚小臉發白，卻咬著唇沒哭。

　　晏寧紫眸冷靜，小手快速結印——他在計算最佳反擊方案。