練兵場西南戌哨樓。

　　「有陌生車隊，沒掛旗！」

　　哨樓上，左衛兵觀察著遠處車隊，推測道：「看行進模樣，他們是沖著咱練兵場來的！」

　　「別這麼一驚一乍。」右衛兵扶著腰刀，看向他所指方向，「萬一人家隻是路過呢？咱這可是京畿練兵場，不是荒野烽火台，若敵軍都走到跟前了，你說，外面得亂成什麼樣了？」

　　「林老將軍說過，就算是太平盛世，咱當衛兵的，也要時刻把招子放亮。」左衛兵綳直腰背，肅然道：「若咱現在掉以輕心，沒養成好習慣，往後真上了戰場，有咱苦頭吃的！」

　　右衛兵不以為然，還笑他：「你這就是唯恐天下不亂，我倒希望一輩子不打仗。打仗有什麼好的？民不聊生。」

　　「沒人想打仗。」左衛兵一瞬不瞬地盯著下方車隊，低聲道：「林老將軍還說了，人不犯我，我不犯人，人若犯......」

　　「行行行行了！」右衛兵耳朵都聽得起繭子了：「人若犯你，你必誅之，是不？」

　　「嗯！」

　　右衛兵被他逗笑，也看向下方車隊：「我聽人說，沈大人帶著工部，制出了能望遠的木筒。傳得那叫一個神乎其神，說什麼，千步之外，能辨樣貌！你說，這咋可能？咱眼睛都是爹娘給的，哪兒能想看多遠就看多遠？」

　　左衛兵神色頓了頓，認真道：「有可能。因為林老將軍還說了......」

　　「停停停！」右衛兵堵住耳朵，「嘿」一聲，「那車隊......還真是沖咱們來的？給咱送東西來了？」

　　二人視線緊跟車隊。

　　直到看見車隊停在練兵場正南門，車隊領頭下車，上前與南門守衛交涉之時，左衛兵才舒了一口氣。

　　「守衛沒有異動，來的是自己人。」

　　「......」

　　......

　　正南門。

　　「是沈大人？」守衛核過文書後，又看向蓋著布的車闆，對華鐸道：「車上是什麼？文書上未有提及，魯將軍也沒交代過沈大人會攜物前來。」

　　「新式軍器。」華鐸又從袖中取出一則文書，遞過去道：「工部與兵部文書，驗過便知。」

　　守衛接過文書，逐字逐句看得認真。

　　看著看著，他雙眼驀地瞪大，大驚：「沈、沈大人帶這些來作甚？」

　　那些隻在傳說中的物件，說來，就一骨碌全來了？

　　華鐸不答，隻是將守衛引至車闆前，示意車夫掀開蓋布，露出裡面上了鎖的木箱。

　　她道：「勞煩，按照你們的規矩查驗便是。」

　　守衛回過神來，知道自己問了不該問的問題，忙喚來幾人一同查驗。

　　待車隊入內走遠，他們再也難掩激動。

　　「鋼器......那些是鋼器吧？！」

　　「必須的！天爺，那劍就跟天上的月亮似的，光是出鞘聲，都聽得我肝兒顫......要是能給我配上一把，上陣殺敵，嚯，那該有多威風？」

　　「別做夢了，那可是稀奇貨，將軍們都沒有的東西，怎麼可能落在咱們手裡？咱們呀，也就配摸上那麼一下。」

　　「還不讓人想了？一兩日不行，一兩年呢？一兩年不行，一二十年總行吧？我就不信了，有生之年我還配不上一把鋼劍了！」

　　經此這麼一說，眾人剛消下去的熱血，又頓時沸騰起來。

　　咋不是呢，人活一世，總得有點追求不是？

　　「還有那鋼甲，你們覺得咋樣？若用鋼劍刺鋼甲，會是鋼劍鋒一些，還是鋼甲結實些？」

　　「這......」

　　這一問題，又讓眾守衛迷糊起來，甚至連方才見過的強弓，都被他們拋之腦後。

　　......

　　「喝——！」

　　「哈——！」

　　車隊剛到主校場大門外，便有陣陣力喝聲，以排山倒海之勢傳來。

　　傳令兵得到消息，立刻跑進校場稟報。

　　不過半刻，魯伯堂打馬而來，待看見沈箏身後的馬車時，他臉上的笑又燦了幾分。

　　「沈大人！」他翻身下馬，大步跑來，「以統領和縣兵們在械場，我已經派人去喚他們了。你這還是第一次來校場吧？要不......我帶你四處逛逛？」

　　聲聲力喝傳入耳中，沈箏心頭微動，問道：「如此......會不會打擾了？」

　　「你這話說得！」魯伯堂答得快極了：「他們練他們的，我們瞧我們的，這有什麼打擾的？營子裡面吧，確實有些地方規矩重，但咱不去不就行了？我就帶你在主校場逛逛，你看妥不？」

　　「妥！」

　　沈箏就愛和魯伯堂這樣的人相處。

　　有一說一，有事說事，稀罕就是稀罕，不待見就是不待見，不用費盡心思去猜。

　　就這樣，她和華鐸跟著魯伯堂，大搖大擺地進了主校場。

　　不知是否因為校場乃習武之地，沈箏剛一入內，便感覺空氣都熱了兩度，若不大口呼吸，還有些喘不上氣。

　　魯伯堂看著她笑：「喘不上氣兒吧？好多人第一次來校場都會這樣，因為這人多，聲大，陽氣足。」

　　沈箏順了口氣，「是有一點，讓魯將軍見笑了。」

　　但其實，她不是第一次體會到這種感覺了。

　　遙想上一次，還是高中開學軍訓那會兒。

　　學校有本事，將他們新生全都塞進了部隊軍訓。

　　剛一踏進軍營，那肅穆的氣氛便撲面而來，也同樣壓得人喘不過氣來。

　　如今回想起來，恍若隔世。

　　「這有啥見不見笑的，你們文官說話就是文縐縐。」魯伯堂的話將沈箏拉了回來。

　　說罷，他又轉身問道華鐸：「帶水了嗎？給你家大人喝上兩口，待會兒就好了。」

　　果然如魯伯堂所說，喝水後緩了一下，不適感便如潮水般退去，以至於傳入耳中的喝喊聲，好像更大了。

　　「前面正在操練的，就是我手下的兵。」魯伯堂聲音中的驕傲不難聽出：「他們呀，可都是尖兵！走，沈大人，我帶你去點將台，那上面看得更清楚！」

　　點將台？

　　沈箏腳步遲疑半瞬，「如此......會不會太張揚了？」

　　來看人家練兵就算了，還要站正前方台上看？跟生怕別人不知道她來了似的......