國子監對街的鋪面，可不便宜。

　　第五納正帶沈箏瞧的那間鋪子，位於國子監斜對面。

　　踏上雕花青石闆街沿，眼前便是一間三開門的大鋪子。

　　鋪子左側，是筆墨鋪子，右側，是飄香四溢的豪華茶樓。

　　在餘時章不解的目光中，沈箏擡腿進了隔壁筆墨鋪子。

　　她道：「您和第五老爺在隔壁等我吧，不必進來。」

　　珠簾被單手撥開，上頭掛著的鈴鐺輕響，夥計聞聲而來。

　　「這位爺......姑娘？」

　　夥計用素簪挽頭，身著疊領布衣，那衣裳樣式，與國子監青衿較為相似。

　　見來人是女子，夥計面上的笑落了半分，「姑娘不是國子監的學子吧？」

　　國子監的學子不少，但女學生卻是一隻手都數得過來。

　　那幾位的樣貌，他都見過，絕對沒有眼前這位。

　　沈箏擡腿往裡走了兩步。

　　鋪子內陳設精緻，左側擺台上是筆墨，右側擺台上是硯台，內側博古架上，則疊放著厚薄、顏色不一的紙張。

　　她朝左側走去，點頭道：「我確實不是國子監學子。」

　　夥計立刻跟了過來，試探問道：「那姑娘......您家中可是有兄弟在國子監讀書？」

　　隨手拿起一支筆，沈箏搖頭：「也沒有。」

　　看著她手中的毛筆，夥計面色變了變，「那姑娘心儀之人可是在國子監讀書？」

　　沈箏樂了，看著毛筆筆頭道：「本姑娘一定要和國子監扯上關係嗎？」

　　分明是有些不客氣的言語，卻莫名讓夥計態度變好了半分。

　　「姑娘哪裡的話。隻是這家鋪子在此處已經開了有些年頭，國子監中的公子小的都認識，頗為了解他們的喜好，若是您想筆墨來送人，小的倒是能幫您推選一二。噢對了，您手中這支筆，二十兩銀。」

　　「二十兩銀？」沈箏皺眉，將毛筆遞了回去，「太貴。可有便宜一些的筆？」

　　夥計聞言面色微變，伸手接回毛筆。

　　他抽出懷中帕子，將筆桿從頭擦到尾，放回原處後才道：「姑娘，二十兩銀哪裡貴了？這支可是鼠須筆，伯爺曾有言——鼠須甚健，可作細書。就是這筆，才能在金箔上題字。」

　　「伯爺？」沈箏好奇問道：「哪位伯爺？」

　　餘時章還說過如此奢靡的話？

　　夥計狐疑地看她一眼，「嘉德伯呀。姑娘您......不是上京人士？」

　　若是上京人士，豈會連嘉德伯都不認得？

　　他在這家筆墨鋪子做工數年，雖說沒結識到權貴，但眼力可是練出來了。

　　隻要是邁進這鋪子之人，兜裡有沒有，是裝闊還是真闊，他一眼便能瞧出來。

　　本以為眼前這姑娘氣度不凡，是個有家底子的，沒想到......還是從鄉下來的。

　　沈箏轉頭看著他，笑了：「你這人倒有趣，自我踏進你家鋪子開始，你便在明裡暗裡打探我家世身家。明人不說暗話，我是從縣城來的，我平日用竹筆，不過幾十文一支。方才那支筆，我買不起，有便宜的嗎？」

　　夥計沒想到她會將話說得如此直白，微愣後，反倒不知該如何作答。

　　二人大眼瞪小眼，有幾個夥計路過他們，好奇低語。

　　又過了半刻，夥計才神色怪異道：「我看姑娘為人直爽，便也不跟您拐著彎說話了。我們這鋪子是做富人生意的，莫說二十兩的價錢，就連兩百兩一支的筆，鋪子中也是有的。我觀姑娘氣度不凡，就算兜裡沒有，心中也是有溝壑的。這家鋪子不適合您，您若是要買竹筆，我給您指兩間鋪子，您去了就說是雅閣的人，對方還能給您少幾文錢。」

　　說罷，夥計從懷中取出半張廢紙，又在台上拿起供人試用的筆墨，寫了兩家鋪子名。

　　「諾，姑娘拿好。」

　　沈箏接過廢紙，垂眸看去。

　　紙上的字很是一般，約莫就比華鐸的字好上半點，但好在落筆清晰，倒也不難認。

　　將廢紙放入袖子，沈箏笑道：「我以為，你會落臉色，將我趕出去。」

　　見她是個好說話的人，夥計的話也不由得多了起來。

　　「倒也不至於。您兜裡再空，那也是顧客，我自詡見識再多，也不過是個夥計。說句實在的，我方才跟您說二十兩銀不貴，可實際呢？就算把我家中翻個底朝天，那也是翻不出二十兩銀的，我又憑何嘲笑您呢？」

　　他對自己的定位再清晰不過。

　　都是窮人，沒必要互相為難，讓富人看樂子。

　　他的話，讓本欲出門的沈箏止住腳步。

　　沈箏問：「那你方才一直打探我家世？」

　　夥計「嗐」了一聲，「看人下菜碟嘛。這鋪子上的東西那般貴，若是不打探清楚，那就是白忙活。而且吧......」

　　他湊過來，壓低聲音道：「對面的公子哥不好伺候，我不得多留個心眼兒，萬一您是哪位爺指過來的人呢？我以後也好邀功啊。」

　　如此直白的話語，逗得沈箏大笑。

　　「你倒是心眼子不少，我還有事，就不耽誤你了，多謝指路。」

　　夥計幫她掀開珠簾道：「姑娘往後若是發達了，記得來雅閣逛逛，到時您點我名，我還能多得幾十個銅闆。」

　　沈箏低頭繞過珠簾，笑道：「一定。」

　　出門後，她朝隔壁走去。

　　餘時章和第五納正在隔壁鋪子中交談，見她過來，餘時章上前問道：「你這是去瞧鄰居品行去了？怎的去這麼久？」

　　沈箏掏出袖子中的廢紙，笑道：「遇見個有趣的人，多說了兩句。」

　　餘時章接過廢紙，展開瞧了一眼，臉便皺到了一起。

　　他面上寫滿嫌棄，「好歹是筆墨鋪子，這字......狗爬一樣。」

　　沈箏拿回廢紙，嘴角微彎：「鋪子夥計寫的。對了，第五老爺，隔壁筆墨鋪子，可是屬第五家的？」

　　第五納正搖頭，「當初這片的鋪子，老夫隻爭到兩間。一間是咱們腳下這個，另一間，是隔壁茶樓。」

　　京城寸土寸金，國子監雖不處於繁華地段，但來往的大多都是京中權貴，這邊的鋪子，第五家能拿下兩間，已是實力斐然。

　　說完後，他又問道：「這間鋪子......沈大人覺得如何？」