第五納正不肯收賃金，沈箏又非要給賃金，餘時章站在中間聽著惱火，便擡手止住二人交談。

　　「先不說賃金，咱們先去看看書肆鋪子，看完後，再一起談賃金。」

　　三人又回了馬車，去了選定的書肆鋪子，半路雨停。

　　車上，華鐸拿著啟蒙書吃力認字，沈箏偶爾出聲提醒。

　　不久後，馬車略微顛簸兩下，車夫說到地方了，但沈箏還未下車，便聽見外頭傳來一道聲音。

　　「第五老爺子？」對方應當是先看見了第五納正的輪輿，而後又道：「你來巡鋪子？祭酒方才還說想尋你，你便來了，這不巧......伯、伯爺？下官失禮，見過伯爺。」

　　「怎麼？看見本伯很驚訝嗎？」餘時章聲音有些不爽利。

　　「伯爺哪裡的話。」那人道：「先前便聽聞伯爺回京，沒想到您會與第五老爺子一同來國子監。」

　　餘時章一聲笑：「你可說錯了，你國子監在對街，本伯不會去。」

　　對方乾笑一聲。

　　沈箏下車後，第一眼便瞧見了這人。

　　此人年約四十，身著大襟長袍，作讀書人打扮，但神態中卻有一股難以掩蓋的官僚氣息。

　　對方也瞧見了她，微愣後行禮道：「國子監司業華江東，見過沈大人，沒想到沈大人也在。說來，祭酒昨日還說想給你府上遞帖子，那日沈大人解出一......」

　　「走了，辦正事。」他話還未說完，便被餘時章直接打斷。

　　沈箏心下一松。

　　華江東明顯想問她那道題，還好她背靠大樹好乘涼，有餘時章在，便能少了那些虛與委蛇。

　　點頭緻歉後，沈箏轉頭便跟上了餘時章。

　　華江東留在原地，看著他們背影暗自咬牙。

　　「不就是一個女人......同為六品，不知禮儀！還與兩個老頭出行，若是我國子監學生如此......」

　　狠狠吐了口濁氣，他轉身朝國子監走去，路過門房時問道：「祭酒呢？」

　　門房道：「回司業，伯爺前來，祭酒方才迎伯爺進去了。」

　　華江東點點頭，朝國子監內走去。

　　他方才遇到的伯爺，是永寧伯，而門房口中的「伯爺」，是嘉德伯。

　　國子監祭酒嚴豐詞，是先嘉德伯的弟子，與現嘉德伯以師兄弟相稱，二人關係不錯，時常一齊探討學問。

　　而國子監有幾名學生，也是憑著嘉德伯與嚴豐詞的這層關係，才得以入國子監讀書。

　　不過他們的目的並非「求學」，而是「求勢」。

　　能入國子監讀書的，多為朝官家中小輩，與其說這裡是求學之地，還不若說是官二代、三代的交際所。

　　這些學生，明裡比學問，暗中比家境，不論是琴棋書畫，最重要的不是技藝，而是琴棋好壞。

　　華江東提步朝祭酒廳走去。

　　路過監中大小建築，數名學生從他身旁嬉笑打鬧而過，視他為無物。

　　忍了許久，在兩名身著青衿服的學生路過他身旁時，他終於忍不住了。

　　「吵吵嚷嚷像什麼樣子！這裡是國子監，不是普通學堂、私塾！你們還是伯爺的徒孫，今日伯爺來了監中，若被他瞧了去......」

　　他選的這兩個學生，除卻「嘉德伯徒孫」這一身份外，家境不顯，所以是他能拿捏的對象。

　　兩個學生知道自己觸了黴頭，立在原地認錯：「學生知錯，還請司業責罰。」

　　打狗還要看主人。

　　華江東將嘉德伯搬出來嚇唬他們，並不代表他真的敢罰嘉德伯徒孫。

　　「算了。」他擺擺手，「本司業還有事，你們走吧。」

　　待他到了祭酒廳外時，面上又喚了副面孔。

　　「咚咚咚——」

　　「祭酒。」

　　「進來。」

　　廳內，果然如門房說的那般，嘉德伯也在。

　　行禮後，華江東直接道：「祭酒，伯爺，下官方才在國子監外，遇見了第五納正。」

　　嚴豐詞手中筆尖微頓，他擡頭笑道：「師弟，人自己送上門來了。」

　　嘉德伯沉思半瞬，起身：「那剛好。師兄，咱們方才所說之事，便去與那老頭知會一聲。那對第五家的名聲來說，可是大好事，他不會不應。」

　　華江東聽得雲裡霧裡，但還是道：「祭酒，伯爺。除第五納正外，永寧伯和沈箏也在。」

　　「啪——」嘉德伯手掌拍在桌上，手背青筋暴起：「你說誰？」

　　「永、永寧伯。」華江東微微低頭。

　　眼前這位「伯爺」和那位「伯爺」不對付大半輩子，偏偏還比不過人家有能耐。

　　說來也是眼前這位命好，若沒個好爹在前頭頂著，他豈敢在這祭酒廳拍桌大呼小叫？

　　本以為嘉德伯這副被踩了尾巴的模樣，是因為永寧伯，沒成想對方咬牙切齒道：「沈......箏......」

　　華江東一愣。

　　一道題而已，不至於吧？

　　正想著，他就被嚴豐詞「請」了出去。

　　祭酒廳門重新關上，嚴豐詞放下手中紫毫筆，安慰道：「想開些，那日陛下除了說你兩句，其實並未罰你，你在外莫要表現出來，不然陛下......」

　　「陛下連羽林衛都給了她！」嘉德伯情緒有些失控：「那哪裡是說了我兩句？讓我關起門來看書，與禁足有何異！他說這話之時，有絲毫顧忌我的面子，顧忌我父親面子嗎！」

　　嚴豐詞聞言看了他許久，心中嘆息。

　　面子這種虛無縹緲的東西，卻是他這個師弟一生所求。

　　他道：「罷了，待會兒我一人去即可，你就留在這廳中吧。」

　　「我要去！」嘉德伯咬牙切齒：「我不僅要去，我還要歡歡喜喜的去。」

　　羽林衛不是在暗處看著嗎？他倒要看看，自己這次歡歡喜喜的去，天子又能挑出他什麼錯處來！

　　「你這又是何苦！」嚴豐詞面上寫滿不贊同，「陛下本就不喜你與國子監來往，今日有沈箏在，你還是不去為妙。」

　　勸慰的話說出口後，對方卻顯然沒有聽進去。

　　祭酒廳門被重新打開，嘉德伯問道守在門口的華江東：「他們在哪？」

　　華江東看著走出來的嚴豐詞，道：「對街，應當是為第五家的鋪子而來。」